No Time Like the Present

Con Raditz sconfitto e Goku morto, i sopravvissuti devono prepararsi per una minaccia ancora più grande. Bulma recupera lo scouter di Raditz e lo ripara, pianificando di usare la tecnologia per localizzare gli Z Fighters sparsi. Piccolo sorprende tutti reclamando Gohan, spiegando che il potere nascosto del ragazzo lo rende essenziale per la battaglia imminente. Krillin e gli altri protestano, ma Piccolo porta via il bambino privo di sensi prima che qualcuno possa fermarlo.

La Strada Oltre la Morte

Nell'Altro Mondo, Kami accompagna Goku davanti all'imponente King Yemma, giudice dell'aldilà. Piuttosto che essere riportato in vita immediatamente, Goku chiede il permesso di allenarsi sotto King Kai, un essere la cui forza supera persino quella di Yemma. Il Re concede il passaggio al Snake Way, un sentiero sinuoso che si estende per un milione di chilometri tra il palazzo di Yemma e il regno di King Kai. Una guida avverte Goku che cadere dal sentiero significa non tornare indietro. Prima di partire, Goku chiede a Fortuneteller Baba di dire ai suoi amici di non riportarlo in vita per un anno intero, guadagnando tempo per completare il suo addestramento.

L'Addestramento Inizia

Piccolo porta Gohan in una landa desolata e testa il suo potere dormiente scagliandolo contro una montagna, che il ragazzo terrorizzato distrugge accidentalmente all'impatto. Soddisfatto del risultato, Piccolo dichiara che forgerà Gohan in un guerriero indipendentemente dal fatto che il bambino lo voglia o meno.

L'episodio divide la storia in tre tracce parallele che continueranno per i prossimi mesi di tempo narrativo. Il viaggio nell'aldilà di Goku, la sopravvivenza nel deserto di Gohan, e la preparazione degli Z Fighters portano ognuno la propria tensione e conseguenze.

Un Guardiano Improbabile

Il fatto che Piccolo assuma la custodia di Gohan è una delle decisioni caratteriali più importanti della serie. Il figlio del Demon King, che una volta ha cercato di conquistare la Terra, ora si assume la responsabilità della crescita e della sopravvivenza di un bambino. La sua insistenza che Goku è «troppo debole» per addestrare adeguatamente suo figlio aggiunge uno strato di pragmatismo spietato di cui Gohan ha disperatamente bisogno.

Con un anno prima dell'arrivo di Vegeta e Nappa, ogni personaggio è costretto su un nuovo sentiero. Goku deve attraversare una strada impossibilmente lunga nell'aldilà, Gohan deve sopravvivere sotto l'insegnante più spietato immaginabile, e i combattenti rimasti devono trovare una forza che non sapevano di possedere. Il tempo scorre, e nessuno può permettersi di sprecare un solo giorno.