Die Rückkehr der Dragon Balls

Gokus Dragon Ball-Jagd führt ihn zu einer befestigten Anlage, die einem Mobster namens Vodka gehört. Zwei der verbleibenden Dragon Balls sind darin eingesperrt. Son-Goku versucht zunächst Diplomatie, betritt den Ort und bittet höflich, sie gegen etwas zu tauschen. Vodka und seine Handlanger lachen über den Eindringling, aber ihre Belustigung verfliegt, als Son-Goku einen Handlanger mit einem beiläufigen Stoß in eine Wand schleudert. Der Mobster zieht sich hinter einen Dom-förmigen Energieschild an seinem Schreibtisch zurück, den Son-Goku mit einem einzigen Finger durchbricht.

Bevor sich die Dinge weiter zuspitzen, tritt Söldner Tao nach vorne. Der kybernetische Attentäter erinnert sich nur zu gut an Gokus Kraft und hat nicht die geringste Absicht, ihn direkt zu bekämpfen. Stattdessen trennt Tao eine seiner robotischen Hände ab, schüttet drei ineinander verschlungene Puzzleringe heraus und macht einen Deal: Wenn Son-Goku alle drei vor der Morgenröte auseinander nehmen kann, gehören die Dragon Balls ihm. Während Son-Goku arbeitet, beschlagnahmt Tao Gokus Jacke, die bereits vier andere Dragon Balls enthält, und verschwindet mit Vodka unter dem Schutz der Nacht.

Son-Goku arbeitet sich hartnäckig durch die Rätsel, weigert sich aber, einen Hinweis von einem sympathischen Wächter anzunehmen, der ihm den Trick verraten will. Bei Sonnenaufgang sind alle drei Ringe getrennt. Son-Goku nutzt Shunkan Idō, um Tao und Vodka an einem entfernten Seeufer einzuholen, und präsentiert fröhlich die gelösten Ringe. Tao, absolut unwillig, Son-Goku in eine echte Konfrontation zu provozieren, gratuliert ihm und übergibt die Jacke ohne Einspruch. Mit sechs Kugeln in der Hand rast Son-Goku davon, um die siebte und letzte Dragon Ball zu finden, und vollendet das Set, just als der Erzähler ankündigt, dass die Cell Games am 17. Mei beginnen werden.

Diese Episode ist eine willkommene Abwechslung. Anstelle eines Kampfes ist Gokus Hindernis eine Reihe von ineinander verschlungenen Metallringen. Es ist ein Test der Geduld, nicht der Kraft, und Gokus Weigerung zu schummeln, wenn der Wächter Hilfe anbietet, offenbart einen Kernaspekt seines Charakters. Er schätzt verdiente Siege mehr als Abkürzungen, auch wenn die Einsätze unbedeutend sind.

Söldner Taos Strategie hier ist eigentlich ziemlich clever für einen Schurken, der weiß, dass er unterlegen ist. Indem er die Begegnung in eine Puzzleherausforderung verwandelt, gewinnt er sich Zeit zur Flucht. Es ist Überlebenstrieb, verkleidet als Sportgeist, und es funktioniert gerade lange genug, um wichtig zu sein. Die Tatsache, dass Son-Goku ihm danach nicht böse ist, macht die Szene noch unterhaltsamer.

Episode 174 ist größtenteils Filler, erfüllt aber die wichtige narrative Funktion, Gokus Dragon Ball-Sammlung zu vervollständigen. Mit allen sieben Kugeln gesammelt, haben die Z-Kämpfer nun einen Notfallplan für den Fall, dass die Cell Games schlecht laufen. Bulma beendet auch die Reparatur von C-16 in dieser Episode und positioniert damit still und heimlich einen weiteren Schlüsselspieler für das Turnier.

Die Episode gibt Mr. Satan auch zusätzliche Bildschirmzeit durch Nachrichtensendungen und stärkt damit sein öffentliches Image vor seiner Konfrontation mit Cell. Jedes Stück wird auf dem Spielfeld platziert. Die Bühne ist bereitet, die Dragon Balls sind bereit, und das Einzige, das bleibt, ist zu kämpfen.