Cell Games Saga

La Cell Games Saga inizia con una trasmissione televisiva. Perfect Cell, avendo raggiunto la forma per cui era stato progettato, annuncia al mondo che avrebbe tenuto un torneo di arti marziali tra dieci giorni. Chiunque poteva partecipare. Le regole erano semplici: perdere, arrendersi, o morire. Se ogni sfidante fosse caduto, Cell avrebbe distrutto la Terra.

Goku e Gohan emergono dalla Camera del Tempo Iperbolico avendo padroneggiato il Full Power Super Saiyan, uno stato che eliminava lo sforzo della trasformazione mantenendola costantemente. Gohan era cresciuto visibilmente, sia fisicamente che in potere, sebbene nessuno ancora comprendesse il significato di ciò che Goku aveva scoperto durante il loro allenamento. Quando gli viene chiesto se potrebbe sconfiggere Cell, Goku ride e ammette che Cell era probabilmente più forte. Rifiuta un secondo giorno nella Camera, scegliendo invece di allenarsi all'aperto e riposare. Questo confonde tutti, specialmente Vegeta.

Nei nove giorni prima del torneo, Goku visita New Namek e recluta Dende per diventare il nuovo Guardiano della Terra, creando uno Shenron più potente capace di concedere molteplici desideri. Visita Korin, che conferma che Cell è effettivamente più forte di Goku. E ancora, Goku sorride. Aveva un segreto, e stava scommettendo tutto su di esso.

La Cell Games inizia con una farsa prima di sprofondare nell'orrore. Mr. Satan, il Campione Mondiale, arriva con i suoi studenti Caroni e Pirozhki, tutti i quali Cell scaccia come moscerini. Satan si ritira ai margini lamentandosi di crampi allo stomaco e trascorre il resto del torneo affermando che ogni tecnica basata sul ki è un'"illusione". Poi Goku entra nel ring.

Lo scontro tra Goku e Perfect Cell è magnifico. Si scambiano colpi a velocità che la telecamera riesce a malapena a seguire. Cell impiega tecniche rubate da ogni combattente le cui cellule porta: il Death Beam, il Kamehameha, il Special Beam Cannon. Goku risponde con l'attacco più creativo della sua carriera, l'Instant Kamehameha. Carica un'esplosione che avrebbe potuto distruggere la Terra puntata al suolo, terrorizzando Cell e tutti gli spettatori, quindi usa Instant Transmission per teletrasportarsi direttamente di fronte a Cell e spara a bruciapelo. La metà superiore del corpo di Cell si disintegra. Si rigenera pochi secondi dopo, ma il messaggio è chiaro: Goku aveva dato tutto ciò che aveva, e non era sufficiente.

Poi Goku fa l'impensabile. Si ritira. Esce dal ring, guarda i suoi amici e alleati, e dice loro che c'è solo una persona che potrebbe sconfiggere Cell. Indica Gohan. I Guerrieri Z esplodono. Piccolo è furioso. Vegeta è incredulo. Cell è divertito. E poi Goku, in una mossa che ancora genera dibattiti decenni dopo, lancia a Cell un Fagiolo Senzu per ripristinarlo alla piena salute. Voleva che il combattimento fosse equo. Krillin pensava che avesse perso la ragione.

Gohan entra nel ring come Full Power Super Saiyan, e inizialmente, non se la cava meglio di suo padre. Cell domina gli scambi, e i Guerrieri Z diventano disperati. Ma Gohan non ha paura di Cell. Ha paura di se stesso. Implora Cell di smettere, avvertendo che se fosse spinto abbastanza lontano, un potere eruttererebbe da dentro di lui che non potrebbe controllare. Cell, deliziato dalla prospettiva, fa tutto il possibile per scatenarlo.

Per primi vengono i Cell Juniors. Sette copie blu in miniatura di Cell si generano dalla sua coda e si abbattono sui Guerrieri Z con l'ordine di torturare, non uccidere. Ogni Cell Junior è quasi potente quanto Perfect Cell stesso. Vegeta, Future Trunks, e Piccolo combattono disperatamente ma sono sopraffatti. Goku, esausto dal suo precedente combattimento, riesce a malapena a difendersi. Gohan osserva i suoi amici e la sua famiglia essere brutalmente picchiati e la sua rabbia cresce, ma ancora non è sufficiente.

Poi Mr. Satan trova la testa staccata di Android 16. Il gigante gentile, che aveva voluto niente più che proteggere la natura che amava, chiede a Satan di portarlo vicino a Gohan. Con i suoi ultimi istanti di funzionamento, 16 parla direttamente al ragazzo. Gli dice che è ok combattere, che ci sono cose che meritano protezione, e che talvolta la violenza era l'unico percorso verso la pace. Cell, udendo questo, dice che è un buon consiglio e schiaccia la testa di 16 sotto il suo piede.

Gohan si spezza. L'argine cede. Lampi crepitano attorno alla sua aura mentre ascende oltre Super Saiyan in una forma che in seguito sarebbe stata denominata Super Saiyan 2. Il suo primo atto è annichilire ogni Cell Junior con un singolo colpo ciascuno. Poi si volge verso Cell.

Lo scontro non è equilibrato. Cell potenzia al suo massimo assoluto, un livello che aveva nascosto persino a Goku, e colpisce Gohan dritto in faccia. Gohan a malapena si muove. Con due colpi, Gohan lo distrugge quasi completamente. Cell prova la stessa trasformazione gonfiata che aveva fallito contro Future Trunks prima in questo arco, sacrificando velocità per potenza, e Gohan schiva ogni attacco prima di calciare Cell così duramente nello stomaco che vomita Android 18, tornando alla sua forma Semi-Perfetta.

Disperato e umiliato, Semi-Perfect Cell gonfia il suo corpo come un pallone e minaccia di autodistruggersi, portando la Terra con sé. Non c'è tempo. Gohan, paralizzato dalla consapevolezza che la sua arroganza nel giocare con Cell aveva causato questo, non potrebbe agire. Goku potrebbe. Pone la sua mano sul corpo gonfio di Cell, guarda suo figlio, e dice addio. Usando Instant Transmission, Goku teletrasporta se stesso e Cell al pianeta del Re Kai. L'esplosione li uccide entrambi, insieme al Re Kai, Bubbles, e Gregory.

Goku era morto, e i Guerrieri Z erano in lutto. Poi il cielo si oscura, una forza tremenda li opprime, e Cell ritorna. Il suo nucleo aveva sopravvissuto all'esplosione, e grazie alle sue cellule Saiyan, l'esperienza quasi mortale lo aveva reso esponenzialmente più forte. Chiama questa forma "Ultimate Perfection". Il suo primo atto è uccidere Future Trunks con un singolo Death Beam attraverso il petto. Il suo secondo è annunciare che il suo prossimo Kamehameha distruggerebbe il sistema solare.

Vegeta perde il controllo. Vedere suo figlio assassinato spinge il Principe Saiyan oltre ogni calcolo e nella furia cieca. Attacca Cell con tutto ciò che ha e non realizza nulla. Cell lo scaccia e quasi lo uccide con un'esplosione di seguiti. Gohan si lancia di fronte ad essa, salvando Vegeta ma distruggendo il suo braccio sinistro nel processo. In un raro momento di vulnerabilità grezza, Vegeta effettivamente si scusa con Gohan.

Cell carica il suo Solar Kamehameha. Gohan, con un braccio solo, esausto, e in lutto, si prepara a rispondere con il suo. Poi sente la voce di suo padre. Goku, che parla dall'Aldilà attraverso la telepatia del Re Kai, dice a suo figlio di credere nel suo potere e di lasciare andare tutto. Gohan spara un Kamehameha con una sola mano, e i due raggi si scontrano nello scontro più iconico nella storia di Dragon Ball.

Cell spinge avanti. Gohan resiste. Gli altri Guerrieri Z attaccano Cell dai lati, Piccolo, Tien, Krillin, e Yamcha, creando brevi aperture che Gohan non potrebbe sfruttare completamente. Cell quasi sopraffà il ragazzo. Poi Vegeta, l'uomo che aveva trascorso l'intero arco consumato dall'orgoglio e dal risentimento, si potenzia e spara un Galick Blazer che colpisce Cell da dietro. La distrazione dura solo un momento, ma la voce di Goku si gonfia: "Ora, Gohan!" Il ragazzo scatena tutto. Il Kamehameha inghiotte Cell interamente, disintegrandolo fino all'ultima cellula. Il Kamehameha Padre-Figlio era completo.

Nel dopoguerra, le Dragon Balls ripristinano le vittime di Cell, incluso Future Trunks. Goku non potrebbe essere resuscitato perché era già stato desiderato indietro una volta prima. Più importante, sceglie di non ritornare. Dice ai suoi amici attraverso Shenron che attira il male sulla Terra, e che Gohan lo ha superato. Il mondo sarebbe stato più sicuro senza di lui. Krillin, incapace di trasformare gli Androidi 17 e 18 in umani, invece desiderò di rimuovere le bombe dai loro corpi. Android 18, che era stata in ascolto, urla a Krillin prima di partire con un tranquillo "ci vediamo dopo".

Future Trunks ritorna nella sua linea temporale e distrugge facilmente sia Future 17 che 18, poi uccide Future Cell tre anni dopo prima che la creatura potesse usare la Macchina del Tempo. Hercule Satan rivendica il merito della sconfitta di Cell e diventa l'uomo più famoso sulla Terra. Goku, contento nell'Aldilà, inizia a camminare per la Strada del Serpente verso il pianeta del Grand Kai con il Re Kai.

La Cell Games Saga è il picco emotivo di Dragon Ball Z. Ha completato l'arco di Gohan da bambino timido al combattente più forte dell'universo. Ha dato a Goku il suo momento più altruista, scegliendo di morire così che suo figlio potesse superarlo. Ha spaccato l'armatura di Vegeta due volte, per prima cosa attraverso la sua ossessione simile a quella di Majin sulla superiorità di Goku, e poi attraverso il dolore di vedere Trunks morire. Il discorso di Android 16 sul valore della vita, pronunciato da un essere puramente meccanico senza anima propria, rimane una delle scene più filosoficamente risonanti della serie. E il Kamehameha Padre-Figlio, le mani fantasma di Goku che guidano l'esplosione di suo figlio da oltre la morte, è la singola immagine che più persone ricordano quando pensano a Dragon Ball Z.