Final Atonement

Trunks et Goten libèrent Vegeta des chaînes vivantes de Buu, et le jeune prince est secoué de voir son père si gravement blessé. Quand Goten se demande à voix haute si Vegeta pourrait mourir, Trunks explose de rage défiance, insistant sur le fait que son père est le prince de tous les Saiyens et ne tomberait jamais. Vegeta, cependant, connaît la vérité. Il a pris sa décision.

Piccolo arrive et coupe rapidement Babidi en deux, dont les supplications concernant Buu qui s'échappe tombent dans l'indifférence. Avec le sorcier éliminé, Vegeta tourne son attention vers ce qui compte vraiment. Il dit à Trunks de prendre soin de sa mère, et quand les deux garçons insistent pour rester l'aider à combattre, il regarde silencieusement son fils avec une expression que le garçon n'a jamais vue auparavant. Vegeta avoue qu'il n'a jamais tenu Trunks depuis qu'il était bébé, puis le tire dans une étreinte pour la première et unique fois. L'étreinte stupéfait Trunks qui tombe silencieux. Goten observe tranquillement un père qui dit adieu de la seule manière qu'il peut maîtriser. Puis Vegeta assomme les deux enfants.

Quand Piccolo arrive pour récupérer les garçons, Vegeta pose une dernière question: verra-t-il Goku dans l'Autre Monde? La réponse de Piccolo est dévastatrice. Goku a mérité le droit de garder son corps grâce à une vie de protection désintéressée. Vegeta, accablé par d'innombrables meurtres et une vie dévouée à l'ambition égoïste, sera envoyé en Enfer, son âme purifiée et finalement réincarnée sans aucun souvenir de qui il était. Vegeta accepte cela sans ciller. Alors que Piccolo s'envole avec les enfants inconscients, Vegeta fait ses adieux silencieux à Bulma, Trunks et Goku. Il libère chaque dernière particule de son énergie dans une Explosion Finale aveuglante, et Buu crie alors que la lumière consume tout.

Final Atonement est largement considéré comme l'un des plus beaux épisodes de l'histoire de Dragon Ball Z, et la raison est simple: il mérite chaque seconde de son impact émotionnel grâce à des années de développement de personnages. Vegeta, qui est arrivé sur Terre en tant que conquérant génocidaire, meurt en protégeant la planète qu'il a autrefois tenté de détruire. L'étreinte qu'il donne à Trunks est dévastatrice précisément parce qu'elle est sans précédent. C'est un homme qui n'a jamais montré d'affection physique à son propre enfant, le faisant uniquement parce qu'il sait que c'est sa dernière chance.

L'honnêteté brutale de Piccolo concernant le destin de l'au-delà de Vegeta ajoute une couche de finalité que la plupart des sacrifices anime manquent. Il n'y a pas de promesse de réunion, pas d'échappatoire, pas de réconfort. Vegeta cessera d'exister en tant que lui-même. Son acceptation calme transforme ce qui pourrait être le désespoir en dignité. Il n'y a pas d'expiation pour gagner une récompense. Il y a expiation parce que, pour la première fois, il veut vraiment faire la bonne chose.

Cet épisode se déroule 202 épisodes après que Krillin ait épargné la vie de Vegeta sur Terre, un détail qui confère un poids cosmique à l'acte final du prince Saiyen. La vie que Krillin a choisi de préserver a finalement dépensée sa protection des mêmes personnes que Vegeta menaçait autrefois. Le filtre de craie pastel utilisé pour le gros plan final souriant de Vegeta est un choix stylistique délibéré, adoucissant l'image pour transmettre la paix plutôt que la violence.

L'anime élargit la défaite de Babidi avec une défense de barrière et une contre-attaque avant que Piccolo ne coupe, tandis que le manga envoie le sorcier dans un seul panneau. Vegeta assommant les enfants avant son sacrifice fait écho à son coup bas antérieur sur Goku, créant un modèle de protection des personnes qu'il aime par la seule méthode qu'il comprend: la force appliquée avec une tendresse cachée.