Dragon Ball Z: Budokai 3

Esfera del Dragón Z: Budokai 3 es un juego de lucha desarrollado por Dimps y publicado por Atari para PlayStation 2. El juego utiliza gráficos cel-shaded para replicar el estilo visual de la serie de televisión e introduce un conjunto sustancialmente revisado de mecánicas comparado con sus predecesores. El sistema de Ki se reconstruye desde cero: cada personaje ahora tiene un nivel base de Ki hacia el cual el medidor naturalmente gravita, y excederlo otorga un bono de ataque mientras caer por debajo proporciona un bono de defensa. Las transformaciones ya no drenan Ki continuamente sino que en cambio elevan el nivel base de Ki, haciéndolas más tácticamente estables.

El Modo Hyper es un nuevo sistema central activado presionando L2, volviendo al personaje rojo, cortando la habilidad de bloquear y haciéndolo inmune a ataques cuerpo a cuerpo débiles mientras drena Ki lentamente. El Modo Hyper da acceso a Dragón Rushes y Ataques Definitivos. Los Dragón Rushes son encuentros de azar de tres etapas en los que atacante y defensor seleccionan cada uno uno de cuatro botones; si el defensor iguala la elección del atacante, el Rush termina temprano, pero cada etapa reduce el número de opciones disponibles. Los Ataques Definitivos requieren que el jugador detenga un medidor que se llena en el momento correcto, con resultados que van desde un fallo hasta daño completo. Los Contadores de Teletransporte permiten a un personaje desvanecerse detrás de un atacante antes del impacto al costo de tres barras de Ki. Esquivar reemplaza una porción de Ki para evitar ataques por completo cuando se cronometra con precisión. El Vuelo Libre añade movimiento vertical a esquivas hacia atrás, abriendo combate aéreo a todos los personajes sin requerir un retroceso de golpe.

El modo Historia, Dragón Universe, coloca once personajes seleccionables en un mapa mundial que abarca la Tierra y Namek a través de las cuatro sagas principales. Las elecciones hechas durante cada partida pueden alterar ejecuciones subsecuentes, permitiendo que la pelea de Goku contra Freezer sea reemplazada por un encuentro con Coola o añadiendo batallas contra Broly y Omega Shen Long siguiendo el arco de Buu. Ciento once bonos ocultos de Recreación de Historia recompensan a jugadores que replican condiciones específicas del universo durante batallas no opcionales.

Budokai 3 extiende la cobertura de personajes e historia mucho más allá de las dos entradas previas. Donde Budokai 2 concluyó con la Saga de Majin Boo (Niño), Budokai 3 incorpora personajes de las películas de Esfera del Dragón, Esfera del Dragón GT e incluso la serie original Esfera del Dragón. Las transformaciones Super Saiyajin 4 para Goku y Vegeta son jugables, y sus respectivos ataques definitivos obtienen Kamehameha x10 y Ataque Brillo Final en esa forma, cada uno golpeando con 72 por ciento más poder que las versiones base. El Gogeta Super Saiyajin 4 fusionado también es accesible.

Once personajes son jugables en el modo Dragón Universe, cada uno siguiendo su propio camino a través de las sagas. Completar ciertas condiciones de historia desbloquea personajes adicionales, como derrotar al Dr. Gero con Yamcha en la Saga de los Androides para obtener acceso al propio Gero. Una vez que una partida está completa y las siete Esferas del Dragón están recolectadas, Shen Long otorga al jugador una elección de Cápsulas Avance, Cápsulas Recuerdos o Cápsulas Equipamiento. El modo Torneo Mundial soporta competición de hasta ocho jugadores, con dinero de premio escalado para igualar la dificultad del torneo y multiplicado por bonos de Cápsulas Chispa.

El plantel del juego abarca la línea temporal completa de la franquicia Esfera del Dragón. Goku niño, luchadores del Esfera del Dragón original, personajes de la era GT, villanos de películas y variantes transformadas de toda la línea temporal animada están todos presentes. La personalización de bandeja de habilidades se mantiene de las entradas previas, y los objetos equipados desde la bandeja pueden usarse una vez por pelea con varios efectos incluyendo recuperación de salud e inmunidad temporal a Ráfagas de Ki.

Budokai 3 es ampliamente considerado como la entrada más fuerte de la serie Budokai y uno de los juegos de lucha de Esfera del Dragón más logrados de su generación. Los críticos elogiaron el sistema de Ki revisado, la profundidad de la rejugabilidad ramificada de Dragón Universe y el plantel ampliado como mejoras que abordaron las deficiencias de Budokai 2. El juego vendió bien en todas las regiones de lanzamiento y recibió ediciones adicionales con contenido ampliado, incluyendo trajes alternativos y soporte de voz japonesa, que no estaban presentes en el lanzamiento norteamericano original.

Una versión Greatest Hits incorporando estos extras fue posteriormente publicada en Norteamérica. Tanto Budokai como Budokai 3 fueron remasterizados en HD como parte de la Esfera del Dragón Z: Budokai HD Collection de 2012 para PlayStation 3 y Xbox 360, que también reemplazó las partituras originales de Kenji Yamamoto siguiendo una disputa de plagio. Budokai 3 permanece como un punto de referencia para discusiones de la franquicia de juegos de lucha, frecuentemente citado como el estándar contra el cual juegos de lucha posteriores de Esfera del Dragón son medidos.