Saiyan

I Saiyan sono una razza di extraterrestri definita da tre cose: un desiderio insaziabile di combattere, una biologia costruita per un potere sempre crescente, e una convenzione di nomi basata interamente su verdure. Vegeta deriva da "verdura." Kakarot è "carota." Raditz è "ravanello." Broly è "broccoli." Bardock è "bardana." Nappa è un tipo di cavolo. Toriyama ha applicato questo schema con straordinaria coerenza, trasformando la razza guerriera più temibile della finzione in uno scaffale di verdure ambulante.

Fisicamente, i Saiyan appaiono quasi identici agli umani, con un'eccezione critica: nascono con code simili a quelle delle scimmie. Queste code sono la chiave della trasformazione in Grande Scimmia, che si attiva quando un Saiyan con coda guarda la luna piena o un equivalente artificiale chiamato Power Ball. Alla luce della luna piena, un Saiyan si trasforma in un'enorme Grande Scimmia, moltiplicando il suo potere per dieci volte ma spesso perdendo il controllo della propria mente razionale nel processo.

Un Corpo Costruito per Infrangere i Limiti

La biologia Saiyan è progettata appositamente per il combattimento. Possiedono un tratto genetico unico chiamato S-Cells, strutture microscopiche all'interno dei loro corpi che reagiscono a stati emotivi intensi ed esperienza di battaglia. Quando i conteggi di S-Cells raggiungono livelli sufficienti, consentono la leggendaria trasformazione Super Saiyan. I Saiyan beneficiano anche di un fenomeno noto come Zenkai, un drammatico aumento di potere che si verifica dopo il recupero da ferite quasi mortali. Ogni volta che un Saiyan viene battuto sull'orlo della morte e sopravvive, ritorna misurabilmente più forte.

Il loro appetito è leggendario, con i Saiyan adulti che consumano cibo sufficiente in un singolo pasto per mandare in bancarotta un ristorante. Mantengono il loro primo fisico per molto più a lungo degli umani, con Vegeta che nota che i Saiyan rimangono giovani e pronti al combattimento ben oltre l'età in cui gli umani iniziano a declinare. I loro figli sviluppano istinti di combattimento quasi dalla nascita, e gli ibridi mezzo-Saiyan spesso mostrano un potenziale latente ancora maggiore rispetto ai loro genitori di puro sangue.

Planet Sadala e la Migrazione

Il pianeta natale Saiyan nell'Universo 7 era originariamente Planet Sadala, che i Saiyan distrussero attraverso conflitti interni. Successivamente invasero Planet Plant, sconfissero i Tuffle nativi dopo una guerra brutale, e rinominarono il mondo conquistato Planet Vegeta in onore del loro re. Questo nuovo pianeta natale divenne la base della civiltà Saiyan fino a quando Frieza non lo distrusse, insieme a quasi l'intera specie, nell'Età 737.

Nell'Universo 6, i Saiyan seguirono un percorso completamente diverso. Non lasciarono mai Sadala, non divennero mai broker planetari, e si evolsero in una società eroica, orientata alla protezione. Il contrasto tra le due civiltà Saiyan attraverso gli universi è uno dei pezzi di worldbuilding più interessanti in Dragon Ball Super.

La storia dei Saiyan dell'Universo 7 è una storia di distruzione, sopravvivenza contro probabilità impossibili, e un'ascesa al potere che nessuno avrebbe potuto prevedere.

La Guerra dei Tuffle e il Dominio di Frieza

Dopo l'arrivo su Planet Plant, i Saiyan coesistettero con difficoltà con i Tuffle, gli abitanti originari del pianeta tecnologicamente avanzati. Alla fine scoppiò la guerra. I Tuffle avevano il vantaggio della tecnologia e dell'intelligenza, ma la pura potenza dei Saiyan, amplificata dalla trasformazione in Grande Scimmia durante la luna piena, li sopraffece completamente. I Tuffle furono annientati, e Planet Plant divenne Planet Vegeta.

Questa vittoria fu di breve durata in termini di indipendenza. I Saiyan furono presto assorbiti dalla Frieza Force, servendo come broker planetari che purificavano i mondi dai loro abitanti per la vendita sul mercato galattico. Come Raditz spiegò successivamente a Goku, "Cerchiamo nello spazio pianeti che porteranno un prezzo alto sul mercato galattico. Una volta trovati, mandiamo i nostri guerrieri lì per purificarli da qualsiasi forma di vita." I Saiyan erano efficaci in questo lavoro brutale, ma Frieza li temeva sempre. La leggenda del Super Saiyan, un guerriero di potenza inimmaginabile che appariva una volta ogni mille anni, tormentava il tiranno.

Il Genocidio

Nell'Età 737, Frieza decise che il rischio era troppo grande. Riunì praticamente l'intera popolazione Saiyan su Planet Vegeta con il pretesto di una convocazione, poi distrusse il pianeta con un singolo attacco Supernova dall'orbita. Quasi ogni Saiyan nell'Universo 7 morì quel giorno. I sopravvissuti potevano essere contati su una mano: Goku, un neonato inviato sulla Terra prima della distruzione; Vegeta, che era in missione per Frieza; Nappa, che era con Vegeta; Raditz, anch'egli assente in servizio; Broly e suo padre Paragus, esiliati su un pianeta remoto; e Tarble, fratello di Vegeta, bandito per essere troppo debole.

Il Viaggio di Goku

Goku, inviato sulla Terra come il guerriero di bassa classe Kakarot, fu trovato dal marziale anziano Grandpa Gohan. Una lesione alla testa da neonato cancellò la sua programmazione violenta Saiyan, e crebbe credendo di essere umano. Il suo viaggio da un ragazzo selvaggio che viveva solo sulle montagne al combattente più forte dell'universo forma la spina dorsale dell'intera serie Dragon Ball.

L'eredità Saiyan di Goku non fu rivelata fino all'arrivo di Raditz sulla Terra all'inizio di Dragon Ball Z, capovolgendo la serie. Da quel momento, la stirpe Saiyan divenne la forza trainante centrale della storia, con ogni nuovo arco che spingeva i confini di ciò che i Saiyan potevano ottenere.

La Redenzione di Vegeta

Vegeta arrivò sulla Terra come antagonista, un principe orgoglioso disposto a distruggere pianeti senza esitazione. Il suo arco da villain a rivale a eroe riluttante a padre devoto è una delle trasformazioni di personaggio più lunghe e affascinanti nella storia dell'anime. La sua rivalità con Goku, alimentata dall'orgoglio Saiyan e dalla necessità di provare se stesso come il più grande della sua razza, divenne la spina dorsale emotiva della serie insieme al viaggio dello stesso Goku.

La Catena di Trasformazioni

La gerarchia di trasformazioni Saiyan è uno degli elementi più iconici di Dragon Ball. La forma Super Saiyan originale, prima raggiunta da Goku su Namek in un momento di pura rabbia dopo che Frieza uccise Krillin, trasformò la leggenda in realtà. Super Saiyan 2 seguì, prima raggiunta da Gohan durante i Cell Games. Super Saiyan 3, con i suoi capelli drammaticamente allungati, spinse la forma ai suoi limiti. Le forme God introdotte in Dragon Ball Super elevarono i Saiyan al territorio divino: Super Saiyan God, raggiunto attraverso un rituale di sei Saiyan giusti, e Super Saiyan Blue, la combinazione della potenza Super Saiyan con il ki divino.

Goku in seguito accedette a Ultra Instinct, una tecnica così avanzata che anche gli Dei della Distruzione faticano a padroneggiarla, permettendo al corpo di muoversi e combattere indipendentemente dal pensiero consapevole. Vegeta sviluppò Ultra Ego, un contraltare basato sulla Distruzione che diventa più forte quanto più danno subisce l'utente. Gohan raggiunse la forma Beast, una trasformazione completamente unica nata dal suo potenziale ibrido. Ognuna di queste forme rappresenta un approccio filosofico diverso al potere: il percorso di Goku dell'istinto autosvalorizzante, il percorso di Vegeta della volontà distruttiva, e il percorso di Gohan del potenziale risvegliato.

Saiyan dell'Universo 6

Il Torneo dei Distruttori e il Torneo del Potere hanno introdotto i Saiyan dell'Universo 6, che si evolsero seguendo un percorso completamente diverso. Cabba, un giovane guerriero cortese e disciplinato, fu il primo ad apparire, e Vegeta lo prese sotto la sua ala come una sorta di studente. Caulifla, una combattente audace e talentuosa, raggiunse Super Saiyan 2 con quasi facilità casuale. Kale, la protetta di Caulifla, manifestò una forma berserker simile al leggendario Super Saiyan Broly, confermando che anche in un universo dove i Saiyan non divennero conquistatori, il potenziale grezzo della specie rimane straordinario.

I Saiyan dell'Universo 6 notevolmente non hanno code, avendo evoluto oltre di esse a un certo punto. Vivono sul pianeta originale Sadala, che non fu mai distrutto nella loro linea temporale, e servono come forza di difesa eroica per il loro mondo piuttosto che come broker planetari. La loro esistenza solleva domande provocative sulla natura rispetto all'educazione: i Saiyan sono intrinsecamente violenti, o le circostanze li resero così?

Ibridi Saiyan-Umani

Alcuni dei personaggi più potenti in Dragon Ball sono ibridi Saiyan-umani. Gohan, il figlio di Goku e Chi-Chi, ha dimostrato fin dall'infanzia che i Saiyan ibridi possiedono un enorme potenziale latente che può superare anche i loro genitori di puro sangue. La sua trasformazione a Super Saiyan 2 durante i Cell Games rimane uno dei momenti di picco della serie. Trunks, il figlio di Vegeta e Bulma, viaggiò indietro nel tempo da un futuro distrutto per avvertire i Z Fighters degli Androidi. Goten, il figlio più giovane di Goku, raggiunse Super Saiyan a un'età assurdamente giovane, trattandolo con la stessa casualità di un giro in bicicletta. Pan, la figlia di Gohan e un quarto-Saiyan, e Bulla, la figlia di Vegeta, rappresentano la continua diluizione ed evoluzione del sangue Saiyan sulla Terra.

Impatto Culturale

I Saiyan non sono solo la razza più importante in Dragon Ball; sono uno dei concetti più riconoscibili in tutto l'anime e il manga. La trasformazione Super Saiyan, con i suoi capelli dorati spinosi e l'aura esplosiva, divenne una scorciatoia visiva universale per potenziare che trascese completamente la serie. "Going Super Saiyan" entrò nel vocabolario mainstream come metafora per raggiungere un nuovo livello di intensità in qualsiasi campo.

La convenzione di nomi di verdure divenne uno dei giochi in corso più amati di Toriyama, e la rivelazione che quasi ogni nome Saiyan è un gioco di parole continua a deliziare i nuovi fan che lo scoprono per la prima volta. La specie incarna il messaggio fondamentale di Dragon Ball: che i limiti esistono per essere infranti, che ogni sconfitta è un'opportunità per diventare più forti, e che la fame di miglioramento è la forza più potente in qualsiasi universo.