Super Hero Saga

Des années après que Goku ait démantelé l'Armée du Ruban Rouge originale alors qu'il était enfant, l'organisation s'est silencieusement reconstruite sous la façade corporative de Red Pharmaceuticals. Magenta, fils du ancien Commandant Red, dirige l'entreprise tout en nourrissant une rancune générationnelle envers Goku et ses alliés. Son plan repose sur un homme: Dr. Hedo, le brillant petit-fils de Dr. Gero, récemment libéré de prison et obsédé par la création des androïdes super-héros ultimes.

La Double Vie de Piccolo

Tandis que Goku et Vegeta s'entraînent avec Beerus et Broly sur la planète lointaine du Dieu de la Destruction, la défense de la Terre incombe à un protecteur improbable. Piccolo passe ses journées à chercher Pan à la maternelle, à entraîner la fillette de trois ans aux fondamentaux des arts martiaux, et à essayer de convaincre Gohan d'arrêter de négliger ses propres compétences de combat. Quand Gamma 2, l'un des nouveaux androïdes de Hedo, attaque Piccolo à son domicile lors d'un test, le Namékien réalise que l'Armée du Ruban Rouge est revenue avec une technologie qui surpasse sa puissance actuelle.

Piccolo s'infiltre à la base de l'Armée du Ruban Rouge déguisé en soldat, écoutant une réunion entre Magenta, Hedo et les deux androïdes Gamma. Il apprend l'existence de Cell Max, un bio-androïde géant que Hedo a été en train de construire mais refuse d'activer car son système de contrôle est incomplet. Piccolo contacte Bulma pour obtenir de l'aide pour joindre Goku et Vegeta, mais Whis manque l'appel, distrait par l'entraînement des Saiyans. Les défenseurs de la Terre doivent se débrouiller seuls.

Libérer la Puissance Cachée

Sans renfort en vue, Piccolo vole vers Dende et demande au jeune Gardien s'il peut libérer son potentiel latent. Dende ne peut pas, mais suggère que les Dragon Balls pourraient fonctionner. Piccolo récupère l'ensemble pré-rassemblé de Bulma et souhaite à Shenron de réveiller sa puissance dormante. Shenron accepte et mentionne cryptiquement qu'il a « ajouté un bonus » aussi. Bulma utilise les vœux restants pour des améliorations cosmétiques avant de réaliser, trop tard, qu'ils auraient pu souhaiter le retour de Goku et Vegeta à la place.

De retour à la base, Piccolo se porte volontaire pour la mission d'enlever Pan, assurant la sécurité de son étudiante en y allant lui-même. Pan joue le jeu brillamment, simulant la terreur pour un message enregistré conçu pour attirer Gohan. Quand le message atteint Gohan, le savant doux se transforme en Super Saiyan, créant un cratère dans sa propre maison, et se précipite vers la base.

Gohan arrive et affronte immédiatement Gamma 1, le plus discipliné des deux androïdes. Même sous sa forme Ultimate, Gohan lutte contre un adversaire qui croit sincèrement combattre le mal. Pendant ce temps, Piccolo affronte Gamma 2, déployant sa puissance nouvellement libérée mais la trouvant insuffisante contre la vitesse et la puissance de feu brutes de l'androïde.

L'Illumination Orange

Après avoir reçu une correction dévastatrice, Piccolo se souvient du bonus promis de Shenron. Un sceau s'enflamme sur son dos, sa peau prend une teinte orange profonde, ses antennes se dressent rigides, et son corps se gonfle de muscles. Orange Piccolo émerge des décombres et réduit Gamma 2 au silence d'un seul coup de poing. Le changement de puissance est si dramatique que les deux androïdes font une pause. Quand Carmine, l'homme de confiance de Magenta, tire avec un pistolet sur Pan, la loyauté des Gammas se brise. Ils réalisent qu'ils ont été trompés sur qui sont les vrais méchants et cessent de combattre.

Cell Max Déchaîné

Magenta se replie dans la base et active Cell Max malgré les protestations désespérées de Hedo. Le scientifique essaie de l'arrêter, mais Magenta le tire dessus. Quand Hedo survit grâce à sa peau synthétique renforcée, Magenta révèle ses propres améliorations cybernétiques, seulement pour être mortellement piqué par Hachimaru, le compagnon robot de Hedo. Dans son dernier acte, Magenta libère tous les verrous de Cell Max.

Cell Max explose hors de la base: une créature gigantesque à la peau rouge ressemblant à la deuxième forme de Cell, complète avec des ailes, mais ne possédant ni intelligence ni retenue. Le monstre est la destruction pure. Goten et Trunks tombent en premier. Leur tentative de fusion ratée produit une version inutile de Gotenks qui est balayée instantanément. Les Gammas, Piccolo, Gohan, Android 18 et Krillin se joignent tous à la bataille désespérée. Gamma 1 révèle la faiblesse fatale de Cell Max: un défaut structurel en haut de son crâne, installé par Hedo comme mesure de sécurité, mais avertit que le pénétrer déclenchera une explosion assez puissante pour détruire chaque cellule du corps du monstre.

Gohan Beast

Gamma 2 se sacrifie dans une massive attaque énergétique qui ne parvient pas à percer le crâne de Cell Max mais sectionne son bras. Orange Piccolo géant maintient le monstre à distance tandis que Gohan se prépare pour le coup décisif. Mais Cell Max explose le bras de Piccolo, envoyant le dernier Senzu Bean voler. Pan saute d'un bâtiment pour l'attraper, et à cet instant, apprend enfin à voler. Gohan mange la graine et rentre dans le combat.

Quand Cell Max tire un blast dévastateur sur Piccolo et que Gamma 1 ne le sauve à peine de sa vie, Gohan craque. Ses cheveux explosent en longues pointes blanches, ses yeux brillent de rouge, et il se transforme en un état au-delà de tout ce qu'il a jamais réalisé: Gohan Beast. Le coup de poing de Cell Max à l'estomac de Gohan ne le bouge pas d'un pouce. En retour, Gohan donne un coup de pied au monstre à travers le paysage. Piccolo enroule Cell Max dans ses bras allongés tandis que Gohan charge un Special Beam Cannon, la technique signature de son mentor. Avec l'aide de Gamma 1, Krillin et Android 18 détruisant les ailes de Cell Max, Gohan tire le faisceau directement à travers le crâne de l'androïde. Cell Max détone, et la Terre est sauvée.

La Saga Super Hero accomplit quelque chose que la franchise Dragon Ball a tenté pendant des décennies: elle raconte une histoire complète et à enjeux élevés où Goku et Vegeta sont entièrement absents de la bataille finale. Leur sous-intrigue sur la planète de Beerus, s'entraînant avec Broly et méditant avec Whis, se déroule en parallèle au conflit principal sans l'intersecter. Quand Bulma atteint enfin Whis par téléphone après la crise, il demande joyeusement si elle a appelé pour parler d'une délicatesse. Le décalage est délibéré et significatif.

Gohan et Piccolo, Boucle Bouclée

Le centre émotionnel de la saga est la relation entre Gohan et Piccolo, un lien qui a commencé quand Piccolo a enlevé un Gohan pleurnicheur de quatre ans dans la Saga Raditz. Trois décennies plus tard, Piccolo cherche la fille du même étudiant à la maternelle. La saga récompense leur histoire: la nouvelle transformation de Piccolo provient des Dragon Balls, mais sa volonté de s'infiltrer seul dans une base ennemie provient des années qu'il a passées en tant que protecteur silencieux de la Terre. La forme Beast de Gohan explose quand il voit Piccolo en danger mortel, le même déclencheur qui a libéré sa puissance depuis qu'il était enfant.

Nouveaux Héros pour la Prochaine Génération

Pan apprenant à voler au moment décisif, le noble sacrifice de Gamma 2, et la rédemption de Dr. Hedo pointent tous vers un avenir où la défense de la Terre ne dépend pas de l'arrivée de Goku à la dernière seconde. La saga porte aussi un coup final à l'héritage de l'Armée du Ruban Rouge. Magenta meurt de son propre orgueil, Cell Max est détruit, et les membres survivants se dispersent. Hedo et Gamma 1 rejoignent Capsule Corporation. L'organisation qui a hanté la franchise depuis que le jeune Goku a pris d'assaut Muscle Tower est, enfin, véritablement terminée.