Run in the Afterlife, Goku! The One Million Mile Snake Way!

La mort de Goku ne marque pas la fin de son voyage. Grâce à l'intervention de Kami, Goku est autorisé à conserver son corps physique dans l'Autre Monde, un honneur rare accordé en raison du rôle critique qu'il doit jouer dans la bataille imminente. Sa mission est de parcourir Snake Way, un chemin sinueux s'étendant sur un million de miles à travers l'au-delà, pour atteindre la planète du King Kai et s'entraîner sous la direction du légendaire maître des arts martiaux.

Sur Terre, les combattants restants commencent leurs propres préparatifs. Piccolo s'empare de la garde du jeune Gohan, reconnaissant que le pouvoir caché explosif du garçon pourrait s'avérer décisif contre la menace Saiyane imminente. La décision est loin d'être tendre. Piccolo démontre les capacités latentes de Gohan en le projetant contre une massive formation rocheuse, que l'enfant terrifié détruit par pur instinct. C'est une introduction brutale à l'entraînement qui l'attend.

Pendant ce temps, Bulma récupère le scouter de Raditz et commence à le réparer, espérant utiliser la technologie extraterrestre pour localiser leurs alliés dispersés. Krillin fait face à la tâche peu enviable d'annoncer à Chi-Chi que son mari est mort et que son fils a été emporté par Piccolo pour l'entraînement.

Snake Way s'avère être exactement aussi redoutable que sa réputation le suggère. Le chemin est étroit, sinueux, et apparemment sans fin, s'étendant à travers un vide qui promet l'oubli pour quiconque tomberait. Goku se lance à la course, sa détermination alimentée par la connaissance qu'il a moins d'un an pour atteindre King Kai, compléter son entraînement, et revenir sur Terre avant l'arrivée des Saiyans.

Le voyage est à la fois un pont physique et narratif. Tandis que Goku court, l'épisode prend le temps de vérifier les différents fils maintenant en mouvement, le début du mentorat brutal de Piccolo envers Gohan, Krillin redoutant la conversation avec Chi-Chi, et la menace lointaine de deux guerriers Saiyans se dirigeant déjà vers la Terre. Le chronomètre tourne pour tout le monde.

Cet épisode marque la transition de la Raditz Saga vers la Vegeta Saga, décalant l'histoire d'une seule bataille désespérée vers un récit plus large de préparation et de croissance. Il a été diffusé au Japon le 20e anniversaire du premier épisode de Dragon Ball Z, un jalon approprié pour un épisode qui reflète les thèmes de l'original, l'entraînement, la perte, et la promesse de batailles à venir.

La régénération du bras sevré de Piccolo dans les moments d'ouverture de l'épisode sert de rappel visuel rapide de la biologie Namekienne, un détail qui deviendra de plus en plus important au fur et à mesure que la série progresse.