Raditz Saga

Cinque anni di pace si sono stabiliti nel mondo da quando Goku ha sconfitto Piccolo Jr. al 23esimo Torneo Mondiale di Arti Marziali. Goku si è sposato con Chi-Chi, ha avuto un figlio di nome Gohan e si è sistemato in una vita che non assomiglia affatto alle battaglie che hanno caratterizzato la sua giovinezza. Quando porta il piccolo Gohan, di quattro anni, a una riunione a Kame House, i suoi vecchi amici rimangono stupiti di quanto sia cambiato. Krillin, Bulma e Maestro Roshi non vedevano Goku dal torneo, e la vista di suo figlio li delizia tutti.

Kakarot, il Saiyan Perduto

La riunione viene interrotta dall'arrivo di un guerriero dai capelli lunghi in armatura aliena che atterra vicino all'isola e identifica Goku con un nome che nessuno ha mai sentito: Kakarot. Lo straniero si presenta come Raditz, membro della razza Saiyan, e afferma di essere il fratello maggiore di Goku. Spiega che Goku è stato inviato sulla Terra da neonato con una sola missione: sterminare tutta la vita sul pianeta. La rivelazione sorprende tutti, ma Maestro Roshi conferma che il Nonno Gohan una volta trovò un bambino violento dentro una strana capsula spaziale nel bosco. Una grave lesione alla testa durante l'infanzia ha cancellato la programmazione di Goku e lo ha trasformato nel ragazzo gentile e di buon cuore che i suoi amici impararono ad amare.

Raditz rivela inoltre che il Pianeta Vegeta, il pianeta natale dei Saiyan, è stato distrutto da un asteroide due decenni fa. Solo quattro Saiyan sopravvissero, incluso Goku. Raditz ha bisogno dell'aiuto di suo fratello per conquistare un pianeta lontano, ma Goku rifiuta senza esitazione. Notando la coda Saiyan di Gohan, Raditz rapisce il ragazzo e pone un ultimatum mostruoso: uccidere cento umani entro ventiquattro ore, oppure Gohan muore.

Un'Alleanza di Nemici

Prima che Goku possa formulare un piano, appare il suo più grande rivale. Piccolo ha incontrato Raditz poco dopo l'arrivo del Saiyan ed era terrorizzato dalla sua potenza. Riconoscendo che nessuno dei due può sconfiggere Raditz da solo, Piccolo propone un'alleanza. Goku accetta e i due ex nemici si avviano insieme, usando il Dragon Radar di Bulma per rintracciare la Dragon Ball a quattro stelle sul cappello di Gohan.

Al space pod di Raditz, la battaglia ha inizio. Goku e Piccolo attaccano in tandem, ma Raditz li supera completamente. Un doppio attacco di ki spiccica il braccio di Piccolo. Piccolo rivela una tecnica che stava sviluppando per uccidere Goku: la Special Beam Cannon, un raggio a spirale di energia concentrata che richiede tempo prezioso per caricarsi. Goku distrae Raditz con un Kamehameha, acquistando i secondi di cui Piccolo ha bisogno. Ma quando Piccolo spara, Raditz scansa il raggio con disprezzo facilità.

Goku afferra la coda di Raditz, sfruttando una debolezza che ricorda dalla sua stessa infanzia. Il guerriero Saiyan crolla, indifeso. Ma Raditz implora pietà, promettendo di lasciare la Terra per sempre, e Goku, sempre fiducioso, allenta la presa. Raditz immediatamente immobilizza Goku al suolo, schiacciandogli le costole e spezzandogli le ossa mentre prende in giro la sua ingenuità.

Il Potere Nascosto di Gohan

Dentro lo space pod, il piccolo Gohan di quattro anni sta guardando suo padre soffrire. La rabbia del ragazzo cresce fino a esplodere. Il pod esplode verso l'esterno, e lo scouter di Raditz registra un livello di potenza di 1.307, di gran lunga superiore sia a Goku che a Piccolo. Gohan si catapulta avanti in una raffica di velocità e colpisce Raditz direttamente al petto con una testata, incrinando la sua armatura Saiyan e lasciandolo vacillare nel dolore genuino. La potenza svanisce velocemente come è apparsa, scendendo a una lettura di uno, e Raditz colpisce il bambino da parte.

La Special Beam Cannon Full-Nelson

Goku raduna le sue forze rimanenti e blocca Raditz in una presa full nelson da dietro. Raditz non riesce a liberarsi. Goku grida a Piccolo di sparare di nuovo, sapendo perfettamente che il raggio li ucciderà entrambi. Piccolo non esita. La Special Beam Cannon lacera il petto di Raditz e il corpo di Goku contemporaneamente, ferendo mortalmente entrambi i Saiyan. Mentre Raditz muore, pronuncia un'ultima, devastante informazione: il suo scouter è stato trasmettendo tutto. Due Saiyan molto più potenti di lui stessi arriveranno sulla Terra tra un anno per vendicarlo. Piccolo riduce Raditz al silenzio con un colpo finale, ma il danno è fatto.

Goku muore circondato da amici che sono arrivati troppo tardi. Krillin sente profondamente la perdita, anche se sanno che le Dragon Balls possono riportarlo in vita. Il corpo di Goku scompare, portato da Kami per allenarsi nell'Altro Mondo. Piccolo, sorprendendo tutti, raccoglie il Gohan privo di sensi. Ha visto il potenziale del ragazzo di persona, e con due Saiyan in arrivo, quel potenziale è la migliore speranza della Terra.

La Raditz Saga è il cardine su cui si gira l'intera franchigia di Dragon Ball. In sei episodi, trasforma un'avventura di arti marziali in una storia di guerra interstellare. L'identità di Goku passa da orfano allevato da un vecchio gentile a guerriero alieno sfollato, e le posta saltano da trofei di tornei a sopravvivenza planetaria.

Il Primo Sacrificio

La morte di Goku è il nucleo emotivo della saga e un momento che ha ridefinito quello che Dragon Ball poteva essere. L'eroe della serie muore nel primo arco stesso di Dragon Ball Z, non a causa di un attacco travolgente del nemico, ma dalla sua stessa decisione di tenere suo fratello al suo posto. Stabilisce un modello che si ripeterà in tutta la franchigia: la disponibilità di Goku a sacrificarsi è la sua arma più grande e il suo tratto caratteriale più coerente.

La Trasformazione di Piccolo Inizia

La saga inoltre pianta il seme per uno degli archi narrativi più amati della serie. Piccolo prende Gohan non per gentilezza ma per pragmatismo; ha bisogno del potenziale nascosto del ragazzo per la battaglia imminente. Eppure l'anno che trascorre addestrando Gohan gradualmente eroder la sua odio e creerà un legame indissolubile tra mentore e allievo. Quella trasformazione inizia qui, nel momento in cui Piccolo guarda un bambino che piange e vede, per la prima volta, qualcosa che merita di essere protetto.

Nel frattempo, nello spazio profondo, Vegeta e Nappa vengono a conoscenza della morte di Raditz e dell'esistenza delle Dragon Balls. Mettono rotta verso la Terra, non per vendicare il loro compagno caduto, ma per desiderare l'immortalità. La Raditz Saga non introduce semplicemente la minaccia Saiyan; assicura che ogni saga che segue porti il peso dell'eredità di Goku, del potenziale di Gohan e della lenta strada verso il riscatto di Piccolo.