His Name is Cell

El blast de Kamehameha sacude Gingertown, pero Piccolo lo esquiva limpiamente. Antes de que pueda recuperarse, Cell ataca desde atrás, se aferra a él y comienza a drenar su energía a través de esa cola horrible. En el Lookout, Mr. Popo deja caer una maceta al sentir el dolor que Kami alguna vez habría sentido. Mientras tanto, el ejército se moviliza contra la criatura después de presenciar la transmisión desde Gingertown. Sus tanques y artillería resultan completamente inútiles; Cell los barre como insectos. Piccolo logra liberarse, pero el daño es severo. Su brazo izquierdo está marchito y casi sin vida, drenado de su energía.

Reconociendo que necesita tiempo para recuperarse, Piccolo hace una apuesta calculada. Finge rendirse y le pide a la criatura un último favor: que le cuente todo. ¿Quién es? ¿Por qué está aquí? La criatura accede. Su nombre es Cell. Es una forma de vida artificial diseñada por la supercomputadora subterránea del Dr. Gero, construida a partir del material genético de los luchadores más poderosos de la Tierra. Drones microscópicos recolectaron células de Goku, Vegeta, Frieza, King Cold y del propio Piccolo durante sus diversos combates en la Tierra. Cell proviene de 24 años en el futuro, donde mató a Trunks de esa línea temporal y robó su Máquina del Tiempo para viajar atrás.

Su propósito es singular: absorber a los Androides 17 y 18 para lograr su forma completa. Revirtió a su estado larval para el viaje, se enterró bajo tierra a su llegada y pasó cuatro años madurando antes de emerger en su estado imperfecto actual. Piccolo agradece a Cell por la información, luego arranca su propio brazo marchito. Uno nuevo se regenera instantáneamente. Nunca se estaba rindiendo; estaba ganando tiempo para sanar. Con su poder completamente restaurado, Piccolo se lanza a una postura de combate. La verdadera batalla está a punto de comenzar.

La disposición de Cell para hacer monólogos es tanto un rasgo de carácter como un dispositivo narrativo. Es lo suficientemente arrogante para creer que Piccolo no representa una amenaza real, y esa confianza lo ciega ante el ardid obvio. Piccolo lo explota perfectamente, fingiendo derrota el tiempo suficiente para que la biología Namekiana haga lo que el cuerpo de ningún otro luchador podría: reconstruirse desde cero. Es uno de los momentos tácticos más satisfactorios de la saga, un guerrero veterano superando a un oponente genéticamente superior mediante paciencia y engaño.

La revelación del origen de Cell también explica retroactivamente cada detalle extraño de los episodios anteriores. La segunda Máquina del Tiempo, el huevo, el exoesqueleto desprendido, la brecha de cuatro años, las firmas de ki mixtas: todo encaja en su lugar. Toriyama construyó un misterio que recompensa a los espectadores cuidadosos mientras sigue brindando una revelación impactante para aquellos que lo siguen casualmente.

La historia de fondo de Cell introduce uno de los problemas de continuidad más debatidos de la franquicia. Describe los drones del Dr. Gero recolectando células de Future Trunks durante la batalla con Frieza, y afirma que Gero eligió no incorporar ese ADN. Sin embargo, en la propia línea temporal de Cell, fue Goku quien mató a Frieza, no Trunks. Trunks nunca se suponía que viajara atrás en la versión de la historia de Cell. La explicación más ampliamente aceptada es que Cell simplemente confundió las dos líneas temporales, confundiendo eventos del presente con los de su punto de origen.

El propio Toriyama ha reconocido olvidar detalles mientras escribía la trama de viaje en el tiempo del manga, y la complejidad de mantener tres o más líneas temporales paralelas hace que tales descuidos sean casi inevitables. Ya sea que el error fuera un juego de palabras intencional sobre la naturaleza imperfecta de Cell o un desliz genuino de escritura, ha mantenido a los fanáticos debatiendo durante décadas.