Raditz Saga

Cinq années de paix se sont installées dans le monde depuis que Goku a vaincu Piccolo Jr. au 23e Tournoi d'Arts Martiaux Mondial. Goku s'est marié avec Chi-Chi, a eu un fils nommé Gohan, et s'est installé dans une vie qui ne ressemble en rien aux combats qui ont marqué sa jeunesse. Quand il amène Gohan, âgé de quatre ans, à une réunion à Kame House, ses vieux amis s'émerveillent des nombreux changements. Krillin, Bulma et le Maître Roshi n'ont pas vu Goku depuis le tournoi, et la vue de son fils les remplit tous de joie.

Kakarot, le Saiyan Perdu

La réunion est soudainement interrompue par l'arrivée d'un guerrier aux longs cheveux vêtu d'une armure alien qui atterrit près de l'île et identifie Goku par un nom que personne n'a jamais entendu: Kakarot. L'étranger se présente comme Raditz, membre de la race Saiyan, et prétend être le frère aîné de Goku. Il explique que Goku a été envoyé sur Terre en tant que nourrisson avec une seule mission: exterminer toute vie sur la planète. La révélation stupéfie tout le monde, mais le Maître Roshi confirme que Grand-père Gohan a autrefois trouvé un bébé violent dans une étrange capsule spatiale dans les bois. Une grave blessure à la tête pendant la petite enfance a effacé la programmation de Goku et l'a transformé en garçon au cœur bienveillant que ses amis ont appris à aimer.

Raditz révèle en outre que Planet Vegeta, monde natal des Saiyans, a été détruit par un astéroïde il y a deux décennies. Seuls quatre Saiyans ont survécu, dont Goku. Raditz a besoin de l'aide de son frère pour conquérir une planète lointaine, mais Goku refuse sans hésiter. Remarquant la queue Saiyan de Gohan, Raditz enlève le garçon et lance un ultimatum monstrueux: tuer cent humains en vingt-quatre heures, ou Gohan meurt.

Une Alliance d'Ennemis

Avant que Goku puisse formuler un plan, son plus grand rival apparaît. Piccolo a rencontré Raditz peu après l'arrivée du Saiyan et a été terrifié par son niveau de puissance. Reconnaissant que ni l'un ni l'autre ne peut vaincre Raditz seul, Piccolo propose une alliance. Goku accepte, et les deux anciens ennemis se mettent en route ensemble, utilisant le Dragon Radar de Bulma pour suivre la Boule de Cristal à quatre étoiles sur le chapeau de Gohan.

À la capsule spatiale de Raditz, le combat commence. Goku et Piccolo attaquent en tandem, mais Raditz les surclasse complètement. Un double tir de ki sectionne le bras de Piccolo. Piccolo révèle une technique qu'il avait développée pour tuer Goku: le Special Beam Cannon, un rayon tourbillonnant d'énergie concentrée qui nécessite un temps de charge précieux. Goku distrait Raditz avec un Kamehameha, achetant les secondes dont Piccolo a besoin. Mais quand Piccolo tire, Raditz esquive le rayon avec une aisance méprisante.

Goku saisit la queue de Raditz, exploitant une faiblesse dont il se souvient de sa propre enfance. Le guerrier Saiyan s'effondre, sans défense. Mais Raditz supplie pour sa vie, promettant de quitter la Terre à jamais, et Goku, toujours confiant, relâche son emprise. Raditz épingle immédiatement Goku au sol, écrasant ses côtes et brisant ses os tout en se moquant de sa naïveté.

Le Pouvoir Caché de Gohan

À l'intérieur de la capsule spatiale, Gohan, âgé de quatre ans, observe son père souffrir. La rage du garçon monte jusqu'à exploser. La capsule explose vers l'extérieur, et le scouter de Raditz enregistre un niveau de puissance de 1 307, dépassant de loin à la fois Goku et Piccolo. Gohan fonce vers l'avant dans une explosion de vitesse et frappe Raditz de plein fouet à la poitrine avec sa tête, fissrant son armure Saiyan et le laissant vaciller dans une véritable douleur. Le pouvoir disparaît aussi rapidement qu'il est apparu, retombant à une lecture de un, et Raditz repousse l'enfant d'un revers de main.

Le Full-Nelson Special Beam Cannon

Goku rassemble ses dernières forces et verrouille Raditz dans un full nelson par derrière. Raditz ne peut pas se libérer. Goku crie à Piccolo de tirer à nouveau, sachant pertinemment que le rayon les tuera tous les deux. Piccolo n'hésite pas. Le Special Beam Cannon déchire la poitrine de Raditz et le corps de Goku simultanément, blessant mortellement les deux Saiyans. Alors que Raditz meurt, il livre une dernière information dévastatrice: son scouter a transmis tout ce qui s'est passé. Deux Saiyans beaucoup plus puissants que lui arriveront sur Terre dans un an pour le venger. Piccolo réduit Raditz au silence avec un coup de grâce, mais le mal est fait.

Goku meurt entouré d'amis qui sont arrivés trop tard. Krillin ressent durement cette perte, bien qu'ils sachent que les Dragon Balls peuvent le ramener. Le corps de Goku disparaît, pris par Kami pour s'entraîner dans l'Autre Monde. Piccolo, surprenant tout le monde, ramasse Gohan inconscient. Il a vu le potentiel du garçon de ses propres yeux, et avec deux Saiyans qui approchent, ce potentiel est le meilleur espoir de la Terre.

Le Raditz Saga est la charnière sur laquelle tourne toute la franchise Dragon Ball. En six épisodes, il transforme une aventure d'arts martiaux en histoire de guerre interstellaire. L'identité de Goku change d'orphelin élevé par un vieil homme bienveillant à guerrier alien déplacé, et les enjeux passent des trophées de tournoi à la survie planétaire.

Le Premier Sacrifice

La mort de Goku est le cœur émotionnel de la saga et un moment qui a redéfini ce que Dragon Ball pouvait être. Le héros de la série meurt dans le tout premier arc de Dragon Ball Z, non pas par l'attaque écrasante d'un ennemi, mais par sa propre décision de tenir son frère en place. Cela établit un motif qui se répétera tout au long de la franchise: la volonté de Goku à se sacrifier est son arme la plus puissante et son trait de caractère le plus constant.

La Transformation de Piccolo Commence

La saga plante également la graine de l'un des arcs de personnages les plus aimés de la série. Piccolo prend Gohan non par gentillesse mais par pragmatisme; il a besoin du pouvoir caché du garçon pour le combat qui arrive. Pourtant, l'année qu'il passe à entraîner Gohan érode graduellement sa haine et forge un lien inévitable entre mentor et élève. Cette transformation commence ici, au moment où Piccolo regarde un enfant qui pleure et voit, pour la première fois, quelque chose qui mérite d'être protégé.

Pendant ce temps, dans l'espace lointain, Vegeta et Nappa apprennent la mort de Raditz et l'existence des Dragon Balls. Ils mettent le cap sur la Terre, non pas pour venger leur camarade tombé, mais pour souhaiter l'immortalité. Le Raditz Saga ne présente pas seulement la menace Saiyan; il garantit que chaque saga qui suit porte le poids de l'héritage de Goku, du potentiel de Gohan, et de la lente marche de Piccolo vers la rédemption.