Vegeta Must Pay

Setelah Trunks menghidupkan kembali Krillin dengan Senzu Bean, pejuang yang terluka memperingatkan bahwa Cell menyembunyikan kekuatan yang jauh lebih besar dari yang dia tunjukkan. Vegeta, sedekat biasanya, melangkah maju menghadapi Perfect Cell. Android 16, memindai kedua pejuang, pada awalnya menyimpulkan bahwa Vegeta memiliki keuntungan. Tetapi Krillin tahu lebih baik. Dia dapat merasakan apa yang tidak bisa disensor: Cell menekan kekuatan sejatinya.

Pertarungan dimulai dengan Vegeta mendarat serangan pertama, tetapi Cell memblokir setiap pukulan dengan usaha minimal. Ketika Vegeta berhasil menghantam Cell ke dinding berbatu, kepuasannya berumur pendek. Cell menangkap pangeran Saiyan dan memicu dia, kemudian menunjukkan kecepatannya yang menakutkan dengan memukuli Vegeta sebelum meledakkan gunung di sekitar mereka. Pesannya jelas. Vegeta tidak menguasai pertarungan ini. Dia tidak pernah menguasainya.

Saat pertarungan memburuk, Trunks berbagi rahasia kepada Krillin tentang apa yang terjadi di Hyperbolic Time Chamber. Dia melampaui ayahnya dalam kekuatan murni, tetapi memilih menyembunyikannya karena dia sangat menginginkan persetujuan Vegeta. Pengungkapan ini menambahkan lapisan tragis pada pemandangan yang terungkap di hadapan mereka. Trunks menyaksikan ayahnya dilampaui, mengetahui dia mungkin memiliki kekuatan untuk campur tangan, tetapi memahami bahwa ikut serta akan menghancurkan setiap harapan hubungan yang dia inginkan. Di Lookout, Piccolo mengamati bahwa kemarahan Vegeta membuat tekniknya ceroboh. Cell mulai memanfaatkan ini, menghilang dan muncul kembali sesuka hati, menghindari setiap ledakan ki dengan kemudahan yang menghina. Android 16 akhirnya memahami cakupan penuh kekuatan Perfect Cell dan memberikan penilaian yang suram: semua orang ditakdirkan untuk binasa.

Pertarungan Vegeta dengan Perfect Cell adalah masterclass dalam bagaimana ego menjadi penghancuran diri. Piccolo mengartikulasikannya dengan sempurna dari Lookout: Vegeta telah berhenti berpikir dan membiarkan kemarahan mengambil alih, membuat teknik bertarungnya ceroboh dan dapat diprediksi. Ini adalah cacat fundamental yang memisahkan Vegeta dari Goku sepanjang seri. Keduanya didorong oleh keinginan untuk menjadi yang terkuat, tetapi Goku menyalurkan dorongan itu melalui disiplin sementara Vegeta membiarkannya mengkonsumsi penilaiannya.

Rahasia Trunks menambahkan dimensi lain pada tema ini. Keputusannya untuk menyembunyikan kekuatannya dari Vegeta adalah bentuk kebanggaan itu sendiri, hanya satu yang diarahkan ke luar daripada ke dalam. Dia lebih suka melihat ayahnya kalah daripada melukai egonya dengan kebenaran. Episode ini bertanya apakah melindungi kebanggaan seseorang adalah tindakan cinta atau pengecut, dan dengan bijak tidak menawarkan jawaban yang mudah.

Episode 161 adalah awal dari pertanggungjawaban Vegeta karena membiarkan Cell mencapai Bentuk Sempurnanya. Anime memperluas pertarungan secara signifikan melampaui manga, menambahkan urutan perpanjangan di mana Cell bermain dengan Vegeta melalui kecepatan dan penghindaran yang unggul. Manga bergerak lebih cepat ke momen yang menentukan di mana tendangan Vegeta ke leher Cell menghasilkan efek nol.

Episode ini juga menampilkan penggunaan pertama musik dari film Super Android 13 dalam soundtrack seri. Sementara itu, adegan Hyperbolic Time Chamber dari Goku dan Gohan berlatih sebagai Super Saiyans adalah penambahan eksklusif anime yang memperkuat busur pelatihan paralel. Semuanya dibangun menuju momen ketika seseorang harus melangkah maju dan menghadapi apa yang tidak bisa ditangani Vegeta sendiri.