Une fausse victoire

Le mystère de la paralysie de Sangoku est résolu. Chaozu utilise sa télékinésie sur ordre de Shen, figeant Sangoku en l'air chaque fois qu'il prend l'avantage. L'interférence se répète, avec Sangoku immobilisé, battu, se rétablissant, attaquant, puis étant à nouveau gelé. Yamcha aperçoit les mains levées de Chaozu pendant l'un des moments de paralysie et crie la vérité à tout le monde.

Le tournant de la saga arrive. Tien réalise qu'il gagne trop facilement et comprend que Chaozu l'aide. Plutôt que d'accepter cet avantage entaché, Tien exige que Chaozu arrête, déclarant qu'il veut vaincre Sangoku dans un combat loyal. Cette décision unique représente la rupture de Tien avec la philosophie de Shen de gagner à tout prix.

Shen, furieux par cette désobéissance, ordonne à Chaozu de paralyser Tien et Sangoku. Chaozu refuse de blesser son meilleur ami. Shen s'apprête à tuer Chaozu, mais Lunch attaque avec un marteau. Shen la repousse sans effort, mais le Maître Roshi intervient et expédie Shen hors du ring avec un Kamehameha. Avec l'Ermite de la Grue parti, Tien est libéré mentalement pour la première fois. Il laisse Sangoku le rouer de coups en représailles pour les rounds de paralysie, puis commence à accumuler du pouvoir. Deux bras supplémentaires sortent de son dos alors qu'il se prépare à la Technique des Quatre Sorcières.

Le refus de Tien d'accepter une victoire malhonnête est le moment que Roshi avait prédit. Tout ce que le vieux maître a dit sur le fait que Tien avait une conscience, qu'il était destiné à quelque chose de plus grand que l'assassinat, devient réalité dans ce seul acte de désobéissance. L'ironie dramatique est puissante: la tentative de Shen de sécuriser la victoire pousse en réalité son meilleur étudiant à le quitter.

Le Kamehameha de Roshi contre Shen est cathartique, résolvant la rivalité entre ermites qui couvait depuis le début de la saga. L'attaque au marteau maladroite mais courageuse de Lunch contre Shen montre que la loyauté de l'Ecole de la Tortue s'étend au-delà de ses combattants. La décision de Tien de laisser Sangoku le frapper librement en compensation des rounds de paralysie démontre un sens de l'honneur que Shen ne lui a jamais enseigné.

Cet épisode est l'arc de rédemption de Tenshinhan comprimé en un seul moment charnière. Son refus de tricher, sa protection de Chaozu, et sa rupture avec Shen le transforment d'antagoniste en antihéros en l'espace de quelques minutes. Cela valide chaque graine que Roshi a plantée tout au long de leurs rencontres précédentes.

La Technique des Quatre Sorcières, aperçue à la fin de l'épisode avec Tien qui fait pousser des bras supplémentaires, est une technique de l'Ecole de la Grue qui montre que Tien n'a pas abandonné son entraînement, seulement la philosophie corrompue de son maître. L'expulsion de Shen du terrain du tournoi prépare le terrain pour un combat final propre entre Sangoku et Tien.