La ville où tout a commencé

Chevauchant dans une nuit sans lune vers le Mur Maria, le Bataillon d'exploration passe devant un Titan dormant qui ne bouge pas d'un pouce, ce que Hange attribue à l'absence totale de lumière solaire reflétée. Eren ressent le poids d'une opération entièrement conçue autour de lui ; lorsque Armin lui demande comment il avait pu jadis se jeter sans hésiter dans la gueule d'un Titan, Eren répond que récupérer sa liberté volée le remplit simplement de force, et parie que dans un an la mer s'étendra devant eux. Mikasa reconnaît les bois où elle et Eren ramassaient du bois de chauffage, et tous les trois réalisent qu'ils ont enfin atteint leur ville natale.

À l'aube, une centaine de soldats du Bataillon d'exploration encapuchonnés escaladent le Mur de Shiganshina afin qu'aucun ennemi ne puisse isoler Eren. Le plan prévoit de sceller les deux portes, isolant la ville pour une opération de nettoyage des Titans. Eren durcit son Titan au-dessus de la brèche extérieure sans qu'un seul ennemi n'apparaisse, mais Armin a déjà repéré de la suie au sommet du Mur et signale les restes d'un campement à Erwin. La théière en bas est froide, pourtant les campeurs ont disparu pratiquement sans préavis de l'approche du Bataillon ; les déductions d'Erwin indiquent que les trois consommateurs de thé avaient un guetteur, et peut-être beaucoup d'autres alliés cachés à proximité. Laissant carte blanche et une escouade de soldats à Armin, ce dernier se torture l'esprit jusqu'à ce qu'un souvenir du Titan du Mur mis au jour à Stohess lui donne la réponse : l'ennemi se cache à l'intérieur même du Mur.

Les recherches lui donnent raison de la pire des manières. Une cavité s'ouvre et Reiner Braun transperce un soldat, mais Levi le rattrape en plein vol, lui tranchant la nuque et lui enfonçant une lame dans la poitrine. Reiner survit à ce qui aurait dû être une blessure mortelle en protégeant ses fonctions vitales grâce à une capacité de Titan, puis se transforme en Titan Cuirassé une fois au sol. Derrière Erwin, une seconde transformation éclate : le Titan Bestial se dresse au milieu d'une petite armée de Titans et projette un rocher selon une trajectoire parfaite dans la brèche de la porte intérieure, bloquant les chevaux du Bataillon et leur seule voie de retraite. Erwin observe que les deux camps ont désormais ce qu'ils voulaient, un champ de bataille où tout peut se régler.

Le Bataillon d'exploration atteint Shiganshina six ans après sa chute et trouve le district vidé de ses Titans. La capacité de durcissement d'Eren scelle la porte extérieure dès la première tentative. L'analyse minutieuse d'Armin concernant le camp abandonné, trois tasses, une théière froide et une disparition incroyablement rapide, convainc Erwin que l'ennemi les observe en nombre depuis sa cachette.

Armin dirige les recherches vers l'intérieur du Mur, mettant au jour la cachette de Reiner. L'embuscade de Levi blesse grièvement Reiner mais ne parvient pas à le tuer avant qu'il ne se transforme en Titan Cuirassé. Le Titan Bestial de Zeke referme ensuite le piège, obstruant la porte intérieure en jetant un rocher qui isole les chevaux et engage les deux armées dans une bataille décisive.

Wit Studio et Production I.G ont produit l'épisode, 13e de la saison 3 et 50e au total, réalisé par Hiroyuki Tanaka et écrit par Yasuko Kobayashi. Il adapte les chapitres La ville où tout a commencé et Objectifs de la mission, diffusés le 29 avril 2019 au Japon et le 25 mai 2019 aux États-Unis.

Cette diffusion marque les débuts du cinquième générique d'ouverture, Shoukei to Shikabane no Michi, remplaçant Red Swan, avec Name of Love comme générique de fin. Le segment d'information traite du minerai luminescent extrait de la caverne de la famille Reiss, une source de lumière plus brillante que des torches qui permet de prolonger les opérations nocturnes, et la remarque d'Erwin sur ses cartes cachées fait allusion aux Lances Foudroyantes révélées dans l'épisode suivant.