Saga das Esferas do Dragão de Estrela Negra

Esfera do Dragão GT começa cinco anos após o fim de Z, e o faz com uma referência ao início da franquia. O Imperador Pilaf, o atrapalhado aspirante a conquistador da primeira saga de Esfera do Dragão, se infiltra no Templo Sagrado de Kami-Sama com Mai e Shu em busca das Esferas do Dragão Estrela Negra. Elas não são as Esferas do Dragão padrão da Terra. Criadas pelo Namekuseijin Sem Nome antes de ele se dividir em Kami-Sama e Rei Piccolo, elas invocam o Shenlong Supremo e concedem desejos de magnitude muito maior. Elas também trazem uma consequência devastadora: o planeta onde o desejo é feito explodirá em até um ano, a menos que as esferas sejam devolvidas.

A escolha do momento por parte de Pilaf não poderia ter sido pior. Goku havia acabado de treinar Oob no Templo e se preparava para voltar para casa quando tropeçou na invocação. Nervoso e assustado, Pilaf soltou que desejava que Goku voltasse a ser criança. O Shenlong Supremo atendeu. O corpo de Goku encolheu de volta à forma de seus doze anos, e as Esferas do Dragão Estrela Negra se espalharam por todo o universo.

O Kaioh do Norte deu o prazo sombrio: encontrar todas as sete esferas em até um ano ou a Terra será destruída. Bulma construiu uma nave espacial, Goku recrutou Trunks e Goten, mas no dia do lançamento, Pan entrou escondida e acidentalmente acionou a ignição enquanto Goten estava do lado de fora conversando com a namorada. A tripulação se tornou Goku, Trunks, Pan e, por fim, um pequeno robô chamado Giru, que engoliu o Radar do Dragão e se tornou a bússola viva deles.

O início da saga das Esferas do Dragão Estrela Negra ecoou deliberadamente o formato de aventura do Esfera do Dragão original, trocando batalhas cósmicas por planetas estranhos e vilões excêntricos. No Planeta Imecka, o trio enfrentou um governante corrupto chamado Don Kee e seu guarda-costas Ledgic, um guerreiro que reconheceu a herança Saiyajin de Goku e, no fim, escolheu o respeito em vez de continuar lutando. No Planeta Gelbo, Trunks foi disfarçado de noiva para se infiltrar no covil de Zoonama, um monstro que usava falsos poderes de terremoto para aterrorizar uma vila.

A ameaça mais substancial da saga veio do Culto de Luud, uma organização religiosa que alimentava com energia um Mutante Máquina adormecido chamado Luud, sob a direção do Dr. Myuu. Os Irmãos Para Para, um trio de ladrões intergalácticos que transformava a dança hipnótica em arma, roubaram uma das Esferas do Dragão do grupo e a entregaram ao Cardeal Mutchy Mutchy. Pan foi transformada em uma boneca e acrescentada à coleção assustadora de Dolltaki, o orador do culto. Goku acabou destruindo Luud atingindo um ponto fraco acima de seu coração, enquanto os que estavam presos dentro dele coordenavam tudo por dentro.

O trecho final da saga levou a tripulação ao Planeta M-2, o mundo natal de Giru e a base de operações do Dr. Myuu e do General Rilldo. Giru pareceu trair o grupo, levando-os para uma armadilha onde a Força Sigma capturou Goku e Trunks. Mas a traição era, ela mesma, uma cilada. Trunks havia armado um contragolpe, e os heróis escaparam para descobrir o maior segredo de Myuu: uma pequena criatura em incubação chamada Baby, o verdadeiro mentor por trás do império dos Mutantes Máquina.

A Saga das Esferas do Dragão Estrela Negra ocupa um lugar complicado na história de Esfera do Dragão. Foi o primeiro arco de GT, uma série produzida sem o envolvimento direto de Akira Toriyama na roteirização, e tentou algo ambicioso: devolver a franquia às suas raízes cômicas e voltadas para a exploração, depois das crescentes batalhas de poder de Z. O resultado dividiu bastante os fãs. Muitos apreciaram o tom mais leve e o retorno do espírito de aventura de Esfera do Dragão. Outros acharam o ritmo lento e o formato de planeta da semana repetitivo, especialmente em comparação com os arcos de alto risco aos quais já estavam acostumados.

A decisão da Funimation de pular os primeiros 16 episódios na transmissão inicial em inglês, condensando-os em um único episódio de recapitulação e rotulando o conteúdo cortado como "The Lost Episodes", diz muito sobre essa divisão. O público americano foi apresentado a GT com a Saga do Baby já em andamento, dando à série uma primeira impressão muito mais voltada para a ação. A saga completa das Esferas do Dragão Estrela Negra só foi lançada mais tarde como uma coleção de DVD separada.

Apesar da controvérsia, a saga estabeleceu elementos importantes que deram frutos mais adiante. O vínculo de Giru com o grupo, a consolidação de Pan como uma lutadora competente e a introdução de Baby tiveram sua origem aqui. O General Rilldo, que Goku comparou em força a Majin Boo, deu à saga uma ameaça de combate crível. E a contagem regressiva para a destruição da Terra trouxe urgência narrativa mesmo quando os episódios individuais pareciam episódicos. Para o bem ou para o mal, a Saga das Esferas do Dragão Estrela Negra preparou o terreno para tudo o que GT viria a ser.