Blue Dragon

Blue Dragon est un jeu vidéo de rôle développé par Mistwalker et Artoon, publié par Microsoft Game Studios pour la Xbox 360. Le projet est né d'une collaboration entre Hironobu Sakaguchi, créateur de la série Final Fantasy, qui a supervisé le développement et écrit l'intrigue, et Akira Toriyama, qui a conçu les personnages du jeu. Ce partenariat donne à Blue Dragon une identité visuelle immédiatement reconnaissable pour les fans du travail de Toriyama, avec des conceptions de personnages portant son style distinctif dans un univers entièrement original.

Le jeu suit cinq amis : Shu, Jiro, Kluke, Zola et Marumaro, alors qu'ils voyagent à travers un environnement de monde ouvert pour affronter Nene, le dirigeant maléfique du Grand Royaume. La boucle de gameplay centrale suit une structure de jeu de rôle traditionnelle centrée sur l'exploration et le combat au tour par tour. Blue Dragon était remarquable pour être le premier jeu Xbox 360 à s'étendre sur plusieurs disques, nécessitant trois disques pour contenir son contenu complet. Il est sorti au Japon en décembre 2006, suivi d'une sortie mondiale en août 2007.

Blue Dragon raconte l'histoire de Shu et de ses compagnons alors qu'ils poursuivent Nene, dont le Grand Royaume a apporté la souffrance au monde. Les ombres des personnages sont leurs armes principales au combat, prenant les formes de créatures puissantes qui reflètent le style de combat de chaque personnage. L'histoire combine des éléments d'aventure RPG classique avec la chaleur visuelle et l'humour typiques du travail de personnages d'Akira Toriyama, résultant en un jeu qui semble accessible mais émotionnellement engagé.

L'univers s'est avéré suffisamment riche pour inspirer de multiples œuvres supplémentaires. Une série télévisée d'anime a été produite par Studio Pierrot et diffusée sur TV Tokyo, s'étendant sur 51 épisodes d'avril 2007 à mars 2008. Une deuxième saison, intitulée Blue Dragon: Les Épreuves des Sept Ombres, a suivi avec 51 épisodes supplémentaires d'avril 2008 à mars 2009. Viz Media a obtenu la licence des deux saisons pour l'Amérique du Nord. Des adaptations en bande dessinée ont également suivi, chacune interprétant le monde source avec des degrés variables de fidélité à l'histoire originale du jeu.

Blue Dragon a reçu un accueil généralement positif lors de sa sortie, les critiques louant sa conception visuelle et la nouveauté de voir le travail de personnages d'Akira Toriyama dans un contexte de jeu vidéo original en dehors de la franchise Dragon Ball. Le jeu a également été reconnu comme un titre précoce important dans la stratégie de Microsoft pour établir la Xbox 360 au Japon, où la console faisait face à une forte concurrence de la PlayStation 3 et de la Wii.

Pour les fans de Dragon Ball, Blue Dragon constitue un exemple convaincant de ce que la sensibilité de conception de Toriyama produit lorsqu'elle est appliquée à un monde entièrement nouveau. Le jeu a démontré que son langage visuel pouvait porter un RPG substantiel sans s'appuyer sur le nom Dragon Ball, tandis que ses dérivés anime et manga ont confirmé que l'univers avait un véritable pouvoir de persistance au-delà de la sortie originale.