Bruce Faulconer

Para inúmeras crianças americanas que descobriram Dragon Ball Z no bloco Toonami do Cartoon Network, o som da série não era o metal e o funk de Shunsuke Kikuchi. Era o sintetizador cintilante, as guitarras distorcidas e os ritmos industriais de Bruce Faulconer. Faulconer começou a compor para a dublagem da Funimation em 1998, e sua nova trilha estreou na terceira temporada em setembro de 1999, indo do episódio 68 até o episódio 291, em 2003. Ele também musicou a versão dublada do filme Dragon Ball Z: Lord Slug.

Sua música não apenas tocava sob a ação, ela a remodelava. Onde Kikuchi se inclinava para o funk orquestral, Faulconer empurrou a série para o território do rock e da eletrônica do fim dos anos 1990, mais perto de uma trilha de videogame do que de uma trilha de anime tradicional. O resultado é uma versão das formas finais de Goku, da chegada de Cell e da fúria do Majin Boo que soa distintamente norte-americana, e que continua sendo a memória sonora definitiva da série para muitos fãs ocidentais.

Faulconer chegou a Dragon Ball vindo de uma formação clássica profundamente sólida. Estudou composição na Universidade do Texas em Austin com Hunter Johnson, Karl Korte, Joseph Schwantner e Eugene Kurtz, conquistando bacharelado com louvor, mestrado em composição e, por fim, um doutorado em Artes Musicais. Seguiram-se duas Bolsas Presidenciais de Pós-Doutorado em Ohio State, além de encomendas e prêmios do National Endowment for the Arts, da Dallas Symphony Orchestra e da Fort Worth Symphony. Seu poema sinfônico Washington-on-the-Brazos estreou pela Dallas Symphony e foi a turnê com a San Antonio Symphony.

Todos os nove álbuns da série Best of Dragon Ball Z e os discos centrados em personagens, incluindo Buu: The Majin Sagas, Trunks Compendium I e Android 18: The Androids Saga, foram gravados e masterizados em seu próprio estúdio CakeMix Recording, em Dallas. Seu Tema de Abertura de Dragon Ball Z reapareceu depois nos jogos da Atari de Dragon Ball Z, e sua trilha foi amplamente creditada por ajudar Dragon Ball Z a se tornar o programa a cabo número um do ranking Nielsen na programação infantil por três anos seguidos, de 2001 a 2003.

Faulconer não retornou para Dragon Ball GT, que a Funimation passou a Mark Menza, e quando o estúdio depois tentou redublar as duas primeiras temporadas para os lançamentos Ultimate Uncut e Remastered, sua trilha estava indisponível e Nathan Johnson foi chamado para substituí-la. Da terceira temporada em diante, porém, sua música foi mantida intacta, e ainda é a versão que muitos fãs preferem ao revisitar a série.

O debate entre os defensores de Kikuchi e os de Faulconer é uma das discussões mais duradouras dos fãs de Dragon Ball, e o fato de a discussão ainda ser travada com tanta paixão é, em si, a medida do impacto de Faulconer. Fora de Dragon Ball, ele continuou compondo para longas-metragens, documentários da PBS e obras de concerto, mas para milhões de fãs seu nome está para sempre ligado ao som de Goku elevando o poder em uma manhã de sábado.