Final Atonement

Trunks und Goten befreien Vegeta aus Buus lebenden Fesseln, und der junge Prinz ist schockiert, seinen Vater so schwer verwundet zu sehen. Als Goten laut fragt, ob Vegeta sterben könnte, bricht Trunks in trotziger Wut aus und behauptet, sein Vater sei der Prinz aller Saiyajins und würde niemals fallen. Vegeta jedoch kennt die Wahrheit. Er hat seine Entscheidung getroffen.

Piccolo kommt an und zerschneidet Babidi schnell in zwei Teile, dessen Plädoyer über Buus Wahnsinn findet taube Ohren vor. Mit dem Zauberer eliminiert, wendet Vegeta seine Aufmerksamkeit dem zu, was am wichtigsten ist. Er sagt Trunks, sich um seine Mutter zu kümmern, und als beide Jungen darauf bestehen, ihm beim Kampf zu helfen, betrachtet er seinen Sohn stumm mit einem Ausdruck, den der Junge noch nie zuvor gesehen hat. Vegeta gesteht, dass er Trunks nie gehalten hat, seit dieser ein Baby war, und zieht ihn dann zum ersten und einzigen Mal in eine Umarmung. Die Umarmung schockiert Trunks in Stille. Goten beobachtet ruhig, wie ein Vater sich auf die einzige Weise verabschiedet, die er bewältigen kann. Dann schaltet Vegeta beide Kinder aus.

Als Piccolo ankommt, um die Jungen abzuholen, stellt Vegeta eine letzte Frage: wird er Goku in der Anderen Welt treffen? Piccolos Antwort ist verheerend. Goku hat sich das Recht verdient, seinen Körper durch ein Leben voller selbstloser Beschützer zu behalten. Vegeta, belastet durch unzählige Morde und ein Leben der egoistischen Ehrgeiz, wird in die Hölle geschickt, seine Seele gereinigt und schließlich wiedergeboren, ohne Erinnerung an das, was er war. Vegeta akzeptiert dies ohne zu zucken. Während Piccolo mit den bewusstlosen Kindern davonfliegt, verabschiedet sich Vegeta stumm von Bulma, Trunks und Goku. Er entfesselt jeden letzten Funken seiner Energie in einer blendenden Final Explosion, und Buu schreit, während das Licht alles verschlingt.

Final Atonement wird weit verbreitet als einer der besten Episoden der Dragon Ball Z Geschichte betrachtet, und der Grund ist einfach: es verdient jeden Augenblick seiner emotionalen Wirkung durch Jahre der Charakterentwicklung. Vegeta, der auf die Erde kam als ein genozidischer Eroberer, stirbt um den Planeten zu schützen, den er einst zu zerstören versuchte. Die Umarmung, die er Trunks gibt, ist verheerend, gerade weil sie beispiellos ist. Dies ist ein Mann, der seinem eigenen Kind nie körperliche Zuneigung gezeigt hat, der dies nur tut, weil er weiß, dass es seine letzte Chance ist.

Piccolos brutale Ehrlichkeit über Vegetas Schicksal im Jenseits verleiht eine Schicht der Endgültigkeit, die die meisten Anime Opfer nicht haben. Es gibt kein Versprechen der Wiedervereinigung, keine Ausflucht, keinen Trost. Vegeta wird aufhören, er selbst zu existieren. Seine ruhige Annahme verwandelt das, was Verzweiflung sein könnte, in Würde. Er sühnt nicht, um eine Belohnung zu verdienen. Er sühnt, weil er zum ersten Mal wirklich das Richtige tun möchte.

Diese Episode findet 202 Episoden nach Krillins Entscheidung statt, Vegetas Leben auf der Erde zu verschonen, ein Detail, das der letzten Handlung des Saiyajin-Prinzen kosmisches Gewicht verleiht. Das Leben, das Krillin zu bewahren wählte, gab sich letztendlich selbst aus, um eben die Menschen zu schützen, die Vegeta einst bedrohte. Der Pastellkreide-Kunstfilter, der für Vegetas letzte lächelnde Nahaufnahme verwendet wird, ist eine bewusste stilistische Wahl, die das Bild mildert, um Frieden statt Gewalt zu vermitteln.

Der Anime erweitert Babidis Niederlage um eine Barriereverteidigung und Gegenangriff, bevor Piccolo durchschneidet, während der Manga den Zauberer in nur einer Tafel wegschafft. Vegeta schlägt die Kinder vor seinem Opfer aus, was seinem früheren Überraschungsangriff auf Goku ähnelt und ein Muster schafft, die Menschen, die er liebt, durch die einzige Methode zu schützen, die er versteht: Kraft, angewandt mit verborgener Zärtlichkeit.