Dragon Ball Z: Dead Zone

Le film commence avec Piccolo s'entraînant seul dans les terres désertiques, une routine familière brisée quand Garlic Jr. et ses trois hommes de main, Ginger, Nicky et Sansho, l'embusquent avec un assaut énergétique combiné. Piccolo est vaincu et laissé pour mort, et Garlic Jr. croit que Kami, qui partage un lien de vie avec Piccolo, a également péri. Mais Kami survit, affaibli mais vivant, perplexe quant à savoir qui aurait pu attaquer son autre moitié.

Gohan Enlevé

Un après-midi paisible, le jeune Gohan étudie à la maison quand son grand-père le Roi Oxo arrive avec des cadeaux. La visite est interrompue violemment. Ginger attaque le Roi Oxo par derrière, et quand Chi-Chi se précipite pour protéger son fils, elle est écartée sans effort. Goku sent que quelque chose ne va pas et rentre en courant à la maison, mais il arrive trop tard. Chi-Chi lui dit que des monstres ont enlevé Gohan pour voler son Dragon Ball, la Boule à Quatre Étoiles qui reposait sur le chapeau du garçon.

Garlic Jr. possède déjà cinq Dragon Balls et n'en a besoin que de deux de plus pour compléter sa collection. Son plan est direct et terrifiant : souhaiter l'immortalité, puis plonger le monde dans la misère. Il détecte aussi un pouvoir mystérieux chez Gohan et décide de garder le garçon comme serviteur futur plutôt que de le rejeter. À la Kame House, Goku obtient le Dragon Radar de Bulma et suit le signal jusqu'à la forteresse flottante de Garlic Jr. au-dessus de la Mer Cramoisie.

L'Immortalité Accordée

Garlic Jr. rassemble les Dragon Balls restantes, invoque Shenron et fait son souhait. L'immortalité lui est accordée. Il se déclare souverain de la Terre et jure d'exterminer l'humanité en vengeance du traitement de son père, qui autrefois concourait avec Kami pour le titre de Gardien de la Terre. Le Gardien précédent a percé à jour l'intention malveillante du Garlic aîné et l'a scellé. Maintenant le fils a l'intention de terminer ce que le père a commencé, avec l'avantage supplémentaire d'être complètement invulnérable.

Goku arrive à la forteresse et réclame son fils. Kami apparaît à côté de lui, surprenant Garlic Jr., qui pensait que le vieux Gardien était mort. Kami explique l'histoire : le père de Garlic Jr. a concourru pour la position de Gardien mais a été rejeté en raison de sa nature maléfique. Quand il s'est rebellé, le Kami précédent l'a scellé dans un vide. Le cycle est sur le point de se répéter, mais cette fois, le villain ne peut pas être tué.

La bataille à l'intérieur de la forteresse de Garlic Jr. se déploie sur plusieurs fronts. Goku fonce dedans, attirant les trois hommes de main après lui. Ginger, Nicky et Sansho se renforcent dans des formes améliorées, augmentant leur taille et leur efficacité au combat. Krillin arrive pour soutenir Goku, suivi de Piccolo, qui s'est remis et veut se venger des guerriers qui l'ont humilié.

Les Hommes de Main Tombent

Piccolo affronte Sansho seul et le neutralise avec une efficacité brutale. Goku affronte Ginger et Nicky simultanément, finissant finalement les deux avec un Kamehameha. Pendant ce temps, Kami affronte Garlic Jr. directement, mais le nouveau villain immortel a un avantage évident. Kami prépare une technique suicidaire conçue pour les éliminer tous les deux, un dernier pari né du désespoir. Avant qu'il ne puisse l'exécuter, Goku et Piccolo arrivent, et Kami renonce.

Goku et Piccolo : Des Alliés Réticents

En infériorité numérique, Garlic Jr. se transforme en une forme plus grande et plus puissante qui augmente dramatiquement sa taille, sa force et sa vitesse. Dans cet état, il surpasse à la fois Goku et Piccolo simultanément. Les deux rivaux, qui à ce stade de la série sont toujours des ennemis amers, reconnaissent la gravité de la menace et enlèvent leurs vêtements lestés. L'augmentation résultante de vitesse et de puissance leur permet de sembler maîtriser Garlic Jr. jusqu'à la soumission. Piccolo demande immédiatement qu'il et Goku règlent leur propre rivalité par un combat à mort. Le moment est pur Dragon Ball Z primaire : même face à des menaces d'extinction, ces deux ne peuvent pas arrêter de rivaliser.

Mais Garlic Jr. est immortel. Il se relève de ce qui aurait dû être un coup fatal, complètement indemne, et active la Dead Zone, un vide tourbillonnant qui commence à attirer tout ce qui se trouve à proximité dans une prison dimensionnelle inévitable. Goku, Piccolo, Krillin et Kami luttent tous contre la traction tandis que le monde autour d'eux se déchire.

Le Pouvoir Caché de Gohan

Au centre du chaos, le jeune Gohan s'éveille. Le garçon a été maltraité, drogué par la nourriture épicée de Garlic Jr. plus tôt dans le film, et poussé au point de rupture. Sa rage explose dans une énorme vague d'énergie qui éclipse tout le reste sur le champ de bataille. Garlic Jr., réalisant trop tard que le pouvoir de Gohan dépasse le sien, augmente la traction de la Dead Zone en désespoir. Mais l'onde énergétique de Gohan attrape le villain immortel et l'expédie directement dans le vide. La Dead Zone s'effondre autour de Garlic Jr., le scellant à l'intérieur sans possibilité d'évasion. L'immortalité devient sa malédiction plutôt que son salut : il existera à jamais, piégé dans une dimension vide.

Avec la forteresse s'effondrant, Goku attrape Gohan, qui n'a aucun souvenir du pouvoir qu'il vient de déchaîner, et le groupe s'échappe. Le monde retrouve la paix, et le père et le fils rentrent à la maison comme si rien d'extraordinaire ne s'était produit.

Sorti le 15 juillet 1989 dans le cadre du Toei Cartoon Festival, Dead Zone a la distinction d'être le tout premier film Dragon Ball Z au cinéma. Réalisé par Daisuke Nishio avec un scénario de Takao Koyama et une musique de Shunsuke Kikuchi, il dure seulement 41 minutes, ce qui en fait l'une des entrées les plus courtes du catalogue de films de la franchise. Initialement sorti au Japon simplement sous le titre Dragon Ball Z: The Movie, il a reçu le sous-titre Dead Zone pour ses débuts en version anglaise.

Une Place Unique dans la Chronologie

Dead Zone occupe une position singulière dans la continuité de Dragon Ball. C'est le seul film situé dans l'écart entre la fin de la série Dragon Ball originale et le début de Dragon Ball Z, avant l'arrivée de Raditz et le début de la Saga des Saiyans. Ce placement donne au film une saveur distinctive : Goku et Piccolo sont toujours des adversaires, Gohan est un tout-petit, et les niveaux de puissance sont modestes selon les normes de ce qui suivrait. L'alliance entre Goku et Piccolo, formée ici par nécessité contre Garlic Jr., préfigure leur partenariat réticent contre Raditz dans les premiers épisodes de DBZ.

Avec Cooler's Revenge, Dead Zone est l'un de seulement deux films Dragon Ball Z placés sur la chronologie officielle de la franchise dans le Daizenshuu 7. Garlic Jr. lui-même reviendraient plus tard en tant que principal villain d'un arc de remplissage dans la série animée, situé pendant l'écart entre les sagas de Frieza et des Androides, ce qui en fait l'un des rares villains de film à passer à la continuité télévisée.

La Première Mise en Avant de Gohan

La contribution narrative la plus significative du film est sa démonstration précoce du pouvoir latent de Gohan. La scène culminante, où la rage de l'enfant surpasse un adversaire immortel, établit le modèle qui définirait l'arc de caractère de Gohan tout au long de Dragon Ball Z : un énorme potentiel activé par l'extrême émotionnel. Cette même dynamique se jouerait contre Raditz, pendant la bataille avec Vegeta, sur Namek contre Frieza, et plus famousement dans les Jeux de Cell. Dead Zone a planté la graine des années avant que ces récompenses n'arrivent.

Box Office et Sorties

Le film a généré environ 1,36 milliard de yens au box-office japonais. Son historique de sortie en anglais est vaste : Pioneer l'a sorti en VHS, LaserDisc et DVD en décembre 1997 avec un doublage des Ocean Studios. Funimation a acquis les droits et a sorti un nouveau doublage interne en 2005 avec une partition originale de Mark Menza. Les sorties ultérieures incluaient un Blu-ray « Double Feature » de 2008 avec The World's Strongest avec un transfert grand écran remastérisé, un ensemble thinpak de 2011 et l'inclusion dans la boîte de 2013 Rock the Dragon Edition aux côtés des premiers épisodes doublés par Ocean de la série.