Le Grand Départ

Sur les pentes reculées du Mont Paozu, un garçon nommé Sangoku vit seul dans la nature sauvage, entraîné aux arts martiaux par son grand-père décédé Sangohan. Son seul souvenir est une mystérieuse sphère orange avec quatre étoiles à l'intérieur. Un jour, une adolescente nommée Bulma s'écrase dans son monde, littéralement, en le renversant avec sa voiture. Sangoku, n'ayant jamais vu de véhicule ou une autre fille, réagit avec une agression déconcertée avant que Bulma ne révèle qu'elle recherche des objets appelés Dragon Balls.

Bulma explique que sept Dragon Balls existent, dispersées dans le monde entier, et les rassembler tous invoque un dragon éternel qui exauce un vœu. Elle en a déjà deux et veut désespérément la boule à quatre étoiles de Sangoku. Il refuse de se séparer du souvenir de son grand-père, mais accepte de se joindre à son aventure. Ailleurs, un tyran minuscule nommé Empereur Pilaf découvre son propre Boule de Cristal dans un donjon et commence à comploter pour collecter le reste pour la domination mondiale.

Armés du Radar Dragon de Bulma et d'une moto capsule, le duo improbable se met en route. Leur voyage est interrompu presque immédiatement quand un ptérodactyle enlève Bulma. Sangoku se lance à la poursuite sur la moto, se lance vers le ciel, et vainc la créature avec son Bâton Magique extensible. La quête des Dragon Balls a officiellement commencé.

L'épisode ne perd pas de temps pour établir les capacités extraordinaires de Sangoku. Il tue un poisson bien plus grand que lui d'un seul coup de pied et survit à un coup de feu direct de Bulma sans une égratignure. Ces moments donnent le ton pour une série construite autour des démonstrations croissantes de puissance déguisées en comédie.

La séquence de sauvetage du ptérodactyle est le coup d'action remarquable. Sangoku conduit une moto du haut d'une falaise, étend son Bâton Magique en l'air, et écrase la créature en un seul coup. C'est simple, palpitant, et présente parfaitement le type de résolution créative des problèmes qui définit les combats du Boule de Cristal précoce.

Cet épisode introduit les piliers fondamentaux de toute la franchise: Sangoku, Bulma, les Dragon Balls, le Bâton Magique, et le Radar Dragon. Empereur Pilaf et ses acolytes Shu et Mai font également leurs débuts, établissant l'antagoniste central de la saga. L'ignorance de Sangoku à propos du monde plus large, y compris sa confusion à propos des filles et de la technologie, crée le moteur comique qui alimentera la Saga Empereur Pilaf. Sa promesse à son grand-père décédé d'être gentil avec les femmes devient un trait de caractère récurrent avec des conséquences durables.