Premier round

Sangoku s'avance sur les dalles de l'arène et fait face à Cell. Les deux guerriers sourient, reconnaissant la gravité du moment, puis le combat d'entraînement commence. Ce qui débute comme un léger échange de coups s'intensifie rapidement en quelque chose que les caméras de ZTV peuvent à peine suivre. Les coups de poing et les coups de pied volent à des vitesses qui laissent Jimmy Firecracker et Hercule Satan complètement perplexes, incapables de suivre aucun des mouvements. Seuls les Z Fighters peuvent suivre l'action, et même Tien admet que les deux se déplacent plus vite qu'il ne peut traiter.

C-16 analyse l'échange et note que Sangoku et Cell semblent être à égalité. Yamcha observe qu'aucun des deux combattants ne respire même difficilement, ce qui signifie que le public n'a pas encore vu quoi que ce soit se rapprochant de leurs véritables capacités. Sangoku utilise la Technique de l'Après-image pour créer une ouverture et assène une combinaison nette à Cell, le faisant presque sortir du ring. Cell se rattrape en vol et revole en arrière, se moquant de Sangoku à propos du quasi-coup.

Le rythme s'intensifie. Sangoku libère un Flying Kamehameha en l'air, mais Cell dévie le tir avec facilité. C'était une distraction; Sangoku apparaît derrière Cell et enfonce un coup de coude dans son dos. Cell se venge avec une paire de coups vicieux qui écrasent Sangoku sur le sol du ring. Les deux combattants atterrissent et se tiennent face à face au centre de l'arène, les dalles fissurées sous leurs pieds. Cell admet qu'il a progressivement dévoilé sa puissance parfaite. Sangoku confirme qu'il s'est également retenu. Ils acceptent d'abandonner complètement les restrictions. Jimmy Firecracker, à peine capable de former des paroles, ne peut pas croire que tout ce dont il a été témoin n'était qu'un échauffement. Le vrai combat commence maintenant.

Cet épisode est un chef-d'œuvre en matière de construction de tension par escalade contrôlée. Chaque échange entre Sangoku et Cell augmente l'intensité d'un cran supplémentaire, pourtant le public sait qu'aucun des deux combattants n'a montré toute son étendue. Le résultat est un épisode entier qui fonctionne comme un prologue au combat réel, et il ne se sent jamais lent car chaque moment révèle quelque chose de nouveau sur les capacités des combattants.

Le commentaire continu de Hercule Satan fournit un soulagement comique essentiel et une substitution d'audience. Ses excuses pour ce dont il est témoin, des rings truqués aux illusions d'optique, reflètent ce qu'une personne normale pourrait penser face à un combat surhumain. Il ancre la scène dans l'incrédulité humaine, rendant l'acceptation décontractée de la Z Fighter du spectacle d'autant plus impressionnante en comparaison.

L'épisode 177 livre l'acte d'ouverture de l'affrontement le plus attendu de la saga Cell. Bien que le manga ait couvert cette phase d'échauffement brièvement, l'anime l'étend pour remplir un épisode entier, et le temps d'exécution supplémentaire permet une chorégraphie plus riche et des plans de réaction qui augmentent considérablement le drame.

La décision de terminer l'épisode juste au moment où les deux combattants acceptent d'utiliser la pleine puissance est un suspense classique. Cela laisse le public avec la compréhension que tout ce qu'il a vu jusqu'à présent, la vitesse, la puissance, la destruction environnementale, n'était qu'un avant-goût. Les Cell Games ne font que commencer, et le meilleur est à venir.