Dragon Ball Z: Budokai 2

Sfera del Drago Z: Budokai 2 è un picchiaduro 2.5D sviluppato da Dimps e pubblicato da Atari per PlayStation 2 e GameCube. Le battaglie si svolgono su un piano in cui i personaggi si muovono, schivano, si difendono ed eseguono combo concatenando input di pugni, calci e pulsanti di energia insieme a comandi direzionali. La barra Ki governa gli attacchi speciali e definitivi; gli speciali consumano un numero modesto di barre Ki mentre gli attacchi definitivi richiedono sequenze di pulsanti più complesse e spesso richiedono input di tempistica aggiuntivo, rotazione della levetta per accumulare potenza, o una meccanica di lotta in cui entrambi i giocatori ruotano le loro levette per superare l'altro. Budokai 2 è il primo gioco della serie a introdurre sequenze di pulsanti per eseguire certi attacchi, inclusi raffiche ki continue e mosse definitive.

Ogni personaggio può essere personalizzato utilizzando un vassoio di abilità a sette slot. Sono disponibili tre categorie di abilità: Mosse Speciali che coprono tecniche come la Kamehameha e la trasformazione in Super Saiyan, abilità Fisiche che includono tecniche di attacco avanzate, e oggetti di Equipaggiamento come il Fagiolo Magico. Raccogliere tutte e sette le Sfere del Drago durante la modalità Storia consente al giocatore di evocare Shenron e scegliere tra ricompense Capsula speciali incluse Capsula Svolta che sbloccano ogni mossa e abilità per un singolo personaggio simultaneamente.

La modalità Storia assume la forma di un tabellone di gioco interattivo chiamato Drago World, in cui il giocatore naviga nove diversi tabelloni di saga come Goku insieme a una rosa di alleati sbloccabili. Nemici, oggetti, Capsula e Sfere del Drago sono sparsi su ogni tabellone. La modalità Duello supporta competizione umano-contro-umano o partite giocatore contro computer a livelli di abilità regolabili, e consente ai combattenti controllati dal computer di affrontarsi per gioco da spettatore.

Budokai 2 estende la copertura narrativa del suo predecessore portando la storia dall'inizio di Sfera del Drago Z fino alla saga di Majin Bu bambino. Dove Budokai concludeva con la saga degli Androidi, Budokai 2 introduce personaggi e trasformazioni dall'arco di Majin Bu, inclusi Gohan adulto, Majin Bu e i livelli Super Saiyan più elevati visti nella serie. Diversi personaggi presenti in Budokai, tra cui Gohan bambino, Zarbon, Dodoria e C-19, sono assenti da questa voce, mentre Freezer e Cell appaiono nelle loro forme finali di default piuttosto che progredire attraverso trasformazioni a metà combattimento.

Un'aggiunta importante è l'introduzione dei personaggi fusione. Vegeth e Gotenks non sono selezionati dalla rosa dei personaggi nel modo tradizionale; invece, le fusioni sono eseguite a metà combattimento utilizzando orecchini Orecchini Potara o la Danza della Fusione, a seconda dei personaggi coinvolti. Appaiono anche fusioni ipotetiche, inclusi Tiencha, la combinazione di Yamcha e Tenshinhan, e Gokule, la fusione di Goku e Hercule. Super Bu ottiene diverse forme di assorbimento aggiuntive oltre a quelle viste nell'anime, incluse versioni con Vegeta, Cell, Freezer e Tenshinhan e Yamcha assorbiti. La modalità Storia introduce nemici originali come Majin Freezer e Majin Cell come scontri con i boss.

La struttura a tabellone di gioco di Drago World rappresenta una deviazione significativa dalla disposizione basata su capitoli del Budokai originale, conferendo alla modalità Storia una qualità più esplorativa. I giocatori muovono pedine su tabelloni specifici di saga, incontrando nemici e raccogliendo risorse mentre perseguono la narrativa verso la conclusione di ogni saga.

Budokai 2 arrivò mentre la serie di picchiaduro Sfera del Drago Z stava costruendo slancio commerciale nei mercati occidentali. La copertura narrativa espansa, le meccaniche di fusione e i contenuti ipotetici gli conferirono maggiore ampiezza rispetto al suo predecessore, e la struttura a tabellone di gioco di Drago World offrì una modalità che sembrava significativamente diversa da una presentazione narrativa convenzionale di picchiaduro. La versione GameCube, rilasciata più di un anno dopo la versione PlayStation 2, utilizzò il tempo di sviluppo aggiuntivo per migliorare la grafica, aggiungere impostazioni di difficoltà e introdurre nuovi costumi.

Il gioco è considerato un'espansione competente del framework Budokai, sebbene sia più spesso discusso nel contesto di ciò che Budokai 3 avrebbe successivamente realizzato. La sua introduzione della fusione a metà combattimento come sistema meccanico fu un'innovazione notevole all'interno della serie, stabilendo un precedente che le voci successive avrebbero raffinato. Sia Budokai 2 che il suo sequel furono inclusi nella Sfera del Drago Z: Budokai HD Collection del 2012, che aggiornò la loro grafica e sostituì le loro colonne sonore a seguito della controversia di plagio riguardante il compositore Kenji Yamamoto.