Dragon Ball Z: Budokai Tenkaichi

Dragon Ball Z: Budokai Tenkaichi est un jeu de combat développé par Spike et publié par Atari et Bandai pour PlayStation 2. Le jeu s'écarte considérablement de la série Budokai en adoptant une perspective caméra en vue dorsale qui place le combat dans de vastes arènes tridimensionnelles plutôt que sur un plan 2.5D. Les personnages peuvent voler et les environnements sont entièrement destructibles, permettant aux éléments du paysage d'être brisés pendant les combats. Le jeu propose 58 personnages jouables répartis en 90 formes jouables tirées de la série télévisée Dragon Ball Z et de ses films associés.

Contrairement à la série Budokai, Budokai Tenkaichi n'inclut pas de mécaniques de transformation en jeu; au lieu de cela, chaque transformation est sélectionnée comme une forme distincte sur l'écran de sélection des personnages avant le début du match. Les personnages chargent leur Ki pour effectuer des super attaques, et le Ki se charge plus lentement sous l'eau. Plusieurs classifications de personnages comportent des propriétés spéciales sur le champ de bataille: les humains artificiels n'apparaissent pas sur le radar à moins d'être verrouillés et ne peuvent pas charger manuellement leur Ki, sauf pour entrer en mode Max Power, tandis que les variantes d'absorption d'énergie comme les Androïdes 17 et 19 rechargent leur Ki en interceptant les attaques d'énergie entrantes. Les personnages de grande taille tels que Broly ne bronchent pas face aux frappes au corps à corps des combattants plus petits. Les personnages équipés de scouters, notamment Raditz, Nappa, Vegeta, Dodoria, Zarbon et les membres des forces Ginyu, peuvent verrouiller les adversaires depuis n'importe quel endroit de la carte mais perdent l'appareil après avoir subi un certain montant de dégâts.

M. Satan est notable pour son incapacité à étourdir d'autres personnages avec ses frappes au corps à corps, et toutes les formes de Majin Buu régénèrent passivement la santé au fil du temps. Le mode histoire Z Battle Gate suit les combats individuels de chaque saga avec des objectifs secondaires tels que terminer avec un coup spécifique ou terminer le combat dans un temps imparti. Des rencontres bonus optionnelles se déverrouillent après avoir franchi certaines portes, et des chemins ramifiés permettent des combats impliquant des méchants de Dragon Ball GT et des films aux côtés des conflits principaux de la série.

Le mode Z Battle Gate présente l'histoire de Dragon Ball Z à travers des séquences de combat structurées par saga, permettant aux joueurs de revivre les rencontres cruciales depuis l'arc Saiyan jusqu'au conflit de Majin Buu. Le mode se ramifie pour inclure des combats absents du récit principal, tels que des conflits autonomes contre des méchants de Dragon Ball GT et des antagonistes de films, ainsi qu'un tournoi impliquant des personnages de Dragon Ball et Dragon Ball Z. Les Dragon Balls sont cachées dans les environnements destructibles et peuvent être découvertes pendant le combat. Après avoir franchi certaines portes, un combat déverrouillable supplémentaire peut ou non devenir disponible selon la performance du joueur.

Le mode Ultimate Battle oppose le combattant choisi par le joueur à une séquence de 100 adversaires. Les points gagnés et perdus déterminent le classement du joueur, qui commence et se réinitialise à 100. Des personnages secrets interrompent occasionnellement les combats avant qu'ils ne commencent, offrant de plus grandes récompenses de points s'ils sont vaincus mais des pénalités plus lourdes sinon. Gagner cinq combats normaux consécutifs déclenche un défi d'un combattant classé cinq places plus haut; vaincre ce challenger fait progresser le joueur de cinq rangs d'un coup. Le mode encourage les victoires consécutives et fournit un cadre pour la progression du classement à long terme.

La bande-son du jeu diffère notablement entre les versions japonaise et nord-américaine. Là où la version japonaise, intitulée Sparking!, utilise la musique de la série télévisée Dragon Ball Z composée par Shunsuke Kikuchi, la version américaine propose des compositions recyclées de la série Budokai par Kenji Yamamoto, une décision qui a désorienté certains joueurs nord-américains qui s'attendaient à une cohérence avec le produit japonais.

Le Budokai Tenkaichi original a établi le format de combat en vue dorsale qui définirait la sous-série à travers trois épisodes et influencerait la conception des jeux de combat Dragon Ball pendant des années. Les critiques ont reconnu le jeu comme un écart important par rapport à la formule de combat de Budokai, certains décrivant l'expérience comme ressemblant à un hybride entre la série Budokai et Dragon Ball Z: The Legend pour Sega Saturn et PlayStation. Ses environnements entièrement destructibles ont été cités comme une nouveauté visuelle et mécanique qu'aucun jeu de combat Dragon Ball précédent n'avait livrée à cette échelle.

Le titre trompeur «Budokai Tenkaichi», qu'Atari a appliqué pour capitaliser sur la reconnaissance de marque établie de Budokai sur les marchés occidentaux, a causé une confusion durable quant à la relation entre les deux séries, car elles ont été développées par différentes sociétés et utilisaient des moteurs de jeu entièrement différents. Le véritable titre japonais, Sparking!, fait référence au premier et au dernier mot du générique d'ouverture de Dragon Ball Z. Le succès commercial de Budokai Tenkaichi a justifié à la fois sa suite et l'expansion de la gamme Sparking, avec Budokai Tenkaichi 2 suivant en octobre et novembre 2006.