L'incubo diventa realtà

Goku si contorce nel suo letto, intrappolato in un incubo febbrile dove gli androidi lo sopraffanno. La creatura dell'incubo che immagina è grottesca, un mostro rosa elastico che si avvolge intorno alla sua gola mentre Chichi cerca disperatamente di svegliarlo. La scena cattura la stretta del virus sul suo subconscio, trasformando le sue più grandi paure in allucinazioni vivide.

Nelle montagne settentrionali, la corsa verso il laboratorio diventa sempre più frenetica. Vegeta e Trunks del Futuro esplorano il terreno dall'alto mentre Piccolo, Tien e Crilin arrivano alla North City e si dividono per coprire più territorio. Il Dottor Gero, correndo a piedi attraverso la natura selvaggia, quasi viene colpito da un cacciatore che lo scambia per un cervo. Quando il dottore reagisce, il trambusto attira Crilin abbastanza vicino da scorgerlo. Gero colpisce il piccolo combattente da parte con disprezzo e facilità, ma decide di non finirlo quando nota Piccolo nelle vicinanze. La discrezione è più preziosa di un'altra morte.

Crilin, malconcio ma cosciente, riesce a seguire Gero fino all'ingresso nascosto del suo laboratorio e segnala agli altri. Convergono sul fianco della montagna e iniziano a tentare di sfondare la porta rinforzata. All'interno, il Dottor Gero lavora con velocità febbrile, accendendo i moduli di contenimento per C-17 e C-18. Le due macchine si svegliano con espressioni fredde e disinteressate. Gero impartisce il suo primo comando e entrambi gli androidi lo fissano semplicemente, impassibili.

C-17 si muove con precisione casuale, strappando il telecomando di disattivazione d'emergenza dalla mano di Gero prima che lo scienziato possa reagire. L'equilibrio del potere nella stanza cambia istantaneamente. All'esterno, Vegeta perde la pazienza e riduce la porta rinforzata in macerie. Gli Z Fighters si riversano nel laboratorio per trovarsi non di fronte a un vantaggio strategico, ma a una situazione nuova e molto più pericolosa: due androidi completamente attivati che non rispondono a nessuno.

Il miscalcolo fatale del Dottor Gero è uno dei più antichi insegnamenti della fantascienza: la creazione che si rifiuta di obbedire al suo creatore. Ha costruito 17 e 18 per essere armi abbastanza potenti da distruggere Goku, ma lo stesso potere li rende impossibili da controllare. Nel momento in cui 17 prende il telecomando, l'autorità di Gero svanisce. Non è più uno scienziato pazzo con un esercito. È un vecchio in una stanza con due esseri che potrebbero cancellarlo a loro capriccio.

La sequenza dell'incubo di Goku aggiunge profondità tematica rivelando la sua stessa paura dell'impotenza. Anche incosciente e delirante, il più grande guerriero vivente è tormentato da un nemico che non può sconfiggere con i pugni. Il virus rappresenta una minaccia che esiste al di là della portata dell'allenamento, della trasformazione o della forza di volontà.

Gli spettatori attenti noteranno che il cacciatore che spara al Dottor Gero assomiglia molto all'agricoltore del primissimo episodio di Sfera del Drago Z, l'uomo che ha sparato a Raditz al suo arrivo sulla Terra. Che sia inteso come lo stesso personaggio o semplicemente un richiamare visivo, crea un elegante conclusione che collega l'umile inizio della serie alla escalation della crisi degli androidi.

Il mostro rosa nell'incubo di Goku ha suscitato confronti con Majin Buu, che non apparirebbe nella serie per molti altri episodi. Il corpo elastico della creatura e la sua capacità di allungare gli arti rispecchiano lo stile di combattimento caratteristico di Buu, rendendo questo o una straordinaria coincidenza o un seme visivo molto precoce piantato dagli animatori.