Super Dragon Ball Z

Super Dragon Ball Z es un juego de lucha en 3D con sombreado cel que deliberadamente rompe con las convenciones de jugabilidad establecidas por las series Budokai y Budokai Tenkaichi. En lugar de continuar con los sistemas de auto-combos y arenas de movimiento libre de esos juegos, Super Dragon Ball Z regresa a las mecánicas de los clásicos juegos de lucha arcade de los años 90. Los movimientos especiales se ejecutan mediante movimientos de bola de fuego y entradas direccionales similares, mientras que el combate de corto alcance utiliza cadenas de dial-a-combo en la tradición de Mortal Kombat 3 y la serie Tekken. El resultado es un juego de lucha que se siente más en casa junto a títulos de Capcom y SNK que a los sistemas de fantasía de poder que dominaron los lanzamientos de Dragon Ball de la misma época.

El juego presenta 18 personajes jugables con entornos destructibles y un puñado de modos de juego. El modo arcade principal enfrenta al jugador contra oponentes secuenciales a través de siete etapas, con Cell en su Forma Perfecta sirviendo como jefe final y cada victoria recompensando con una Bola de Dragón. Un modo Z Survivor funciona como un desafío de resistencia, colocando al jugador en peleas consecutivas de una sola ronda sin recuperación de salud entre combates. Un sistema de ruleta después de cada victoria puede otorgar experiencia adicional, salud extra o Bolas de Dragón adicionales, y terminar una larga racha con alto rendimiento puede activar un combate de bonificación de doble o nada contra Majin Buu, Freezer Cyborg, Gohan o Videl. Algunos personajes pueden acceder temporalmente a Super Saiyan, Kaio-Ken y otros estados de potenciación, aunque estas formas tienen límite de tiempo en lugar de ser transformaciones permanentes.

La versión doméstica del juego, lanzada para PlayStation 2, introdujo a Full Armor Mecha Freezer como un personaje adicional. Este nuevo diseño presenta un lanzacohetes en su hombro derecho, explosivos en su cinturón y componentes de navaja a lo largo de su cola, y fue comercializado como un personaje completamente nuevo en lugar de una variante del Mecha Freezer existente. El juego también admite creación de personajes personalizada, permitiendo a los jugadores construir su propio luchador y desarrollarlo a través del sistema de experiencia Z Survivor.

Super Dragon Ball Z está construido alrededor de un compromiso visual y tonal consistente con el manga original de Dragon Ball en lugar del anime. Las paletas de colores, dirección de arte y elementos de interfaz referencian los volúmenes tankobōn de la obra original de Akira Toriyama. El gi de Goku aparece en un tono menos saturado que coincide con los tonos impresos del manga en lugar del naranja brillante de la serie de televisión. Las pantallas de carga reflejan el arte de portada de los lanzamientos originales japoneses en tankobon, y los menús presentan ilustraciones coloreadas prominentes extraídas de momentos clave del manga. Cuando un golpe excepcionalmente poderoso conecta durante la batalla, el sonido de impacto se escribe en pantalla en el lenguaje visual de los efectos de sonido del manga.

El título del juego presentó un punto temprano de discusión entre los fanáticos. El logotipo deletrea el título en japonés como una combinación de kanji y katakana, con furigana sobre el carácter kanji dirigiendo la pronunciación como "sūpā" (el equivalente fonético de la palabra inglesa "super") en lugar de la lectura estándar "chō". Esto es paralelo a la convención establecida de Dragon Ball vista en el término Super Saiyan, donde el mismo kanji recibe similarmente una pronunciación no estándar. El propio juego posteriormente confirmó la lectura oficial en voz alta dentro de su propio audio.

Super Dragon Ball Z fue desarrollado por un equipo liderado por Noritaka Funamizu, quien previamente había contribuido a juegos de lucha de Capcom bien considerados. El juego apareció por primera vez en arcades japonesas el 22 de diciembre de 2005, ejecutándose en hardware System 246, luego llegó a arcades europeas en 2006 antes de ser portado a PlayStation 2 para lanzamiento doméstico. Su deliberado regreso a las mecánicas de lucha tradicionales de estilo 2D dentro de un motor 3D le dio una identidad distinta en un momento en que la mayoría de los juegos de Dragon Ball se movían más hacia el espectáculo y la accesibilidad.

El juego ganó respeto entre los entusiastas de los juegos de lucha que apreciaron su fidelidad de entradas y profundidad mecánica, aunque encontró una audiencia más pequeña que los títulos Budokai Tenkaichi lanzados junto a él. Su estética auténtica del manga todavía es citada como una de las interpretaciones visuales más fieles del estilo artístico de Toriyama en un juego de Dragon Ball, y Full Armor Mecha Freezer se convirtió en un punto menor de curiosidad de los fanáticos dada la incertidumbre sobre si Toriyama estuvo involucrado en el diseño.