Dragon Ball Z: Budokai 2

Dragon Ball Z: Budokai 2 ist ein 2.5D-Kampfspiel, das von Dimps entwickelt und von Atari für PlayStation 2 und GameCube veröffentlicht wurde. Kämpfe finden auf einer Ebene statt, auf der sich Charaktere bewegen, ausweichen, blocken und Combos ausführen, indem sie Schlag-, Tritt- und Energie-Tasteneingaben mit Richtungsbefehlen verketten. Die Ki-Anzeige steuert spezielle und ultimative Attacken. Spezialangriffe verbrauchen eine moderate Anzahl an Ki-Balken, während ultimative Attacken komplexere Tastenfolgen erfordern und oft zusätzliche Timing-Eingaben, Stick-Rotation zum Aufbau von Kraft oder eine Kampfmechanik verlangen, bei der beide Spieler ihre Sticks rotieren, um sich gegenseitig zu übertreffen. Budokai 2 ist das erste Spiel der Serie, das Tastenfolgen zur Ausführung bestimmter Attacken einführt, darunter kontinuierliche Ki-Schüsse und ultimative Moves.

Jeder Charakter kann mithilfe einer Fähigkeitsleiste mit sieben Slots angepasst werden. Es stehen drei Kategorien von Fähigkeiten zur Verfügung: Spezialtechniken, die Techniken wie das Kamehameha und die Super-Saiyajin-Verwandlung abdecken, physische Fähigkeiten einschließlich fortgeschrittener Schlagtechniken und Ausrüstungsgegenstände wie die Senzu-Bohne. Das Sammeln aller sieben Dragon Balls im Story-Modus ermöglicht es dem Spieler, Shenlong zu beschwören und aus besonderen Kapsel-Belohnungen zu wählen, darunter Durchbruch-Kapseln, die gleichzeitig jeden Move und jede Fähigkeit für einen einzelnen Charakter freischalten.

Der Story-Modus erfolgt in Form eines interaktiven Spielbretts namens Dragon World, wo der Spieler neun verschiedene Saga-Bretter als Goku zusammen mit einer Liste freischaltbarer Verbündeter durchläuft. Feinde, Gegenstände, Kapseln und Dragon Balls sind über jedes Brett verstreut. Der Duell-Modus unterstützt Wettkämpfe zwischen Menschen oder Spieler-gegen-Computer-Kämpfe auf einstellbaren Schwierigkeitsgraden und ermöglicht es computergesteuerten Kämpfern, gegeneinander anzutreten, sodass Zuschauer das Spiel verfolgen können.

Budokai 2 erweitert die narrative Abdeckung seines Vorgängers, indem es die Geschichte vom Beginn von Dragon Ball Z bis zur Kid-Boo-Saga führt. Während Budokai mit der Cyborg-Saga endete, führt Budokai 2 Charaktere und Verwandlungen aus dem Majin-Boo-Arc ein, darunter der erwachsene Son-Gohan, Majin Boo und die höchsten Super-Saiyajin-Stufen der Serie. Mehrere in Budokai präsente Charaktere, darunter Kid-Gohan, Zarbon, Dodoria und C19, fehlen in diesem Titel, während Freezer und Cell standardmäßig in ihren finalen Formen erscheinen, anstatt während des Kampfes Verwandlungen zu durchlaufen.

Eine wichtige Ergänzung ist die Einführung von Fusionscharakteren. Vegeto und Gotenks werden nicht auf traditionelle Weise aus der Charakterauswahl gewählt. Stattdessen werden Fusionen mitten im Kampf entweder mit Potara-Ohrringen oder dem Fusionstanz ausgeführt, abhängig von den beteiligten Charakteren. Es erscheinen auch Was-wäre-wenn-Fusionen, darunter Tiencha, die Kombination aus Yamchu und Tenshinhan, sowie Gokule, die Fusion von Goku und Mister Satan. Super-Boo erhält mehrere zusätzliche Absorptionsformen über die im Anime gezeigten hinaus, darunter Versionen mit absorbiertem Vegeta, Cell, Freezer sowie Tenshinhan und Yamchu. Der Story-Modus führt originale Gegner wie Majin-Freezer und Majin-Cell als Boss-Begegnungen ein.

Die Spielbrettstruktur von Dragon World stellt eine bedeutende Abkehr vom kapitelbasierten Aufbau des ursprünglichen Budokai dar und verleiht dem Story-Modus einen stärker explorativen Charakter. Spieler bewegen Figuren über saga-spezifische Bretter, begegnen Feinden und sammeln Ressourcen, während sie die Erzählung zum Abschluss jeder Saga vorantreiben.

Budokai 2 erschien zu einer Zeit, als die Dragon-Ball-Z-Kampfspielserie auf westlichen Märkten an kommerzieller Dynamik gewann. Die erweiterte Story-Abdeckung, die Fusionsmechaniken und die Was-wäre-wenn-Inhalte verliehen dem Spiel größere Breite als seinem Vorgänger, und die Spielbrettstruktur von Dragon World bot einen Modus, der sich deutlich von einer konventionellen Story-Präsentation in Kampfspielen unterschied. Die GameCube-Version, die mehr als ein Jahr nach der PlayStation-2-Version veröffentlicht wurde, nutzte die zusätzliche Entwicklungszeit, um die Grafik zu verbessern, Schwierigkeitseinstellungen hinzuzufügen und neue Kostüme einzuführen.

Das Spiel gilt als kompetente Erweiterung des Budokai-Rahmens, wird jedoch am häufigsten im Kontext dessen diskutiert, was Budokai 3 anschließend erreichen würde. Die Einführung von Fusion mitten im Kampf als mechanisches System war eine bemerkenswerte Innovation innerhalb der Serie und schuf einen Präzedenzfall, den spätere Titel verfeinern würden. Sowohl Budokai 2 als auch sein Nachfolger wurden in die Dragon Ball Z: Budokai HD Collection von 2012 aufgenommen, die ihre Grafik aktualisierte und ihre Soundtracks ersetzte, nachdem die Plagiatsvorwürfe um Komponist Kenji Yamamoto aufgekommen waren.