Dragon Ball Z: Budokai

Dragon Ball Z: Budokai является 2.5D-файтингом, разработанным Dimps и изданным Bandai и Infogrames, изначально выпущенным для PlayStation 2 в декабре 2002 года. Цель каждого боя состоит в истощении полоски здоровья противника через комбинацию ударов кулаком, ногой и энергетических кнопок вместе с направленными командами. Шкала Ки должна расходоваться для использования супер-атак, а персонажи могут трансформироваться, получая доступ к дополнительным техникам и увеличенной атакующей силе. Версия для GameCube, вышедшая в октябре 2003 года, обновила графику технологией cel-shading, а также получила незначительный дополнительный контент.

Каждого персонажа можно кастомизировать лотком с семью слотами для умений. Игроки назначают до семи умений из трёх категорий: Специальные Приёмы, охватывающие техники вроде Камехамехи и трансформаций в Супер Саянов, Физические умения для продвинутых ударных способностей вроде Занку Фист и Экипировка, такая как Бобы Сэндзу. Умения приобретаются у Мистера Попо за призовые деньги, заработанные в режиме Мирового Турнира. Сбор всех семи Драконовых Шаров в игре вызывает визит Улонга, который призывает Шенрона и предлагает игроку выбор из трёх Капсул Прорыва; они заполняют все слоты умений всеми приёмами и способностями персонажа одновременно.

Сюжетный режим представляет полностью реализованные трёхмерные ролики, адаптированные из аниме. Охватываются три саги: Саянов, Намека и Андроидов. Игрок автоматически собирает капсулы и Драконовы Шары после каждого боя, а дополнительные уровни становятся доступны во время второго прохождения. Каждая сага заканчивается бонусным эпизодом «что если», в котором игрок управляет главным злодеем этой арки: Вегета, Фриза и Селл получают по отдельному альтернативному сценарию, исследующему исходы, расходящиеся с фактическими событиями аниме.

Сюжетный режим проходит линейно через повествование Dragon Ball Z от вторжения саянов до поражения Селла, охватывая три арки с битвами, обрамлёнными роликами. Сценарии «что если», прилагаемые к каждой саге, представляют альтернативные исторические исходы. В сценарии Веgeты, озаглавленном «Вегета, принц саянов», Вегета решительно побеждает Гоку, затем расправляется с Криллином и Гоханом. Яджироби пытается устроить засаду на Вегету после этого, но его слышат; вместо атаки Вегета предлагает ему позицию следующего ученика. Отказ Яджироби, ссылающегося на судьбу Наппы, так разъяряет Вегету, что он трансформируется в Супер Саяна.

В сценарии Фризы, озаглавленном «Разъярённый Фриза / Истинный Правитель», Фриза побеждает весь состав Воинов Z и успешно желает бессмертия. Затем он уничтожает Намек и возвращается на свой космический корабль, чтобы начать планирование уничтожения Земли. Сценарий Селла, «Цель: Совершенная Форма! / Хладнокровный Убийца», показывает, как Селл поглощает Андроида 17, но не может поглотить 18, когда вмешивается Криллин. Хотя Селл побеждает в бою, Криллин отталкивает 18 в сторону, и Селл случайно поглощает Криллина вместо неё, резко снижая свою силу. Ямча и Тэн бросают вызов ослабленному Селлу, и Тэн в конечном итоге уничтожает его. Настоящий Селл затем просыпается от того, что он признаёт кошмаром, размышляя, что десять дней слишком долго ждать Игр Селла.

Режим World Match поддерживает турнирные соревнования с компьютером на уровнях сложности Novice, Adept и Advance с призовыми от 10 000 до 50 000 Зени. Режим Duel предоставляет бои между игроками на пользовательских уровнях навыков, матчи игрока против компьютера на заданных сложностях и зрительские бои между двумя управляемыми компьютером бойцами.

Budokai вышла в момент, когда Dragon Ball Z набирала значительную известность на западных рынках благодаря дублированным трансляциям Funimation. Игра стала одним из первых тайтлов по Dragon Ball Z, произведших сильное коммерческое и критическое впечатление за пределами Японии, рецензенты отмечали визуальную точность cel-shaded версии для GameCube и неожиданную глубину, обеспечиваемую системой кастомизации лотка умений. Сценарии «что если» были выделены как творческое достоинство, придававшее одиночной игре реиграбельность помимо основного сюжета.

Игра запустила франшизу Budokai как флагманскую файтинговую серию по Dragon Ball, которая прошла через три нумерованные части и в конечном итоге получила HD-ремастер. Как Budokai, так и Budokai 3 были переизданы в 2012 году в Dragon Ball Z: Budokai HD Collection для PlayStation 3 и Xbox 360. Оригинальный релиз для PlayStation 2 занимает место в истории игр по Dragon Ball как точка входа для поколения западных игроков, которые впервые серьёзно столкнулись с франшизой через интерактивные медиа, а её дизайнерские решения, особенно системы лотка умений и шкалы Ки, установили условности, которые серия развивала в последующих частях.