Norihito Sumitomo

Cuando Toei Animation decidió traer de regreso a Gokú a los cines en 2013 con Esfera del Dragón Z: La Batalla de los Dioses, el proyecto necesitaba una nueva voz musical que pudiera convivir junto al patrimonio de la franquicia sin imitarlo. Ese trabajo recayó en Norihito Sumitomo, un compositor formado en Berklee que había pasado años poniendo música a dramas televisivos japoneses y películas de imagen real. La banda sonora de La Batalla de los Dioses introdujo el estilo grandioso, orquestal y conducido por personajes que ahora define la era moderna, y Sumitomo ha sido el compositor principal de la franquicia desde entonces.

Regresó para Esfera del Dragón Z: La Resurrección de F en 2015, luego asumió las exigencias semanales de la serie de televisión Esfera del Dragón Super, escribiendo leitmotivs para nuevas figuras como Bills, Whis, Hit, Jiren y Zamasu. A continuación llegaron las partituras de Esfera del Dragón Super: Broly en 2018 y Esfera del Dragón Super: Super Hero en 2022, lo que significa que cada gran proyecto moderno de Esfera del Dragón de la última década lleva su nombre en el crédito musical.

Sumitomo nació en Tokushima y se formó en Estados Unidos en el Berklee College of Music. Primero se labró una reputación como saxofonista de élite e intérprete de instrumento de viento electrónico, ganándose comparaciones con Michael Brecker, Branford Marsalis y Kirk Whalum, y apareciendo en Billboard como artista invitado en un álbum del pianista italiano Gianni Nosenchik en el que también participaba Ryuichi Sakamoto. En el año 2000 hizo una gira por Asia como saxofonista en la banda de gira de Bob James, junto al baterista Billy Kilson y el teclista Charles Blenzig.

Dio el giro hacia la composición para pantalla en los 2000 con una serie constante de telefilmes y dramas japoneses, y en 2008 escribió su primera partitura para anime con Shikabane Hime: Aka. La combinación de vocabulario jazzístico, oficio orquestal y timbres electrónicos que había desarrollado a lo largo de esos años se convirtió en su marca cuando heredó Esfera del Dragón. Otros de sus créditos incluyen Firefighter Daigo: Rescuer in Orange, Thermae Romae y la supervisión musical de El Profesor Layton y la Diva Eterna, y también compuso Esfera del Dragón Z Kai: Los Capítulos Finales, cubriendo los episodios 98 al 167 del nuevo montaje de la saga de Buu.

La música de Sumitomo en Esfera del Dragón es notable por cuánto espacio les da a los personajes. Donde las partituras anteriores a menudo se apoyaban en señales que se repetían, su enfoque escribe temas dedicados para nuevas figuras y los retoma a través de películas y series, de modo que un villano o aliado que regresa lleva su propia firma musical de un proyecto al siguiente. Las bandas sonoras originales de Esfera del Dragón Super, publicadas en dos volúmenes, exhiben esta arquitectura en toda su extensión.

Más de una década después de su llegada, se ha convertido en el tercer gran compositor de la historia de Esfera del Dragón, situándose entre los cimientos del siglo XX de Shunsuke Kikuchi y lo que venga después. Para los aficionados que llegaron a la serie a través de Super, sus señales son sencillamente lo que Esfera del Dragón suena.