Shunsuke Kikuchi

Dal primo episodio di Sfera del Drago nel febbraio 1986 alla campanella finale di Sfera del Drago Z nel 1995, Shunsuke Kikuchi fu la voce sonora del franchise. Lavorando per Toei Animation, scrisse i temi che il pubblico giapponese ascoltò nel momento in cui Goku salì per la prima volta sulla sua Nuvola Speedy, lo squillo di ottoni dietro l'arrivo del Re Demone Piccolo, gli archi nervosi che sottolineavano l'invasione Saiyan e le fanfare trionfali che salutavano ogni nuova trasformazione. La sua musica era inseparabile dal ritmo della serie.

In quel decennio Kikuchi produsse ventitré pacchetti musicali distinti per le due serie, per un totale di ben oltre cinquecento brani individuali. Ogni nuovo arco e ogni film cinematografico ricevette la propria sessione di registrazione, il che significa che l'Esercito del Fiocco Rosso, il 23esimo Tenkaichi Budokai, Namek, gli Androidi, Cell e Bu avevano tutti la propria impronta musicale. È una delle colonne sonore anime più ampie mai messe su nastro, e quasi tutta era costruita attorno ai suoi istinti caratteristici per il blues a sedici battiti e le scale pentatoniche.

Kikuchi era già un veterano molto prima che Goku venisse al mondo. Diplomato al College of Fine Arts dell'Università Nihon, iniziò a comporre musiche per cinema e televisione nel 1961 e divenne uno dei compositori più richiesti del Giappone, lavorando senza sosta su eroi tokusatsu, jidaigeki samuraici, ruvidi film d'azione e anime per bambini. I fan di Kamen Rider, Abarenbo Shogun e Doraemon conoscono il suo suono con la stessa intimità dei fan di Sfera del Drago, e il suo tema di Doraemon in 12/8 resta uno dei pezzi musicali più riconoscibili della televisione giapponese del dopoguerra.

Il suo approccio a Sfera del Drago privilegiava temi audaci e fisici sopra qualsiasi patina orchestrale. Stilettate di corni, basso elettrico, chitarra funk e una sezione ritmica pulsante davano alle scene di combattimento la loro spinta in avanti, mentre cue più lente costruite su pianoforte modale e fiati portavano i momenti più tranquilli. Brani come Kyoufu no Ginyu Tokusentai e Chikyuu Marugoto Chou-Kessen divennero iconici quanto i personaggi che sottolineavano. Quando Kikuchi si fece da parte dopo Sfera del Drago Z, Akihito Tokunaga subentrò per GT, e Kikuchi restrinse il suo focus al franchise di Doraemon che aveva pure contribuito a definire.

La musica di Kikuchi per Sfera del Drago si rifiutò di svanire in silenzio. Venne riutilizzata per l'OAV del 2008 Sfera del Drago: Il ritorno di Goku e dei suoi amici, e nel 2011 Toei prese la drammatica decisione di ritirare la colonna sonora sostitutiva di Kenji Yamamoto da Sfera del Drago Z Kai dopo accuse di plagio. Le cue originali di Kikuchi furono frettolosamente reinserite negli ultimi due episodi trasmessi e poi usate per riscrivere la colonna sonora dell'intera serie nelle edizioni successive, regalando a una nuova generazione di fan la colonna sonora con cui era cresciuto il pubblico originale del 1989.

Si è spento il 24 aprile 2021, all'età di ottantanove anni, per polmonite ab ingestis. A quel punto il suo catalogo abbracciava più di mezzo secolo di musica per lo schermo giapponese, ma per i fan di Sfera del Drago la sua eredità è più semplice e più personale. I suoi temi sono ciò che suona nella vostra testa nel momento esatto in cui sentite la parola Kamehameha.