Dragonball Evolution: The Game

Dragonball Evolution: The Game è un picchiaduro sviluppato da Dimps e pubblicato per PlayStation Portable nel marzo 2009 in Giappone, seguito da una pubblicazione nordamericana l'8 aprile 2009. Serve come adattamento videoludico del film live-action Dragonball Evolution e rappresenta il terzo gioco di Sfera del Drago pubblicato sulla piattaforma PSP. Il gameplay segue da vicino la struttura stabilita da Dimps nei loro precedenti titoli per PSP, Sfera del Drago Z: Shin Budokai e Sfera del Drago Z: Shin Budokai - Another Road, utilizzando un sistema di combattimento con prospettiva laterale simile derivato dalla serie Budokai.

Il gioco è notevole per essere il primo videogioco di Sfera del Drago a presentare Bulma come personaggio completamente giocabile. Il roster include undici combattenti, con Goku, Nonno Gohan, Bulma, Yamcha e Muten disponibili dall'inizio. Chichi, Fu-Lum, Mai, Neo Piccolo, Piccolo e Oozaru devono essere sbloccati durante il gioco. Gli stage di battaglia sono in totale undici, spaziando dalla Casa di Gohan e il Deserto al Tempio del Drago e il Mondo Interiore di Goku, riflettendo le ambientazioni del film e conferendo a ogni scontro uno sfondo visivo distinto.

Le meccaniche di combattimento seguono il modello Budokai, enfatizzando input di attacchi speciali e abilità specifiche per personaggio. Il doppiaggio è fornito da un cast inglese che include Yuri Lowenthal come Goku, Kate Higgins come Bulma, Travis Willingham come Yamcha, Cam Clarke come Re Piccolo, Erin Fitzgerald come Chichi e Tara Platt come Mai. Il gioco tenta di catturare il tono del film offrendo al contempo il gameplay in stile arcade che i fan associavano al franchise all'epoca.

Dragonball Evolution: The Game segue l'arco narrativo del film live-action che adatta, incentrato su un giovane Goku che deve raccogliere le sette Sfere del Drago prima che il cattivo Piccolo possa usarle per portare catastrofe sulla Terra. La storia attinge da una versione reinventata della mitologia originale di Sfera del Drago, con personaggi come Bulma, Yamcha, Chichi e Muten che si uniscono a Goku nel suo viaggio attraverso varie location. Il gioco traduce queste ambientazioni del film in ambienti giocabili, spaziando da arene all'aperto familiari come il Deserto e la Casa di Gohan a sfondi più drammatici come il Tempio di Toi San e il Lago di Lava.

A differenza dei giochi principali di Sfera del Drago Z della stessa epoca, il gioco non raffigura il canone stabilito dal manga o dall'anime. Opera invece all'interno della continuità alternativa del film, che prende libertà significative con le relazioni tra personaggi, i livelli di potenza e i momenti narrativi. Questo conferisce al gioco un'identità distinta all'interno del catalogo più ampio dei giochi di Sfera del Drago, anche se quell'identità non fu ben accolta dai fan del materiale originale.

L'accoglienza critica per Dragonball Evolution: The Game fu in gran parte negativa. IGN gli assegnò un 2,0 su 10, con il recensore Chris Roper che lo definì deludente data la generale traiettoria ascendente dei giochi di Sfera del Drago all'epoca. GameSpot gli diede un punteggio di 3,5 su 10 e Gamezone 2,7 su 10. Gli aggregatori di recensioni confermarono la scarsa posizione: Game Rankings calcolò una media del 37,3 percento basata su 13 recensioni, mentre Metacritic lo posizionò al 28 percento da 16 recensioni. Famitsu fu comparativamente generoso con un punteggio di 27 su 40.

Il gioco è ricordato principalmente come pezzo complementare a una delle voci più criticate nella storia del franchise di Sfera del Drago. La sua associazione con il film live-action, che fu ampiamente stroncato dai fan, limitò il suo appeal fin dall'inizio. Nonostante ciò, la sua distinzione come primo titolo di Sfera del Drago a dare a Bulma un ruolo giocabile è una nota a piè di pagina fattuale di interesse per gli storici del franchise.