The Secret of the Dragon Balls

Sulle remote pendici del Monte Paozu, un ragazzo di nome Goku vive solo nella natura selvaggia, addestrato nelle arti marziali dal suo defunto nonno Gohan. Il suo unico ricordo è una misteriosa sfera arancione con quattro stelle al suo interno. Un giorno, una ragazza adolescente di nome Bulma irrompe nel suo mondo, letteralmente, investendolo con la sua auto. Goku, non avendo mai visto un veicolo o un'altra ragazza umana, reagisce con un'aggressività confusa prima che Bulma riveli di stare cercando oggetti chiamati Dragon Balls.

Bulma spiega che sette Dragon Balls esistono, sparse in tutto il globo, e raccoglierle tutte evoca un drago eterno che esaudisce un desiderio. Ne ha già due e desidera disperatamente la sfera a quattro stelle di Goku. Lui rifiuta di separarsi dal ricordo di suo nonno, ma accetta di unirsi alla sua avventura. Altrove, un piccolo tiranno di nome Emperor Pilaf scopre il suo Dragon Ball in un sotterraneo e inizia a complottare per raccogliere il resto al fine del dominio mondiale.

Armati del Dragon Radar di Bulma e di una moto capsula, la coppia improbabile si mette in cammino. Il loro viaggio viene interrotto quasi immediatamente quando un pterodattilo rapisce Bulma. Goku le corre dietro in moto, si lancia verso il cielo e sconfigge la creatura con il suo Power Pole estensibile. La ricerca dei Dragon Balls è ufficialmente iniziata.

L'episodio non perde tempo nell'stabilire le straordinarie abilità di Goku. Uccide un pesce molte volte più grande di lui con un solo calcio e sopravvive a un colpo di pistola diretto di Bulma senza un graffio. Questi momenti stabiliscono il tono di una serie costruita intorno a display di potenza sempre crescenti travestiti da commedia.

La sequenza di salvataggio dal pterodattilo è il momento d'azione più notevole. Goku guida una moto da un precipizio, estende il suo Power Pole in aria e distrugge la creatura con un colpo. È semplice, emozionante e introduce perfettamente il tipo di risoluzione creativa dei problemi che definisce il combattimento del Dragon Ball iniziale.

Questo episodio introduce i pilastri fondamentali dell'intera franchigia: Goku, Bulma, i Dragon Balls, il Power Pole e il Dragon Radar. Emperor Pilaf e i suoi scagnozzi Shu e Mai fanno anche il loro debutto, stabilendo l'antagonista centrale della saga. L'ignoranza di Goku sul mondo più ampio, inclusa la sua confusione riguardo alle ragazze e alla tecnologia, crea il motore comico che alimenterà la Saga dell'Emperor Pilaf. La sua promessa al suo defunto nonno di essere gentile con le donne diventa un tratto caratteriale ricorrente con conseguenze durature.