Bertahanlah, Kakarot! Kau Nomor 1!

Menyadari bahwa Super Saiyan 2 tidak menghasilkan cukup kekuatan untuk menyelesaikan Buu Kecil, Goku mendorong diri ke Super Saiyan 3. Transformasi mengirimkan gelombang kejut ke seluruh Sacred World, dan serangan yang diperbaharui mendorong Buu kembali. Selama sebagian dari pertarungan, Goku tampak memiliki keunggulan, melakukan kombinasi yang menghancurkan dan meledakkan Buu berulang kali.

Tetapi Buu Kecil beradaptasi. Dia menggulung diri menjadi bola dan memantul dari medan dengan kecepatan buta, memukul Goku dengan dampak yang tidak dapat diprediksi atau dihindari oleh Saiyan. Goku merespons dengan menyalurkan semua yang dia miliki ke dalam satu Kamehameha masif, menuangkan semua energi Super Saiyan 3 nya ke dalam satu ledakan yang menentukan. Sinar itu menghancurkan Buu sepenuhnya. Sejenak, tampak sudah berakhir.

Kemudian Buu mereformasi. Regenerasi itu mudah, seolah-olah Kamehameha tidak pernah terjadi. Goku, setelah membakar cadangan energinya, keluar dari Super Saiyan 3 dan jatuh dari kelelahan. Dia tidak memiliki apa pun lagi. Vegeta melangkah maju untuk mengambil tempatnya, tetapi kesenjangan kekuatan antara dia dan Buu Kecil sangat besar. Buu menyiksanya tanpa belas kasihan, memberikan pukulan demi pukulan sementara Vegeta menolak untuk tetap terbaring. Di antara dampaknya, Vegeta merenungkan seluruh persaingannya dengan Goku dan, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, mengakui bahwa Goku adalah prajurit yang lebih baik.

Monolog internal Vegeta saat dia menerima pukulan dari Buu Kecil adalah salah satu momen karakter paling signifikan dalam Dragon Ball Z. Ini adalah seorang prajurit yang membangun seluruh identitasnya di sekitar menjadi yang terkuat, yang kesal pada Goku karena melampaui dia di setiap giliran, dan yang membiarkan Babidi merusaknya daripada menerima tempat kedua. Sekarang, terluka dan hancur, dia akhirnya melepaskan beban itu.

Pengakuan itu tidak pahit atau penuh dendam. Ini adalah penerimaan yang tenang. Vegeta mengenali bahwa kekuatan Goku berasal dari pertarungan untuk melindungi orang lain daripada untuk membuktikan keunggulan. Realisasi ini tidak mengurangi Vegeta; itu meningkatkannya. Melepaskan persaingan obsesifnya memungkinkan dia untuk bertarung dengan kejelasan untuk pertama kalinya.

Kelemahan fatal Super Saiyan 3 tidak pernah lebih jelas. Bentuk ini memberikan kekuatan yang luar biasa tetapi mengonsumsi energi dengan kecepatan yang tidak dapat dipertahankan oleh tubuh yang hidup untuk waktu yang lama. Goku, sudah mati saat dia pertama kali menggunakan bentuk itu, sekarang hidup dan tunduk pada keterbatasan fisik yang dia tidak hadapi sebelumnya. Kamehameha yang dia keluarkan seharusnya telah mengakhiri pertarungan, tetapi regenerasi Buu membuat bahkan serangan tunggal yang paling kuat tidak bermakna.

Ini menciptakan masalah taktis pusat saga: bagaimana Anda membunuh sesuatu yang dapat membangun kembali dirinya dari ketiadaan? Kekuatan murni saja bukan jawabannya, tidak peduli berapa banyak yang Anda miliki.