Dragon Ball: Shenron no Nazo

Boule de Cristal: Shenron no Nazo est un jeu d'action de 1986 pour Family Computer qui mélange deux perspectives de gameplay distinctes au sein d'un seul titre. Les segments d'exploration principaux présentent des arènes 2D en vue aérienne où Sangoku se déplace à travers des environnements remplis d'ennemis, collectant des Dragon Balls et combattant des antagonistes depuis le haut. Ces niveaux en vue aérienne basculent ensuite vers des séquences en défilement latéral pour les affrontements de boss culminants, donnant à chaque chapitre un rythme structurel d'exploration suivi d'une confrontation directe. Le jeu progresse à travers quatorze chapitres, chacun nommé d'après un événement narratif spécifique et situé dans une variété de lieux tirés à la fois du manga et de contenu original propre au jeu.

Les mécaniques de combat sont simples pour le matériel de l'époque, reposant sur les commandes de déplacement et d'attaque pour vaincre les ennemis avant de passer à la zone suivante. Les combats de boss contre des personnages nommés tels que Yamcha, Oolong, Gyumao, Lapin Monstre et finalement l'empereur Pilaf testent la capacité du joueur à naviguer dans le format à défilement latéral sous pression. Le jeu s'écarte ensuite du contenu narratif canonique pour introduire un arc de tournoi de kung-fu s'étendant sur quatre chapitres, suivi d'une intrigue entièrement originale dans laquelle Sangoku cherche la Boule de Cristal à quatre étoiles, souvenir de son grand-père Sangohan, ce qui l'emmène sur la lune, dans une jungle dirigée par un personnage nommé Bimbo et finalement dans une tour contrôlée par l'armée MB.

La localisation nord-américaine, sortie sous le nom de Dragon Power en mars 1988, a substantiellement modifié la présentation du jeu en changeant les apparences des personnages, en renommant plusieurs personnages et en remplaçant les références à Boule de Cristal par une terminologie sans rapport. Sangoku a été redessiné selon une imagerie d'arts martiaux américains, la caractérisation de Kamé Sennin a été modifiée pour des raisons de contenu, et les Dragon Balls ont été rebaptisées Crystal Balls, coupant effectivement la sortie américaine de son matériau source.

Shenron no Nazo s'ouvre en suivant les deux premiers volumes du manga Boule de Cristal, retraçant les aventures de Sangoku alors qu'il collecte les Dragon Balls, rencontre Bulma, Yamcha, Oolong et Gyumao, et finalement confronte l'empereur Pilaf dans son château pour faire le premier vœu auprès de Shenron. Après la conclusion de cette portion canonique, le jeu introduit du contenu original: Sangoku entre dans un tournoi de kung-fu de quatre rounds contre des adversaires incluant Krilin, un Metal Soldier, Yamcha dans une revanche et une créature appelée Buyon en finale. Un troisième arc narratif envoie ensuite Sangoku dans une quête pour récupérer la Boule de Cristal à quatre étoiles, qui l'emmène sur la lune pour combattre Lapin Monstre à nouveau, à travers une chaîne d'îles gardée par des crabes géants nommés Bubbler, dans une jungle dirigée par l'antagoniste Bimbo et finalement dans une tour contrôlée par l'armée MB. Après avoir vaincu le général de l'armée MB et un gardien robot, Sangoku récupère la Boule de Cristal et le jeu se termine sur un cliffhanger avec l'empereur Pilaf promettant de futurs complots.

Trois versions régionales du jeu existent avec des différences significatives. Les éditions japonaise et européenne utilisent toutes deux le style artistique authentique de Boule de Cristal et la musique de l'anime. La version européenne, sortie exclusivement en France en 1990 sous le titre Le Secret du Dragon, détient la distinction d'être le premier jeu Famicom ou NES traduit en français, bien que la traduction contienne des fautes d'orthographe et des erreurs notables. La version nord-américaine Dragon Power diverge le plus significativement, présentant un protagoniste redessiné et des représentations de personnages modifiées destinées à séduire les publics occidentaux peu familiers avec la franchise Boule de Cristal à l'époque.

Shenron no Nazo occupe une place distinguée dans l'histoire du jeu vidéo Boule de Cristal en tant que deuxième jeu vidéo basé sur la franchise et le premier produit et distribué par Bandai, établissant une relation d'édition qui perdurerait pendant des décennies. Son prédécesseur, Boule de Cristal: Dragon Daihikyou, était le jeu de début de la franchise, faisant de Shenron no Nazo le titre qui a défini beaucoup des premières conventions pour le divertissement interactif Boule de Cristal sur la plateforme Famicom. Développé par TOSE Software Company, le jeu est arrivé en novembre 1986 et a atteint la France en 1990, démontrant l'appétit international précoce pour les produits dérivés Boule de Cristal au-delà du Japon.

L'héritage du jeu s'étend au-delà de sa sortie originale à travers de multiples efforts de préservation. Shenron no Nazo a été inclus comme bonus jouable dans l'édition japonaise de Boule de Cristal: Origins 2 pour Nintendo DS, introduisant le jeu à une nouvelle génération de joueurs dans un format accessible. Il a également été inclus dans la compilation J Legend Retsuden pour Nintendo 3DS, le positionnant aux côtés d'autres titres classiques de la même ère éditoriale. Ces inclusions confirment le statut reconnu du jeu comme artefact historiquement significatif au sein de la bibliothèque Boule de Cristal plus large.