La decisione di Iruka

Inseguendo Naruto attraverso il bosco, Iruka spinge il ragazzo a tornare all'Accademia, consapevole che spie nemiche si aggirano ancora nei paraggi. Naruto ribatte che Iruka non potrà mai comprendere una vita trascorsa nell'emarginazione e trattato come se non valesse nulla, insistendo che le marachelle sono il suo unico modo per ottenere amici e accettazione. Quando l'insegnante non cede, Naruto lo mette in imbarazzo con la Tecnica Sexy e scappa. Affamato, razzie un nido d'uccello e trova un kunai caduto, senza mai rendersi conto che vi è legato un rapporto informativo nascosto.

Tre kunoichi tendono un'imboscata a Naruto e pretendono il kunai, ma lui rifiuta e fugge, attivando trappole per rallentarle finché non precipita da un dirupo. Iruka lo raccoglie e cerca di scappare, e i due vengono salvati quando Kakashi, avvisato da Shikamaru, abbatte le kunoichi con il suo Mille Falchi. Tornati a casa, il Terzo Hokage nota che il rapporto conteneva le rotte di pattuglia di Konoha e che Naruto, recuperandolo, ha salvato il villaggio senza saperlo. Iruka ringrazia il Terzo per l'incarico di insegnante, dicendo che ha riacceso il suo amore per il lavoro e il desiderio di trasmettere la Volontà del Fuoco a bambini come Naruto. Quando gli viene raccontato come il Quarto Hokage un tempo protesse il villaggio dalla Volpe a Nove Code, Naruto giura di conquistare lui stesso il titolo e Iruka incide una linea in alto su un albero per segnare l'altezza che dovrà raggiungere.

Nel presente, Iruka sorride davanti a quel medesimo segno, consapevole che Naruto lo ha ormai raggiunto con la sua crescita. Yamato, allertato dalla trasformazione a otto code di Naruto, torna di corsa per trovare Konoha in rovina e Shikaku spiega che è stata opera di Pain e che Naruto lo ha sconfitto da solo padroneggiando la propria trasformazione. Un Anbu convoca quindi Shikaku a un consiglio d'emergenza. Altrove, Suigetsu si ricongiunge a Sasuke con la Kubikiribōchō recuperata, spingendo Sasuke a inviare la Taka verso Konoha, mentre Tobi ordina a Kisame di catturare l'Ottacoda mentre insegue la Statua Demoniaca del Sentiero Esteriore. Questo centosettantottesimo episodio di Shippūden appartiene all'Arco del Passato: Il Luogo di Konoha e adatta i capitoli 449 e 450.