King Piccolo Saga

La saga di King Piccolo inizia con una celebrazione. Goku, Krillin, Tien Shinhan e i loro amici si sono riuniti per cena dopo il Torneo Mondiale di Arti Marziali. L'atmosfera è leggera, il cibo è buono, e la cosa peggiore nella mente di chiunque è che Goku ha dimenticato il suo Power Pole e la Dragon Ball a quattro stelle allo stadio. Krillin si offre volontario di recuperarli. Non ritorna.

Goku sente che qualcosa non va e corre all'arena, dove trova il corpo di Krillin disteso senza vita a terra. L'Annunciatore del Torneo Mondiale, tremando, spiega che un mostro alato ha assassinato il ragazzo e ha volato via con una lista di ogni combattente del torneo e la Dragon Ball a quattro stelle. Il dolore di Goku esplode in furore. Afferra il suo Power Pole, prende il Dragon Radar di Bulma, e si precipita nella notte per rintracciare l'assassino, ignorando i disperati appelli di Master Roshi a fermarsi.

L'Ombra dal Cuociriso

Tornati con gli altri, Oolong trova un pezzo di carta con un simbolo sconosciuto. Master Roshi lo riconosce immediatamente, e il sangue gli si ritira dal viso. Racconta al gruppo una storia che non hanno mai sentito: la storia di King Piccolo.

Molto tempo fa, un demone e le creature da lui generate hanno devastato la civiltà, distruggendo tutto sul loro cammino. Roshi e Master Shen erano studenti al dojo di Master Mutaito quando i mostri arrivarono. Quasi tutti morirono. King Piccolo stesso apparve, umiliando senza sforzo Mutaito e lasciandolo per morto. Dopo anni di recupero e allenamento segreto, Mutaito ritornò con un cuociriso elettrico e usò l'onda di contenimento del male suicida per sigillare King Piccolo dentro. La tecnica costò a Mutaito la vita. Roshi gettò il vaso nella parte più profonda dell'oceano e fondò la Scuola della Tartaruga per continuare gli insegnamenti del suo maestro. Con il passare del tempo, il mondo dimenticò che King Piccolo fosse mai esistito.

Ma l'Imperatore Pilaf, il malaticcio aspirante conquistatore, trovò il vaso in fondo al mare e liberò il suo occupante, sperando di usare il demone come uno strumento per raccogliere Dragon Ball. King Piccolo aveva i suoi piani. Generò Tambourine e ordinò alla creatura di assassinare ogni artista marziale che avesse mai competuto al Torneo Mondiale, eliminando chiunque potesse essere abbastanza forte da minacciarlo.

La Prima Sconfitta

Goku rintraccia Tambourine e attacca, ma la lotta dopo il torneo lo ha lasciato esausto. Tambourine lo picchia fino a ridurlo male, distrugge il Nimbus Volante, e lascia Goku per morto. Il ragazzo si sveglia malconcio e affamato in una foresta, dove inciampa in Yajirobe, uno strano spadaccino selvaggio che cucina pesce su un fuoco aperto. Il loro breve combattimento rivela che Yajirobe è uno dei pochi umani che riesce a stare al passo di Goku nel combattimento ravvicinato, e si forma un'alleanza improbabile.

King Piccolo genera un secondo figlio, Cymbal, e lo invia a cercare le Dragon Ball. Cymbal trova Yajirobe, che ne ha una, e attacca. Yajirobe abbatte la creatura e, spinto dalla fame, la mangia. Quando Tambourine arriva per vendicare suo fratello, Goku si è ripreso. Questa volta, a piena forza, Goku vaporizza Tambourine con un singolo Kamehameha.

Infuriato per la morte di due figli, King Piccolo viene a combattere Goku personalmente. Il demone anziano possiede ancora un potere devastante. Sopraffà completamente Goku, ferma momentaneamente il suo cuore, prende la Dragon Ball a una stella dal suo corpo, e se ne va. Solo Yajirobe, nascosto nelle vicinanze, scopre che il cuore di Goku ha ricominciato a battere. Il ragazzo vive, a malapena.

L'Ultima Scommessa di Roshi

Master Roshi, Tien e Chiaotzu rintracciano le Dragon Ball, sapendo che King Piccolo cercherà di evocare Shenron. Roshi attira King Piccolo con due Dragon Ball e tenta l'onda di contenimento del male lui stesso. Quasi riesce; il vortice turbinante cattura King Piccolo e lo trascina verso l'apertura del vaso. Ma nell'ultimo secondo, la mira di Roshi vacilla. La tecnica manca il contenitore. Mentre Roshi muore dall'esaurimento, dice a King Piccolo che qualcuno riuscirà dove lui ha fallito.

Chiaotzu, vedendo le Dragon Ball assemblate, cerca di desiderare la distruzione di King Piccolo prima che il demone possa parlare. King Piccolo lo uccide con un'esplosione prima che il desiderio possa essere completato. Senza nessuno rimasto per fermarlo, King Piccolo desidera di ringiovanire, ripristinando il suo corpo al suo apice e il suo potere al suo picco. Quindi, come dimostrazione di disprezzo per chiunque potesse cercare di annullare il suo lavoro, uccide Shenron con un'esplosione dalla sua bocca. Le Dragon Ball si trasformano in pietra. I morti non possono essere riportati in vita.

Yajirobe porta Goku distrutto a Korin Tower, dove il saggio gatto gli consegna una dura verità: Goku è ora più forte dello stesso Korin. Non c'è nulla di più che Korin possa insegnargli. Ma c'è un'opzione rimasta. L'Acqua Divina Ultra, un liquido così potente che o sblocherà il potenziale nascosto di un combattente o lo ucciderà all'istante, è nascosto in una grotta pericolosa sotto la torre.

L'Acqua che Quasi lo Ha Ucciso

Goku e Yajirobe scendono nella grotta, combattendo contro mostri di ghiaccio e resistendo a illusioni progettate per spezzare la loro volontà. La guardia dell'acqua, un essere chiamato l'Oscurità, avverte Goku che se manca di sufficiente forza interiore, l'acqua lo distruggerà. Goku beve. Quello che segue è un'intera notte di agonia, il suo corpo che si contorce mentre l'acqua o lo rifà o lo strappa a pezzi. Sopravvive, e quando arriva il mattino, il suo potere è asceso a un livello che offusca King Piccolo.

Il Regno del Terrore di King Piccolo

Mentre Goku subisce l'acqua, il ringiovanito King Piccolo ha preso il controllo del mondo. Rovescia il Re Furry, si dichiara sovrano della Terra, rende legale ogni crimine, scioglie la polizia, e vieta le parole "pace" e "giustizia" sotto pena di morte. Istituisce una lotteria per determinare quale regione del mondo distruggerà per primo. Il primo numero estratto corrisponde a West City, la città natale di Bulma. La civiltà sta crollando secondo il capriccio di un re demone.

Tien, che si è allenato in isolamento, padroneggia l'onda di contenimento del male e corre a King Castle per sfidare Piccolo. Arriva per primo e incontra Drum, la generazione più recente e più potente di King Piccolo. Drum batte Tien facilmente. Tien tenta l'onda di contenimento del male, ma nell'anime, Drum intercetta la tecnica, e King Piccolo distrugge il cuociriso prima che il sigillo possa completarsi. Nel manga, Tien scopre che il cuociriso è incrinato e non può contenere King Piccolo, forzandolo in uno scontro diretto che non può vincere.

Il Colpo Decisivo

Goku arriva su un nuovo Nimbus Volante fornito da Korin. Drum lo attacca. Goku calcia Drum in faccia così forte che il bulbo oculare della creatura esce, uccidendolo istantaneamente. Tien, appena cosciente, guarda in incredulità.

La battaglia finale tra Goku e il ringiovanito King Piccolo scuote le fondamenta di King Castle. Piccolo è più forte, più esperto, e spietato. Usa Tien come ostaggio, minacciando di ucciderlo a meno che Goku non si arrenda. Goku acconsente e permette a Piccolo di frantumare le sue gambe e il braccio sinistro. Piccolo quindi lancia Goku verso il cielo per un colpo di grazia. Ma Goku, con un solo braccio funzionante, canalizza ogni oncia del suo potere rimanente in quel singolo arto. Si catapulta verso il basso come un missile. King Piccolo spara tutto ciò che ha per fermare la discesa di Goku. L'esplosione colpisce, ma Goku sfonda direttamente attraverso di essa, e il suo pugno strappa nettamente il torso di King Piccolo.

Il Re Demone cade. Con l'ultimo respiro, King Piccolo sputa un uovo contenente la sua ultima progenie, la sua reincarnazione, assicurando che il suo odio vivrà. L'uovo vola verso l'orizzonte. Goku crolla. La battaglia è finita, ma la guerra è appena iniziata.

Prima di questa saga, Dragon Ball era una serie di avventure. Goku raccoglieva Dragon Ball, competeva nei tornei, e combatteva cattivi che erano pericolosi ma mai veramente terrificanti. La saga di King Piccolo ha distrutto completamente quel tono. L'assassinio di Krillin nei primi minuti stabilisce che nessuno è al sicuro. Master Roshi muore cercando di salvare il mondo con una tecnica che richiede la sua vita come pagamento. Chiaotzu viene ucciso a metà frase, il suo desiderio di salvazione interrotto dall'esplosione di un demone. Shenron, il dragone eterno che era supposto aggiustare tutto, viene assassinato, e le Dragon Ball si sbriciolano in roccia inutile.

Personaggi Forgiati nella Crisi

Ogni personaggio principale in questa saga è permanentemente cambiato dai suoi eventi. Goku sperimenta la perdita per la prima volta, la morte di Krillin, la morte del suo maestro, la morte della speranza stessa quando Shenron cade. La sua rabbia nei primi episodi è cruda e insolita, ben lontana dal ragazzo allegro che il pubblico aveva imparato a conoscere. La sequenza dell'Acqua Divina Ultra lo costringe a confrontarsi con i suoi limiti e ad accettare il dolore come il prezzo della crescita.

Il tentativo di Master Roshi dell'onda di contenimento del male è forse il momento più straziante della saga. Sa che morirà. Sa che è troppo vecchio, troppo lento, e troppo debole per sconfiggere King Piccolo nel combattimento. Ma cammina comunque in quello scontro, portando un cuociriso e una tecnica che richiede la sua vita per essere lanciata. Il suo quasi successo, e le sue ultime parole promettendo che qualcuno finirà quello che ha iniziato, definiscono cosa significa essere un artista marziale nell'universo di Dragon Ball: non il più forte, ma colui che è disposto a sacrificare tutto.

Il Modello per Tutto Quello che è Seguito

Questa saga ha stabilito la formula che Dragon Ball Z avrebbe usato per i suoi archi più importanti. Un cattivo che sembra inarrestabile. Eroi spinti oltre i loro limiti. Un potenziamento guadagnato attraverso la sofferenza. Una battaglia climaterica uno contro uno dove tutto è in gioco. La saga di Frieza, i Giochi di Cell, e la saga di Buu seguono tutti il modello che la saga di King Piccolo ha costruito.

L'atto finale di King Piccolo, sputando un uovo che diventerebbe Piccolo Jr., è uno dei momenti più consequenziali dell'intera franchigia. Quell'uovo si schiude nel personaggio che diventerà il mentore di Gohan, l'alleato riluttante di Goku, e uno dei personaggi più amati nella storia di Dragon Ball. L'ultimo atto di dispetto del cattivo diventa, col tempo, un dono che arricchisce la serie per decenni. Poche saghe nella storia dell'anime hanno rimodellato la loro franchigia così completamente come questa.