Brice Armstrong

Für Millionen amerikanischer Kinder, die mit dem Funimation-Dub von Dragon Ball und Dragon Ball Z aufwuchsen, war Brice Armstrongs Stimme das Erste, was sie zu Beginn der Sendung hörten, und das Letzte, bevor der Abspann lief. Als englischer Erzähler der Reihe lieferte der in Texas geborene Armstrong jene Cliffhanger-Schlusssätze und Saga-Rückblicke mit einer warmen, theatralischen Autorität, die jede Episode wie das nächste Kapitel eines fortlaufenden Abenteuerromans wirken ließ. Seine Erzählung gab den Ton für den gesamten englischsprachigen Lauf der Serie vor und verknüpfte die Saiyajin-, Namek-, Cyborg- und Cell-Sagas mit einer Stimme, die Fans bis heute aus dem Gedächtnis zitieren.

Neben der Erzählung sprach er Captain Ginyu, den körpertauschenden Anführer der Ginyu-Force, im Funimation-Redub von Dragon Ball Z und in fast jedem folgenden Videospielauftritt von Budokai bis Raging Blast.

Armstrong arbeitete in den 1990er- und 2000er-Jahren tief in der texanischen Funimation-Synchronszene, und seine Mitwirkungen erstrecken sich über die größten Titel jener Ära. Er trat außerdem als Lord Slug in Dragon Ball Z: Lord Slug auf, sprach Senbei Norimaki in den ursprünglichen Crossover-Episoden von Dragon Ball mit Dr. Slump und spielte den Erzähler in Dragon Ball: The Path to Power. Außerhalb der Z-Welt wirkte er in Yu Yu Hakusho als Meister Metamira und als der Schulleiter mit, als Tim Marcoh in Fullmetal Alchemist, als Lord Ieyasu in Basilisk und als Vorsitzender Victor in Blue Gender, dazu eine lange Liste von Einzelrollen in Case Closed, Samurai 7 und Kiddy Grade.

Innerhalb des ursprünglichen Dragon Ball selbst sprach Armstrong so viele kleinere Stadtbewohner, Kommentatoren und Nebenfiguren, dass sein Name in einer einzigen Staffel neben Dutzenden von Charakteren erscheint.

Armstrong zog sich 2009 aus der Sprecherarbeit zurück, und mehrere seiner wiederkehrenden Rollen wurden für spätere Dragon-Ball-Projekte still neu besetzt. Er starb am 10. Januar 2020 im Alter von 84 Jahren und hinterließ seine Frau Marianna Ash, sechs Kinder und neun Enkelkinder. Die Reaktion der Dragon-Ball-Fangemeinde war unmittelbar und herzlich, mit Würdigungen von ehemaligen Kollegen und von Fans, die mit ihm aufgewachsen waren und ihn bei jeder Goku-Verwandlung und jeder Pose der Ginyu-Force die Bühne hatten bereiten hören.

Seine Erzählung bleibt auf jeder klassischen Funimation-Ausstrahlung und jeder Heimvideo-Veröffentlichung von Dragon Ball Z erhalten, eine dauerhafte Stimmerinnerung an das erste englische Leben der Serie.