Dragon Ball Z: Shin Budokai

Esfera do Dragão Z: Shin Budokai é um jogo de luta desenvolvido pela Dimps para a PlayStation Portable, lançado mundialmente na primavera de 2006 como o primeiro título de Esfera do Dragão Z nessa plataforma. O jogo baseia-se numa versão simplificada do sistema de combate Saiyajin Overdrive da série Budokai, com simplificações concebidas para se adequar à disposição de botões da PSP e ao estilo de jogo portátil. A maioria dos comandos interativos, como os Dragão Rushes, foram removidos em favor de mecânicas mais diretas, e os ataques finais podem ser executados livremente sem requerer sequências de entrada elaboradas.

Uma nova técnica chamada Aura Burst permite que as personagens atravessem o ecrã a grande velocidade em direção ao adversário. Conectar um ataque imediatamente após um Burst provoca combos rápidos ou golpes atordoantes, permitindo combos em cadeia que recompensam jogadores que dominam a temporização. Ataques especiais carregáveis ao manter uma entrada direcional juntamente com o botão de rajada de energia acrescentam uma camada extra de profundidade, permitindo aos jogadores trocar consumo de ki por dano e duração aumentados.

Sete modos de jogo estão disponíveis: modo história Dragão Road, modo Arcade, modo Z Trial com subtipos Survival e Time Attack, modo Versus, modo Training e modo Profile Card. O modo Profile Card permite aos jogadores construir e personalizar um cartão de personagem no jogo que exibe o seu nome e nível de poder, podendo ser personalizado com itens adquiridos na loja do jogo.

Dragão Road, o modo história de Shin Budokai, passa-se dois anos após a derrota de Kid Boo e adapta os eventos do filme Esfera do Dragão Z: Fusion Reborn. A história começa com Goku e os seus amigos num acampamento que é interrompido quando um portal do Inferno se abre na Terra, libertando os mortos de volta ao mundo dos vivos. Goku e os seus aliados devem lutar através de uma série de batalhas desde a superfície da Terra até às ruínas do Inferno para fechar o portal. A narrativa ramifica-se com base nas escolhas do jogador em pontos de decisão chave, levando a desenvolvimentos diferentes da história consoante o caminho escolhido.

Dragão Road está dividido em cinco capítulos com rotas ramificadas, oferecendo aos jogadores decisões significativas que afetam o desenrolar da história. Batalhas amigáveis, como um combate de treino entre Goku e Kuririn, aparecem ao lado de confrontos importantes, dando variedade de tom ao modo história. O modo reimagina eventos de Fusion Reborn de formas que diferem do filme, tratando a versão do jogo como a sua própria interpretação do material de origem em vez de uma adaptação direta.

Shin Budokai foi lançado juntamente com a própria PlayStation Portable em muitos mercados ocidentais, posicionando-o como um título emblemático para a nova consola portátil. É uma sequela direta de Esfera do Dragão Z: Budokai 3 dentro da linha de jogos Budokai, levando a série das consolas domésticas para o hardware portátil. A Dimps, a programadora japonesa responsável pela série Budokai, trouxe a sua profunda familiaridade com as mecânicas de luta de Esfera do Dragão Z para a versão PSP, garantindo que a entrada portátil se sentisse conectada às suas antecessoras de consola.

O jogo recebeu críticas geralmente positivas pela sua apresentação polida e sistema de combate acessível. Críticos que consideraram a remoção dos Dragão Rushes e dos ataques finais cinemáticos como uma regressão ainda assim reconheceram que as mecânicas de Shin Budokai tinham mais nuances do que inicialmente aparentavam. O jogo vendeu o suficiente para provocar uma sequela direta, Shin Budokai: Another Road, lançada no ano seguinte na mesma plataforma.