Saga du Ruban Rouge

Après sa défaite de justesse face à Jackie Chun au 21e Championnat d'Arts Martiaux du Monde, Sangoku se lance dans une quête personnelle pour récupérer la Boule de Cristal à quatre étoiles de son grand-père décédé. Son voyage commence simplement en aidant son ami du tournoi Nam à trouver de l'eau pour un village frappé par la sécheresse, mais il croise rapidement deux factions distinctes à la recherche des mêmes orbes mystiques.

Une Triple Collision

L'Empereur Pilaf et ses acolytes maladroits Shu et Mai ont repris leur recherche des Dragon Balls, opérant désormais depuis une forteresse volante depuis que Sangoku a détruit leur château lors de sa transformation en Grand Singe. En même temps, une organisation militaire mystérieuse appelée l'Armée du Ruban Rouge a mobilisé ses vastes ressources dans le même but, avec l'intention d'utiliser les Dragon Balls pour la domination mondiale. Par pure coïncidence, les trois parties convergent vers le même endroit.

Le chemin de Sangoku le mène à travers un village où vivent maintenant Roi Gyumao et Chichi. C'est là que Sangoku devient involontairement fiancé à Chichi, bien qu'il ne comprenne pas ce que le mariage signifie réellement. La visite devient chaotique lorsque les forces de Pilaf volent une Boule de Cristal à l'intérieur d'un ptérodactyle qu'Roi Gyumao a attrapé pour le festin de mariage, et l'Armée du Ruban Rouge envahit le village en force.

La Chute du Colonel Silver

Le premier officier de l'Armée du Ruban Rouge que Sangoku rencontre est le Colonel Silver, un spécialiste de boxe décoré commandant le détachement local de l'armée. Les soldats de Silver détruisent le Nuage Volant avec un bazooka, ce qui met Sangoku en rage bien plus que n'importe quelle menace à sa sécurité. Le garçon vainc Silver décisivement, et l'échec du Colonel lui coûte cher: le Commandant Red, le petit tyran dirigeant l'Armée du Ruban Rouge depuis son quartier général fortifié, le punit pour son incompétence.

La Forteresse Gelée

Sangoku s'écrase près du village Jingle, un établissement glacial terrorisé par l'Armée du Ruban Rouge. Une fille nommée Suno le prend chez elle et lui explique que l'armée a enrôlé les hommes du village pour chercher une Boule de Cristal à proximité et a kidnappé le chef du village, le tenant en otage à l'intérieur de la Tour Muscle. Sangoku se porte volontaire pour s'infiltrer dans la tour et libérer le chef.

La Tour Muscle est une succession d'épreuves d'intensité croissante. Les étages inférieurs tombent rapidement, mais le troisième étage présente le Major Metallitron, un robot énorme modelé d'après un culturiste dont la force met véritablement Sangoku à l'épreuve. Même un Kamehameha direct ne fait que faire exploser la tête du robot; le corps décapité continue de combattre jusqu'à ce que ses batteries s'épuisent. Plus haut, le Ninja Murasaki fournit du divertissement comique et un danger réel à égalité, déployant la furtivité, les shurikens, et finalement ses quatre frères identiques avant de recourir à son arme finale.

La carte maîtresse de Murasaki est C-8, un être artificiel ressemblant à Frankenstein construit par l'Armée du Ruban Rouge. À la surprise générale, C-8 refuse de combattre. Il hait la violence et ne suivra pas les ordres de faire du mal à Sangoku. Après que Sangoku ait vaincu le ninja, il surnomme l'androïde doux « Eighter » et les deux forment une amitié improbable en montant ensemble.

Buyon et le Mur Gelé

Le Général White, le commandant impitoyable de la Tour Muscle, fait tomber Sangoku et Eighter à travers une trappe dans un donjon sombre. Là, ils font face à Buyon, un monstre gélatineux massif dont le corps caoutchouteux absorbe chaque coup physique et dévie chaque attaque énergétique. Les coups de poing, les coups de pied, et même le Kamehameha de Sangoku rebondissent inoffensivement sur la peau élastique de la créature. C'est l'un des premiers ennemis de la série que Sangoku ne peut pas vaincre par la puissance brute seule.

La solution de Sangoku est brillamment simple. Il perce un trou dans le mur de la tour, laissant l'air arctique inonder la chambre. Tandis que le vent glacial s'engouffre, Sangoku se cache dans la veste d'Eighter pour se réchauffer tandis que Buyon se solidifie en une statue gelée. Un simple coup de pied brise le monstre en morceaux, l'un des moments les plus satisfaisants de résolution de problèmes du Boule de Cristal des débuts.

Le Dernier Combat du Général

Le Général White s'avère plus rusé que ses subordonnés. Il saisit la queue de Sangoku, exploitant la faiblesse bien connue du garçon, et le maltraite dans toute la pièce. Lorsque la force brute échoue, White prend le chef du village en otage à la pointe du pistolet et ordonne à Sangoku de se retourner. Le garçon confiant obéit, et White le tire dans la tête à bout portant.

Sangoku tombe. Pour un moment terrible, il semble que l'aventure soit terminée. Mais la balle ne le fait que s'étourdir, car la physiologie Saiyan de Sangoku le rend beaucoup plus résistant qu'un humain. Le coup, cependant, met l'androïde pacifiste C-8 hors de ses gonds. Eighter marche vers White, absorbant un chargeur complet de balles sans ralentir, et le frappe si fort qu'il se projette à travers le mur de brique de la tour et disparaît dans le ciel. Sangoku, Eighter, et le chef du village s'échappent avant qu'Eighter ne démolisse la tour entière.

La Saga de l'Armée du Ruban Rouge représente Boule de Cristal au plus pur de son essence aventureuse. Avant que la série ne soit définie par des niveaux de puissance croissants et des menaces cosmiques, elle racontait des histoires d'un petit garçon errant dans des jungles, des toundras gelées, et des forteresses ennemies armé de rien d'autre que de son intelligence, de son Bâton Magique, et d'une croyance inébranlable qu'il pouvait aider quiconque en avait besoin.

La Révolution Silencieuse d'C-8

Le refus d'Eighter de combattre est l'un des moments les plus subversifs de la saga. Dans une série construite sur le combat, le nouveau personnage le plus mémorable est quelqu'un qui rejette entièrement la violence. Son amitié avec Sangoku préfigure le thème récurrent de la franchise selon lequel la force de caractère importe plus que la force physique. C-8 a été construit pour être une arme; il a choisi d'être une personne. Ce choix résonne à travers tous les scénarios d'androïdes ultérieurs, de l'amour de la nature d'C-16 à la vie familiale éventuelle d'C-18.

Un Garçon Contre la Machine

La saga établit également l'Armée du Ruban Rouge comme l'organisation antagoniste la plus durable de Boule de Cristal. La machine militaire du Commandant Red s'étend partout dans le monde, avec des officiers spécialisés, une technologie avancée, et des soldats androïdes. Le fait qu'un enfant unique démantèle une tour militaire entière parle à la fois de la nature extraordinaire de Sangoku et de la vacuité du pouvoir autoritaire lorsqu'il est confronté au vrai courage.

L'Armée du Ruban Rouge réapparaîtra sous diverses formes à travers la franchise: à travers les androïdes du Dr Gero et Cell dans Boule de Cristal Z, à travers la résurrection de l'organisation dans la Saga Super Hero de Boule de Cristal Super, et à travers Cell Max. Chacune de ces menaces remonte à cette saga, à une époque où un garçon à queue a pris d'assaut une tour dans la neige parce qu'un village avait besoin de son chef.