The Heavens Tremble

Com Goku ainda desaparecido após a batalha em Namek, a vida na Terra se acomodou em um ritmo confortável. Gohan passa seus dias pescando e estudando sob o olhar atento de Chi-Chi, enquanto Krillin encontrou uma namorada, a animada e um tanto ingênua Maron. Um convite para o aniversário da Tartaruga na Kame House dá à turma algo para celebrar, embora Chi-Chi se recuse categoricamente em deixar Gohan participar.

Bem acima das nuvens, uma conversa muito diferente se desenrola. Kami procura por Piccolo nas terras geladas de Yunzabit Heights, sentindo que seu antigo contraparte mudou o suficiente para potencialmente servir como o próximo Guardião da Terra. Piccolo recusa, mas avisa Kami sobre uma visão sombria que experimentou durante a meditação. Esse aviso se prova profético quase imediatamente.

Enquanto Kami está ausente, Garlic Jr. e seu esquadrão de elite, os Spice Boys, invadem o Lookout. Tendo escapado da Dead Zone através de pura força de vontade e resistência imortal, Garlic Jr. não perde tempo. Mr. Popo é encolhido e selado em uma garrafa de vidro, e quando Kami retorna para confrontar os intrusos, ele sofre o mesmo destino. Com o protetor da Terra neutralizado, Garlic Jr. abre a Black Water Mist, um vapor sinistro capaz de transformar todo ser vivo no planeta em seu servo obediente.

Este episódio de estreia carrega uma carga pesada de exposição, e o maneja de forma eficiente. Os flashbacks do filme Dead Zone estabelecem rapidamente Garlic Jr. para espectadores que podem não ter visto o filme, enquanto também reforçam as apostas: este é um vilão que já conquistou a imortalidade e quase consumiu o planeta uma vez antes. Seu retorno parece merecido ao invés de arbitrário, ligado diretamente à sua incapacidade de morrer mesmo dentro do vazio.

A decisão de ter Kami oferecer o cargo de Guardião a Piccolo é um detalhe de personagem sutil mas significativo. Isso reconhece a evolução de Piccolo de vilão absoluto para protetor relutante, presságio do vínculo mais profundo entre eles que importará enormemente em arcos posteriores.

A Garlic Jr. Saga ocupa um lugar único na história de Dragon Ball Z como o único arco que é inteiramente filler original do anime sem contrapartida alguma no mangá. Colocada entre as sagas de Frieza e Trunks, serve como uma ponte narrativa enquanto Goku permanece ausente. Este episódio também marca várias primeiras vezes para a dublagem Funimation, incluindo a estreia do tema de abertura "Prelude to Conflict", substituindo o icônico "Rock the Dragon". Icarus, o dragão, previamente exclusivo dos filmes, faz sua estreia na série de televisão aqui também.