Dragon Ball Heroes

Sfera del Drago Heroes, successivamente ribattezzato Super Sfera del Drago Heroes, è un gioco arcade giapponese di battaglia con carte che usa un sistema di combattimento a turni condotto su cinque round o meno. Ogni incontro contrappone squadre di fino a sette personaggi l'una contro l'altra, con una singola barra della salute condivisa che rappresenta la squadra piuttosto che i singoli combattenti. I giocatori posizionano fisicamente le carte personaggio sul tavolo di gioco per posizionare i loro combattenti sul campo di gioco, con i personaggi posizionati più indietro che infliggono e ricevono danni ridotti rispetto a quelli in prima fila. Durante entrambe le fasi di attacco e difesa, minigiochi di tempismo appaiono sullo schermo e richiedono al giocatore di premere un pulsante con tempismo preciso per riempire un indicatore, determinando se lo scambio favorisce l'offesa o la difesa.

Gli attacchi speciali sono disponibili solo durante la fase di attacco se il giocatore vince la sfida di tempismo. Gli attacchi speciali di squadra chiamati Ultimo Units possono anche essere innescati nelle giuste condizioni. Il sistema di carte supporta un'ampia varietà di azioni in battaglia incluse trasformazioni, fusioni, potenziamento ki, catene Kamehameha, lavaggio del cervello degli avversari, evocazioni di personaggi giganti e supporto da avatar giocatore o robot. Ogni set di carte introduce nuove meccaniche, con i vari aggiornamenti di serie del gioco che portano cambiamenti significativi all'interfaccia di battaglia e alla fedeltà visiva nel corso degli anni.

Il gioco arcade fu sviluppato da Dimps e pubblicato l'11 novembre 2010 come sesto gioco Sfera del Drago Z: Data Carddass. Dal lancio, Sfera del Drago Heroes ha operato continuamente per oltre quattordici anni, distribuendo oltre 1,2 miliardi di carte fisiche entro ottobre 2022. Il gioco genera ben oltre cinque miliardi di yen all'anno e mantiene una base di giocatori registrati di circa 1,82 milioni di persone, rendendolo il gioco di carte digitali di primo livello nel mercato giapponese durante tutta la sua esecuzione.

Sfera del Drago Heroes iniziò a incorporare archi narrativi originali a partire dalle God Missions, costruendo eventualmente nove filoni narrativi principali: la Saga del Regno dei Demoni Oscuro, Saga dell'Impero Oscuro, Saga del Pianeta Prigione, Saga del Re Oscuro Mechikabura, Saga del Conflitto Universale, Saga della Creazione dell'Universo, New Space-Time War Saga, Saga del Sommo Kaioshin del Tempo e Saga dell'Invasore Demoniaco. Queste trame introdussero personaggi completamente nuovi e versioni di cronologia alternativa di combattenti consolidati che esistono solo all'interno della continuità Sfera del Drago Heroes.

I set di carte sono organizzati attorno a raggruppamenti tematici che ruotano con ogni nuova uscita di serie. Le prime missioni si concentrarono sui fazioni Red Ribbon Androids, Majin Buu e Freezer Force prima di espandersi nei personaggi Sfera del Drago GT, cattivi dei film e contenuti dell'era Battle of Gods durante le Galaxy Missions. Le God Missions introdussero i primi personaggi della storia narrativa originale di Heroes, mentre il rebrand Super Sfera del Drago Heroes iniziato nel 2016 portò un rinnovamento grafico, aumento dei conteggi delle carte di squadra da cinque a sette e l'aggiunta di personaggi giganti di tipo supporto. Ogni nuova serie, da Universe Mission attraverso Big Bang Mission, Ultra God Mission e Meteor Mission, aggiunse ulteriori raffinamenti al gameplay e nuove meccaniche di carte.

Sfera del Drago Heroes divenne la proprietà di gioco Sfera del Drago dominante nel mercato arcade giapponese, funzionando per oltre quattordici anni prima che il suo set finale, Meteor Mission 6, fosse pubblicato il 29 agosto 2024. Il 9 maggio 2024, Bandai annunciò che il gioco avrebbe cessato le nuove operazioni con il lancio di Sfera del Drago Super Divers, sebbene furono confermati piani per una «Heroes Mode» dedicata all'interno del nuovo titolo che avrebbe permesso alle collezioni di carte esistenti di essere trasferite.

Il gioco generò tre port per Nintendo 3DS (Ultimo Mission, Ultimo Mission 2 e Ultimo Mission X), un port per Nintendo Switch e Steam in Super Sfera del Drago Heroes: World Mission e una serie anime promozionale di lunga durata che iniziò nel 2018. Molteplici serie manga adattarono gli archi narrativi del gioco per la stampa, estendendo il marchio Heroes attraverso fumetti, animazione e piattaforme software domestiche. Una prova con macchine arcade tradotte in inglese durante il Sfera del Drago North American Tour 2018 suggerì un'espansione internazionale, sebbene un'uscita arcade occidentale completa non si materializzò mai.