Will Goku Make it in Time?! Three Hours Until the Battle Resumes!

Três horas agonizantes se arrastam, e o Caminho da Serpente parece se estender para sempre. Goku se leva ao seu limite absoluto, voando em alta velocidade pela sinuosa jornada, mas a distância é simplesmente grande demais. De volta ao campo de batalha, a trégua expira. Vegeta, sua paciência esgotada, ordena a Nappa que retome o combate e elimine os defensores restantes.

Nappa volta ao combate com renovada ferocidade. Piccolo, Krillin e Gohan combatem juntos o melhor que podem, coordenando seus ataques e tentando explorar qualquer abertura. Há flashes de brilho; Krillin quase consegue acertar um Destructo Disc que poderia ter encerrado Nappa completamente, cortando próximo o suficiente para ferir o rosto do Saiyan. Mas essas pequenas vitórias apenas enfurecem Nappa ainda mais, e seus contra-ataques se tornam mais violentos e desenfreados.

Naquele exato momento, Goku alcança o fim do Caminho da Serpente. Kami o teleporta de volta para o mundo dos vivos, e Goku salta sobre o Nimbus Voador, correndendo em direção ao campo de batalha. Seus amigos sentem sua energia se aproximando, e pela primeira vez em horas, a esperança volta a brilhar. Mas Vegeta também sente, e o que detecta em seu medidor de força muda tudo.

Vegeta lê o nível de poder que se aproxima de Goku e percebe que ultrapassa muito o que qualquer um deles esperava. Relutante em deixar possíveis informantes vivos, ele ordena a Nappa que mate todos os lutadores restantes imediatamente. Nappa carrega seu ataque mais devastador, o Bomber DX, e o dispara diretamente para Gohan.

O que acontece em seguida define todo o arco de caráter de Piccolo. O guerreiro Namekiano, uma vez inimigo jurado de Goku e o auto-intitulado Rei Demônio, se joga entre o golpe e a criança. A explosão atravessa o corpo de Piccolo, e ele desaba no chão. Em seus últimos momentos, ele diz a Gohan que o garoto foi a primeira pessoa a jamais o tratar como algo diferente de um monstro. Piccolo morre, e com ele, Kami e as Dragon Balls da Terra deixam de existir.

O sacrifício de Piccolo é amplamente considerado um dos momentos mais poderosos de Dragon Ball Z. O personagem que começou como um vilão, nascido do mal puro e consumido pelo ódio por Goku, morre protegendo uma criança que aprendeu a amar. É uma reversão completa que parece conquistada e não forçada, construída sobre meses de dificuldades compartilhadas durante seu treinamento juntos.

A perda das Dragon Balls adiciona uma camada de consequência estratégica ao golpe emocional. Sem Kami, não há maneira de ressuscitar alguém que caiu. As apostas não poderiam ser maiores conforme Goku finalmente se apressa em direção ao campo de batalha.