Dragon Ball: Mystical Adventure

Le royaume de Mifan est un lieu de pagodes imposantes et de tradition martiale, gouverné par l'Empereur enfantin Chiaotzu, qui passe ses journées à désirer sa compagne disparue, Ran Ran. Derrière le trône, le vrai pouvoir appartient au Ministre Shen et à son frère, le général sans pitié Tao. Ils ont promis à Chiaotzu que les Dragon Balls seraient utilisés pour localiser Ran Ran, mais leur véritable ambition est bien plus sombre, ils planifient de saisir le royaume pour eux-mêmes, avec Tien Shinhan comme instrument involontaire de conquête.

Shen a réquisitionné l'Empereur Pilaf et sa bande pour construire un Radar Dragon Global, prenant de force l'appareil terminé quand Pilaf essaie de renégocier le paiement. Avec le radar en main, les soldats de Mifan se déploient à travers le pays, dévastant des villages et des sites sacrés à la recherche des sept sphères mystiques. Quand le Lieutenent Blue découvre la vérité selon laquelle Ran Ran est retenue captive dans les propres quartiers de Shen, Tao le tue sans hésitation, s'assurant que le secret reste enfoui.

Un Tournoi aux Enjeux Cachés

Pendant ce temps, Goku et Krillin viennent de terminer leur entraînement sous le Maître Roshi et voyagent à Mifan pour participer à un Tournoi Mondial des Arts Martiaux organisé dans la capitale. Le prix du tournoi est un seul vœu de Chiaotzu lui-même, attirant des guerriers de tout le pays. Bora, un guerrier imposant de la Terre Sacrée de Korin, participe avec son jeune fils Upa, portant le dernier Dragon Ball et espérant négocier le retrait des soldats de Mifan de leur patrie.

Le tournoi livre un divertissement en rafales rapides. Yamcha entre pour tester sa force et devient brièvement champion avant que Bora ne le projette hors des limites avec l'aide d'une distraction opportune du Maître Roshi. Mais la célébration est de courte durée. Le Général Tao défie Bora et le domine sans effort, le tuant en le projetant sur la lance d'une statue. Goku, enragé par la mort de son ami, attaque Tao avec un Kamehameha, mais l'assassin le repousse sans peine et bombarde Goku avec un Dodon Ray si puissant qu'il envoie le garçon s'écraser dans la Korin Tower.

Les Leçons de la Tour et un Dernier Affrontement

Au sommet, Goku rencontre le chat sage Korin, qui lui enseigne que sa défaite venait de sa perte de sang-froid. La force sans calme est un pouvoir sans direction. Tandis que Goku réentraîne sa concentration, Tao se met en route pour récupérer le Dragon Ball du corps de Goku, volant au-dessus du Village Penguin où l'irrépressible Arale Norimaki le cloue au sol avec un rocher jeté d'en bas. Quand Goku revient sur le nuage Nimbus, lui et Arale combinent leurs efforts pour vaincre et tuer le Général Tao.

De retour à Mifan, Bulma, Oolong, Launch et Puar ont été à la chasse aux Dragon Balls restants pour que Bulma puisse faire son propre vœu. Leur infiltration du palais tourne mal quand Shen les capture avec Chiaotzu. Au moment de vérité, Shen ordonne à Tien d'exécuter l'empereur. Mais Tien, confrontant la réalité que ses maîtres l'utilisent, refuse de tuer son ami. Shen se jette sur Chiaotzu lui-même, et Tien l'arrête avec un Tri-Beam qui projette le ministre traître hors du palais. Goku arrive juste à temps pour jeter le dernier Dragon Ball dans les douves du palais, invoquant Shenron, et souhaite que Bora revienne à la vie. Le père et le fils sont réunis, et le royaume de Mifan est libre.

Mystical Adventure se distingue parmi les films Dragon Ball originaux par la pure densité de ses actions. En 46 minutes, il livre un tournoi complet des arts martiaux, plusieurs assassinats, une chasse aérienne, une séquence d'entraînement en tour et un siège du palais. L'efficacité brutale du Général Tao est l'élément le plus glaçant du film. Son meurtre de Bora est rapide et délibéré, et son Dodon Ray désinvolte contre Goku démontre l'écart terrifiant entre un enfant prodige et un tueur professionnel.

Le second combat de Goku contre Tao, aidé par l'énergie chaotique d'Arale, inverse la dynamique du pouvoir de manière satisfaisante. Le croisement du Village Penguin est bref mais mémorable, avec la force surhumaine d'Arale jouée pour les rires d'une manière qui contraste fortement avec la précision mortelle de Tao. C'est l'un des rares moments du catalogue de films Dragon Ball où un personnage d'une autre propriété Toriyama influence directement l'issue d'un combat.

La défiance de Tien Shinhan envers le Ministre Shen fournit le point culminant émotionnel du film. Son Tri-Beam n'est pas utilisé pour vaincre un monstre ou sauver la planète, il est utilisé pour protéger un ami des gens qui l'ont élevé. Le moment redéfinit le caractère de Tien en un seul blast, le transformant du loyal soldat de Shen en son propre homme. Pour un film qui se déplace à une vitesse effrénée, ce moment calme de courage moral résonne avec un vrai poids.

Sortie le 9 juillet 1988 au Festival Toei Cartoon, Dragon Ball: Mystical Adventure est le troisième et dernier film de la trilogie théâtrale Dragon Ball originale. Dirigé par Kazuhisa Takenouchi et Minoru Okazaki, il a rapporté 1,10 milliard de yen au Japon et reste l'un des films de l'ère classique les plus ambitieux en termes de portée narrative.

Le pari créatif du film est de fusionner les éléments de la Tournament Saga, de la Red Ribbon Army Saga et de la Tien Shinhan Saga dans une histoire unique et autonome. Des personnages qui n'ont jamais interagi dans le manga se retrouvent partageant des scènes, et les événements chronologiques qui ont pris des dizaines d'épisodes à se dérouler sont comprimés en moins d'une heure. Le résultat semble à la fois familier et étrange pour quiconque connaît bien la série originale.

Les audiences occidentales ont découvert le film à travers un patchwork de localisations. Harmony Gold a produit un doublage anglais précoce en 1989 qui a altéré les noms de personnages et censuré certaines scènes. Funimation a sorti sa propre version en 2000, notable pour être l'un des premiers films Dragon Ball à présenter la plupart de la distribution vocale établie de l'entreprise. AB Groupe a produit encore une autre piste anglaise pour les marchés européens. Chaque version reflète une époque différente de l'expansion mondiale de Dragon Ball.

Parmi les fans, Mystical Adventure est souvent cité comme le meilleur de la trilogie Dragon Ball originale, loué pour son rythme serré, la résonance émotionnelle de l'arc de Tien et la nouveauté de voir tant de personnages bien-aimés jetés ensemble dans des configurations inattendues. Il a démontré que les films théâtraux de Dragon Ball pouvaient être plus que de simples réinterprétations, offrant des regards véritablement nouveaux sur du matériel familier.