Goku Vai Chegar a Tempo?! Três Horas Até a Batalha Recomeçar!

Três horas agonizantes se arrastam, e o Caminho da Serpente parece se estender para sempre. Goku se leva ao seu limite absoluto, voando em alta velocidade pela sinuosa jornada, mas a distância é simplesmente grande demais. De volta ao campo de batalha, a trégua expira. Vegeta, sua paciência esgotada, ordena a Nappa que retome o combate e elimine os defensores restantes.

Nappa volta ao combate com renovada ferocidade. Piccolo, Kuririn e Gohan combatem juntos o melhor que podem, coordenando seus ataques e tentando explorar qualquer abertura. Há flashes de brilho; Kuririn quase consegue acertar um Kienzan que poderia ter encerrado Nappa completamente, cortando próximo o suficiente para ferir o rosto do Saiyajin. Mas essas pequenas vitórias apenas enfurecem Nappa ainda mais, e seus contra-ataques se tornam mais violentos e desenfreados.

Naquele exato momento, Goku alcança o fim do Caminho da Serpente. Kami-Sama o teleporta de volta para o mundo dos vivos, e Goku salta sobre o Nimbus Voador, correndendo em direção ao campo de batalha. Seus amigos sentem sua energia se aproximando, e pela primeira vez em horas, a esperança volta a brilhar. Mas Vegeta também sente, e o que detecta em seu medidor de força muda tudo.

Vegeta lê o nível de poder que se aproxima de Goku e percebe que ultrapassa muito o que qualquer um deles esperava. Relutante em deixar possíveis informantes vivos, ele ordena a Nappa que mate todos os lutadores restantes imediatamente. Nappa carrega seu ataque mais devastador, o Bomber DX, e o dispara diretamente para Gohan.

O que acontece em seguida define todo o arco de caráter de Piccolo. O guerreiro Namekiano, uma vez inimigo jurado de Goku e o auto-intitulado Rei Demônio, se joga entre o golpe e a criança. A explosão atravessa o corpo de Piccolo, e ele desaba no chão. Em seus últimos momentos, ele diz a Gohan que o garoto foi a primeira pessoa a jamais o tratar como algo diferente de um monstro. Piccolo morre, e com ele, Kami-Sama e as Dragon Balls da Terra deixam de existir.

O sacrifício de Piccolo é amplamente considerado um dos momentos mais poderosos de Esfera do Dragão Z. O personagem que começou como um vilão, nascido do mal puro e consumido pelo ódio por Goku, morre protegendo uma criança que aprendeu a amar. É uma reversão completa que parece conquistada e não forçada, construída sobre meses de dificuldades compartilhadas durante seu treinamento juntos.

A perda das Dragon Balls adiciona uma camada de consequência estratégica ao golpe emocional. Sem Kami-Sama, não há maneira de ressuscitar alguém que caiu. As apostas não poderiam ser maiores conforme Goku finalmente se apressa em direção ao campo de batalha.