Stepping Down

A batalha é retomada com ambos os lutadores visivelmente exaustos. Tien ganha a vantagem através da pura agressão, chutando Jackie com a bicicleta até a beira da arena e tentando empurrá-lo para fora. Jackie reage com tudo que tem, esmagando as mãos de Tien e recusando-se a ceder. Depois de absorver vários golpes de cabeça, Jackie executa um desesperado recuo para trás e pula sobre Tien, pousando com segurança no centro do ringue.

Tien então apresenta o Taiyōken, uma técnica de luz cegante que temporariamente cega Jackie e toda a multidão. Apenas aqueles que usam óculos de sol, Mestre Tsuru e o locutor, não são afetados. Tien usa a abertura para jogar o joelho nas costas do pescoço de Jackie, derrubando-o inconsciente. O locutor conta até nove antes de Jackie de alguma forma se levantar.

O que se segue não é uma técnica, mas uma conversa. Jackie diz a Tien que ele é um dos lutadores mais talentosos que ele já enfrentou, mas que seu potencial está sendo desperdiçado sob a influência de Shen. Shen, crescendo desconfiado, eventualmente confirma que Jackie Chun é Mestre Kame em disfarce. Com sua identidade exposta e sua mensagem entregue, Roshi sai do ringue. Ele declara que sua era chegou ao fim. Tien reconhece privativamente que Roshi não tinha medo e provavelmente estava se segurando.

O Taiyōken é uma introdução que muda o jogo. Ele contorna todas as defesas físicas ao visar os olhos, e seu efeito em toda a multidão demonstra seu poder de área de efeito. O fato de Jackie sobreviver ao ataque seguinte em uma contagem de nove torna sua resistência ainda mais impressionante.

A saída voluntária de Roshi é o núcleo emocional do episódio. Ele não perde. Ele escolhe se afastar, passando a tocha para a próxima geração. Suas palavras de despedida para Tien sobre ter uma consciência plantam as sementes que eventualmente o afastarão da Crane School. Shen descarta o abandono como covardia, mas Tien sabe melhor, e esse reconhecimento silencioso importa mais que a vitória em si.

Este episódio marca a aposentadoria permanente da persona Jackie Chun. Mestre Kame entrou no torneio anterior para mostrar aos seus alunos que havia espaço para crescimento. Agora, com Goku tendo o superado, o disfarce não serve mais a nenhum propósito. Sua saída é uma das saídas de arco de personagem mais graciosas da série.

O Taiyōken se torna uma técnica recorrente ao longo de Esfera do Dragão, posteriormente adotada por Goku, Kuririn e outros. O conflito interno de Tien entre os ensinamentos de Shen e a sabedoria de Roshi atinge um ponto crítico aqui, preparando sua eventual mudança durante as finais.