Bruce Faulconer

Para innumerables niños estadounidenses que descubrieron Dragon Ball Z en el bloque Toonami de Cartoon Network, el sonido de la serie no era el de los metales y el funk de Shunsuke Kikuchi. Eran los sintetizadores brillantes, las guitarras distorsionadas y los ritmos industriales contundentes de Bruce Faulconer. Faulconer comenzó a escribir para el doblaje de Funimation en 1998, y su banda sonora de reemplazo se estrenó con la tercera temporada en septiembre de 1999, prolongándose desde el episodio 68 hasta el episodio 291 en 2003. También compuso la música del doblaje teatral de Dragon Ball Z: El Súper Guerrero Slug.

Su música no solo sonaba bajo la acción, la rediseñaba. Donde Kikuchi se inclinaba por el funk orquestal, Faulconer empujó la serie al territorio del rock y la electrónica de finales de los noventa, más cerca de la banda sonora de un videojuego que de una partitura tradicional de anime. El resultado es una versión de las formas finales de Gokú, la llegada de Célula y la ola de destrucción de Majin Boo que se siente claramente norteamericana, y que sigue siendo el recuerdo sonoro definitivo del programa para muchos aficionados occidentales.

Faulconer llegó a Dragon Ball con un trasfondo clásico profundamente acreditado. Estudió composición en la Universidad de Texas en Austin con Hunter Johnson, Karl Korte, Joseph Schwantner y Eugene Kurtz, obteniendo una licenciatura con altos honores, una maestría en composición y, con el tiempo, un Doctorado en Artes Musicales. Le siguieron dos Becas Presidenciales Postdoctorales en Ohio State, junto con encargos y premios del National Endowment for the Arts, la Dallas Symphony Orchestra y la Fort Worth Symphony. Su poema sinfónico Washington-on-the-Brazos fue estrenado por la Dallas Symphony y giró con la San Antonio Symphony.

Los nueve álbumes de Best of Dragon Ball Z y los discos centrados en personajes, incluidos Buu: The Majin Sagas, Trunks Compendium I y Android 18: The Androids Saga, fueron grabados y masterizados en sus propios estudios CakeMix Recording en Dallas. Su tema principal de Dragon Ball Z reapareció más tarde en los videojuegos de Dragon Ball Z de Atari, y a su banda sonora se le atribuyó ampliamente haber ayudado a que Dragon Ball Z fuera el programa de cable mejor calificado por Nielsen en programación infantil durante tres años seguidos, de 2001 a 2003.

Faulconer no regresó para Dragon Ball GT, que Funimation le entregó a Mark Menza, y cuando el estudio intentó más tarde redoblar las dos primeras temporadas para sus ediciones Ultimate Uncut y Remastered, su música no estaba disponible y se trajo a Nathan Johnson para reemplazarla. Desde la tercera temporada en adelante, sin embargo, su música se mantuvo intacta, y sigue siendo la versión por la que muchos aficionados insisten cuando vuelven a ver la serie.

El debate entre los leales a Kikuchi y los leales a Faulconer es una de las discusiones más duraderas entre los aficionados de Dragon Ball, y el hecho de que el argumento siga librándose con tanta pasión es en sí mismo la medida del impacto de Faulconer. Más allá de Dragon Ball ha seguido componiendo música para largometrajes, documentales de PBS y obras de concierto, pero para millones de aficionados su nombre está atado para siempre al sonido de Gokú elevando su poder un sábado por la mañana.