The Power of the Kaio-Ken! Goku vs. Vegeta!

Avec Nappa éliminé par son propre partenaire, Vegeta porte toute son attention sur Goku. Il rejette l'échec de Nappa comme la faiblesse d'un guerrier de classe inférieure, une étiquette qu'il applique également à Goku. Dans la vision du monde de Vegeta, la société Saiyan était construite sur une hiérarchie stricte, et un combattant de classe inférieure défaisant une élite est simplement inacceptable. Goku, bien sûr, ne se soucie guère de la structure sociale Saiyan.

Goku envoie Gohan et Krillin loin, ne voulant aucune distraction pour le combat qui s'annonce. Les deux guerriers se relocalisent à Gizard Wasteland, une étendue lointaine et désolée où ils peuvent combattre sans retenue. Les premiers échanges sont explosifs. Les deux combattants testent la vitesse et la force de l'autre dans une série rapide de coups, et pendant un bref moment, ils semblent être à égalité.

L'illusion s'efface rapidement. Vegeta fait monter sa puissance, et l'augmentation est stupéfiante. Son niveau de puissance naturel se situe à 18 000, et une fois qu'il cesse de se retenir, les capacités de base de Goku ne sont simplement pas suffisantes. Le Kaio-ken standard double sa puissance mais reste insuffisant. Même multiplié par deux, Goku encaisse des coups. Il est forcé d'escalader vers Kaio-ken fois trois, rompant la promesse qu'il a faite à King Kai de ne jamais dépasser le multiplicateur double.

Les avertissements de King Kai sur le Kaio-ken étaient explicites: repousse-le au-delà de la tolérance du corps, et la technique te détruira de l'intérieur. Goku le sait, et pourtant l'alternative est la défaite et la mort de tous ceux qu'il aime. Le choix n'en est pas un. Il canalise le Kaio-ken fois trois, et son corps proteste alors même que sa puissance dépasse celle de Vegeta.

La transformation est visible. Une aura écarlate explose autour de Goku, et chaque coup porte maintenant assez de force pour faire vaciller le Prince Saiyan. Vegeta, qui n'a jamais rencontré quiconque capable de dépasser sa puissance par la pure volonté, se retrouve sur la défensive pour la première fois. L'épisode se termine avec la promesse d'une escalade encore plus grande à venir.

Le choc entre Goku et Vegeta est plus que physique. Il représente deux philosophies fondamentalement différentes de la force. Vegeta croit que le pouvoir est un droit de naissance, déterminé par la génétique et la position sociale. Goku croit que le pouvoir s'acquiert par le travail acharné et la volonté de protéger les autres. Cette tension idéologique sous-tend chaque coup porté à Gizard Wasteland et continuera à définir leur rivalité pendant des décennies de narration.

La technique Kaio-ken elle-même incarne parfaitement la philosophie de Goku: elle exige le sacrifice et porte un risque véritable, récompensant seulement ceux assez courageux pour dépasser leurs limites naturelles.