Akio Iyoku

Akio Iyoku est l'une des figures les plus importantes des coulisses de la franchise Dragon Ball moderne, même si la plupart des fans hors du Japon ne connaissent son nom qu'à travers les interviews et les crédits de panels. En tant qu'éditeur chez Shueisha, où il a fini par occuper le poste de rédacteur en chef de V-Jump et de Saikyō Jump, il est devenu le partenaire éditorial principal du manga Dragon Ball Super, travaillant directement avec Akira Toriyama et le dessinateur Toyotarou pour façonner les arcs construits autour de Beerus, Zamasu, le Tournoi du Pouvoir, Moro, Granolah et l'histoire de Super Hero.

Ce poste l'a placé au centre de presque toutes les grandes décisions canoniques de Dragon Ball après l'ère Z. Si un nouveau personnage Super, une transformation ou un produit dérivé avait besoin d'une validation, il y a fort à parier qu'Iyoku se trouvait dans la pièce où Toriyama l'esquissait.

L'empreinte d'Iyoku sur Dragon Ball remonte en réalité à avant Super. Il a été coordinateur de planification sur l'adaptation animée de 2011 de Dragon Ball: Episode of Bardock, travaillant aux côtés de Daisuke Terashi et de la mangaka Naho Ooishi pour transformer son court spin-off en un véritable épisode spécial animé. Quelques années plus tard, il était sur scène au Jump Festa 2013, participant à un panel de trente minutes consacré à Dragon Ball Z: Battle of Gods aux côtés de Masako Nozawa, Mayumi Tanaka, Toshio Furukawa, du réalisateur Masahiro Hosoda et du producteur Toei Gyarmath Bogdan.

Ces apparitions en disent long sur son rôle. Il était le visage Shueisha du versant éditorial de la franchise, celui qui se tenait aux côtés des comédiens de doublage et des cinéastes pour cautionner la direction de Dragon Ball. Au fil des années, il a aidé à orienter la stratégie qui a relié l'anime Super, le manga, le jeu d'arcade Dragon Ball Heroes et les films en une seule ligne de produits cohérente.

Après des années passées chez Shueisha, Iyoku a franchi le pas naturel suivant : il a quitté la rédaction du magazine et a fondé Capsule Corporation Tokyo, une structure dédiée créée spécifiquement pour superviser la marque Dragon Ball et son empire grandissant de spin-offs, de collaborations et d'adaptations. Il en est le président, ce qui fait de lui le producteur central de ce à quoi ressemblera Dragon Ball à l'avenir.

Pour une franchise qui a passé des décennies à vivre dans le système éditorial du Weekly Shōnen Jump, ce changement est significatif. Il indique aux fans que Dragon Ball est désormais traité moins comme un simple manga que comme une propriété de long terme dotée de sa propre équipe, et Iyoku est l'éditeur en qui Toriyama avait suffisamment confiance pour lui en confier la direction.