Losers Fight First

Cell invita il primo sfidante a farsi avanti, e Mr. Satan non perde tempo nel prendersi la scena. Prima che riesca a togliersi il mantello, tuttavia, un elicottero rosa scende portando i suoi migliori allievi: il vistoso Caroni, l'imponente Pirozhki, e la loro affascinante manager, Miss Piiza. Satan acconsente di lasciare che i suoi studenti scaldino il pubblico, e gli spettatori che guardano da casa tirano un sospiro di sollievo, sicuri che questo tag team gestirà la minaccia.

Caroni va per primo, lanciando un mazzo di rose in aria e tagliandole in petali come anteprima di quello che intende fare a Cell. Jimmy Firecracker e Piiza concordano che il combattimento non durerà un round, e hanno ragione, anche se non nel modo in cui immaginano. Cell non si preoccupa nemmeno di muoversi. Un casual colpo di energia lancia Caroni fuori dall'arena e al suolo. Pirozhki si fa avanti dopo, mangiando la sua stessa maschera di elefante spremuta come display di intimidazione prima di caricare con il suo caratteristico Megaton Bull Crusher. La barriera energetica di Cell lo respinge altrettanto facilmente.

Con i suoi studenti umiliati, Satan sale al centro della scena. Impila quindici tegole e ne frantuma quattordici con un singolo colpo, si flette per le telecamere, quindi lancia il suo famoso Dynamite Kick. Seguito da una raffica di pugni. Cell rimane immobile durante tutto ciò, quindi casualmente dà un colpo del dorso della mano a Satan fuori dal ring. Il campione mondiale si schianta fuori dal confine, e la trasmissione televisiva impazzisce per la confusione. Cell, completamente disimpegnato, si rivolge ai Z Fighters e chiede quale di loro combatterà davvero. I veri Cell Games stanno per iniziare.

L'umiliazione di Mr. Satan è giocata per ridere, ma porta un peso tematico serio. Egli rappresenta il divario tra la percezione pubblica e la realtà. Agli occhi del mondo, è l'umano più forte in vita. Contro Cell, non è nulla. Questo disconnessione diventa un motivo ricorrente per il resto di Dragon Ball Z, poiché la fama ingiustificata di Satan plasma gli eventi globali in modi inaspettati.

King Furry che guarda dal suo castello e riconosce qualcosa di familiare in Goku è un dettaglio sottile ma significativo. Collega la crisi attuale all'arco di King Piccolo della serie originale, ricordando ai fan di lunga data che Goku salva il mondo da quando era bambino. Il filo dell'eroismo non riconosciuto corre profondo nel franchise, e inizia a tendersi qui.

L'episodio 176 funziona come un detergente per il palato prima che inizi il vero combattimento. Caroni, Pirozhki, e Miss Piiza sono personaggi originali dell'anime che esistono unicamente per estendere l'introduzione comica di Mr. Satan, e servono bene questo scopo. La loro presenza dà al pubblico un'ultima opportunità di ridere prima che il tono cambii permanentemente.

Goku e Cell che passano l'intero episodio a fissarsi mentre il caos si svolge intorno a loro è un brillante pezzo di regia. Trasmette che entrambi i guerrieri esistono su un piano completamente diverso rispetto a tutti gli altri nell'arena. Quando Cell finalmente chiede chi si farà avanti, il contrasto tra ciò che è venuto prima e ciò che sta per accadere non potrebbe essere più marcato.