Missione di Supporto a Sunagakure

Estendendosi dagli episodi 216 al 220, questo arco porta a conclusione l'anime originale di Naruto e conduce direttamente all'arco di apertura di Naruto: Shippuden, la Missione di Salvataggio del Kazekage. Segue la Missione di Ricerca dei Ricordi di Menma. La storia porta aiuti a Sunagakure e prepara il terreno per la lunga partenza di Naruto per l'addestramento.

Kakashi indaga sul deserto Villaggio di Takumi e scopre che il corpo del suo fondatore è scomparso dalla tomba. A Sunagakure, Gaara e i suoi fratelli guidano un nuovo corso di combattimento e Gaara si affeziona a una timida allieva di nome Matsuri dopo averle insegnato un'arma difensiva. Quando i Quattro Uomini dei Simboli Celesti di Takumi rapiscono Matsuri, Naruto e gran parte dei Konoha 11 si schierano sotto Shikamaru per dare manforte. Naruto e Lee salvano un Gaara esausto da un avversario che prosciuga il chakra e Gaara prosegue da solo, preoccupato per la sua allieva.

Gaara affronta il capo nemico Hoki, che lo intrappola all'interno di una sfera di ferro che sottrae il chakra di Shukaku e lo trascina verso la trasformazione. Hoki si sacrifica per resuscitare Seimei, il fondatore di Takumi, che poi si nutre del potere del monocoda. Lottando contro la bestia interiore, Gaara riafferma il controllo e torna normale, scegliendo di fare affidamento sulla propria forza piuttosto che su quella di Shukaku. Trasforma il canyon circostante in sabbia, schiaccia Seimei e salva Matsuri prima di crollare.

Mentre Gaara si riprende, Kankuro osserva che suo fratello ha finalmente trovato qualcuno con cui potersi identificare. Jiraiya arriva al villaggio, dopo aver trascorso mesi a studiare l'Akatsuki, e dice a Naruto di essere finalmente pronto a portarlo via per due anni di addestramento. Dopo una ciotola di ramen d'addio con Iruka, Naruto parte con Jiraiya, giurando di diventare abbastanza forte da liberare Sasuke da Orochimaru.