The Victor

Piccolo distrugge sistematicamente gli arti funzionanti rimasti di Goku, lasciandolo incapace di muoversi. Kami supplica Tien di ucciderlo così che Piccolo morirà anch'egli, ma Goku grida da terra che può ancora vincere senza uccidere nessuno. Nessuno ci crede. Piccolo si alza in aria e spara l'Explosive Demon Wave verso il basso, un'esplosione destinata a vaporizzare completamente Goku. Tutti piangono, credendo che Goku sia stato ucciso, con Chi-Chi devastata dalla perdita del suo fidanzato.

Ma Goku era scappato nell'ultimo istante volando. Usa gli ultimi resti della sua energia per colpire Piccolo con una testata in aria, e l'annunciatore dichiara un'eliminazione. Goku è il campione del 23esimo Torneo Mondiale di Arti Marziali. I suoi amici corrono al suo fianco, gioiosi ma terrorizzati dalle sue ferite. Yajirobe emerge dal nascondiglio con Fagioli Senzu, e uno ripristina completamente il corpo di Goku. Quando Kami si muove per uccidere il Piccolo incosciente, Goku lo ferma, sottolineando che la morte di Kami distruggerebbe i Dragon Ball e tutta la loro rete di sicurezza. Goku poi sorprende tutti dando un Fagiolo Senzu a Piccolo, volendo mantenere vivo sia Kami che un rivale forte. Piccolo si allontana con un voto di vendetta. Kami offre a Goku la posizione di Guardiano della Terra, ma Goku rifiuta istantaneamente e scappa su Nimbus Volante con Chi-Chi aggrappata al suo braccio.

La vittoria per testata di Goku dopo essere stato ridotto a un corpo spezzato è la testimonianza ultima del suo spirito combattivo. La sequenza di falsa morte devasta sia i personaggi che il pubblico prima della rivelazione della sua fuga. L'apparizione di Yajirobe con i Fagioli Senzu fornisce la guarigione cruciale. La decisione di Goku di salvare Piccolo è accolta dal panico dei suoi amici, ma il suo ragionamento è solido: uccidere Piccolo significa perdere Kami, i Dragon Ball e il Drago Eterno. Dare a Piccolo il Fagiolo Senzu è un atto di pietà strategica che preserva le salvaguardie mistiche della Terra. La battuta di Yamcha su Goku e Piccolo che diventano migliori amici è una profezia involontaria per Dragon Ball Z. Goku che rifiuta il ruolo di Guardiano e fugge su Nimbus è un'uscita perfettamente in linea con il carattere.

Questo episodio conclude il materiale adattato dal manga dell'anime originale di Dragon Ball. La decisione di Goku di risparmiare Piccolo ha conseguenze enormi, preservando i Dragon Ball e preparando la loro alleanza riluttante in Dragon Ball Z. Il 23esimo Torneo Mondiale di Arti Marziali termina con Goku come campione per la prima volta, un traguardo che chiude un viaggio che abbraccia tutti e tre i tornei. Il suo rifiuto di diventare Guardiano e la partenza con Chi-Chi trasizionano la serie dalla competizione di arti marziali alla vita coniugale e alla paternità che lo attendono nel prossimo capitolo.