Dragon Ball: Dragon Daihikyou

Sfera del Drago: Drago Daihikyou è il primo videogioco per console di Sfera del Drago mai pubblicato, sviluppato e distribuito da Epoch il 27 settembre 1986 per la console MSX. Detiene anche la distinzione di essere l'unico gioco Sfera del Drago sviluppato in Giappone non prodotto o distribuito da Bandai o dalla sua successore Bandai Namco, essendo stato sviluppato direttamente sotto l'etichetta di Epoch per quell'hardware. Il gioco è uno sparatutto a visuale dall'alto in cui Goku cavalca la Nuvola Speedy attraverso una serie di livelli, sparando ai nemici con la Kamehameha o attaccando con il suo Bastone Magico per liberare la strada. Una Sfera del Drago è nascosta alla fine di ogni livello, e raccoglierla completa la fase.

La gestione del cibo è un elemento meccanico chiave. I nemici lasciano cadere cibo quando vengono sconfitti, e Goku deve mangiare per mantenere la sua potenza d'attacco. Rimanere a corto di cibo fa accorciare il suo Bastone Magico e diminuire la sua forza d'attacco, creando una pressione costante a continuare a combattere e raccogliere. Diversi personaggi di supporto dalla serie originale Sfera del Drago appaiono durante i livelli. Bulma si presenta occasionalmente per lasciare Capsula con bonus per Goku. Muten prova un minigioco di allenamento in cui Goku deve sconfiggere Roshi usando pugni e calci; farlo potenzia la Kamehameha per i successivi due livelli. Nel secondo incontro di allenamento, Roshi inizia a usare lui stesso la Kamehameha, aumentando la difficoltà della sfida.

Sfera del Drago: Drago Daihikyou attinge il suo cast e ambientazione dal manga iniziale di Sfera del Drago, collocando Goku in un ambiente popolato da amici e nemici della serie originale. Oolong, Pual, Yamcha e Tartaruga appaiono all'interno dei livelli insieme a Bulma e Muten. Le forze nemiche includono soldati dell'Armata del Fiocco Rosso insieme a cattivi riconoscibili dalle prime avventure di Goku: sia il Maggiore Metallitron che Ninja Murasaki appaiono come nemici nel gioco, radicandolo saldamente nell'arco dell'Armata del Fiocco Rosso del materiale originale.

La struttura sparatutto del gioco significa che la narrativa viene trasmessa principalmente attraverso i personaggi incontrati piuttosto che attraverso dialoghi o sequenze narrative. Ogni livello funziona come una sfida autonoma, con Goku che combatte ondate di nemici prima di raggiungere la Sfera del Drago nascosta. Gli attacchi Kamehameha e Bastone Magico danno al gameplay una connessione diretta alle abilità di Goku stabilite nel manga, anche all'interno del formato dall'alto semplificato.

Sfera del Drago: Drago Daihikyou è un'uscita storica come il primissimo videogioco di Sfera del Drago, arrivato solo un anno dopo che il manga aveva iniziato la sua serializzazione su Weekly Shonen Jump nel 1984 e mentre l'anime originale Sfera del Drago era in trasmissione attiva in Giappone. La sua esistenza dimostra quanto rapidamente Bandai si sia mossa per portare il franchise nell'intrattenimento interattivo, e la piattaforma MSX su cui è stato pubblicato gli conferisce una specificità storica che lo rende un genuino artefatto della prima commercializzazione di Sfera del Drago.

Il formato sparatutto del gioco riflette le convenzioni di design dominanti del gaming su console della metà degli anni '80, e la sua scelta di prospettiva dall'alto con movimento basato sulla Nuvola Speedy è un'interpretazione inventiva della mobilità di Goku dal materiale originale. Per gli storici del gaming di Sfera del Drago, Drago Daihikyou è l'inizio di una tradizione commerciale che sarebbe infine arrivata a comprendere centinaia di titoli su dozzine di piattaforme.